La police de Memphis publie des images de l’arrestation mortelle de Tire Nichols: battu, frappé à coups de pied, battu avec une matraque

Les médias américains s’attendent à ce que les vidéos diffusées, qui durent ensemble environ une heure, peuvent choquer le public. Dans un certain nombre de villes, les gens sont descendus dans la rue en réponse aux images. Jeudi, cinq officiers noirs impliqués, qui avaient déjà été licenciés pour usage excessif de la force, ont été informés qu’ils faisaient face à des accusations d’homicide involontaire et de voies de fait graves.

La première vidéo montre comment Tire Nichols, 29 ans, père d’un fils de quatre ans et qui travaille pour la société de messagerie FedEx, est arrêté dans sa voiture par la police de Memphis le 7 janvier. La raison en serait une conduite imprudente, bien que cela ne soit pas montré dans la vidéo. Les images ont été prises avec une caméra corporelle de l’un des officiers.

Vous pouvez entendre comment les officiers lui crient de sortir de la voiture, ainsi que des jurons et des menaces. « Je n’ai même rien fait », dit Nichols. Par la suite, les officiers peuvent être vus le travailler au sol, tandis que Nichols crie qu’il est innocent. Un officier menace de lui casser le bras, alors qu’on lui dit de se coucher sur le ventre.

Nichols parvient à se libérer et s’enfuit, tandis que les agents le vaporisent de gaz poivré et de taser. Nichols n’est plus vu dans la suite de la première vidéo. Cependant, vous pouvez toujours entendre comment l’officier blanc portant la caméra corporelle dit qu’il espère que ses collègues Nichols « tamponneront » lorsqu’ils le trouveront.

La deuxième vidéo provient d’une caméra fixe dans la rue, sans son. Nichols peut être vu allongé sur le sol, entouré de plusieurs officiers. Deux d’entre eux tentent de le retenir, tandis qu’un troisième lui donne des coups de pied sur la tête. Un quatrième le frappe à plusieurs reprises avec ce qui ressemble à une matraque. D’autres le giflent. Après cinq minutes, Nichols se tord sur le sol et les attaques ont cessé. Il est emmené dans un véhicule de police par les agents.

La vidéo suivante a été recréée avec une caméra corporelle et montre les événements de la vidéo de la caméra de rue sous un angle différent. Les images montrent, entre autres, le moment où les agents le retrouvent après sa fuite. L’officier avec la caméra corporelle le menace avec du gaz poivré. Nichols est clairement effrayé et appelle sa mère à plusieurs reprises. Encore une fois, on peut voir l’un des officiers le frapper à plusieurs reprises avec la matraque. Un autre lui donne un coup de poing au visage alors qu’il lui tient les mains.

La dernière vidéo, réalisée avec une caméra corporelle, montre également les mêmes événements de la deuxième et de la troisième vidéo. Sur certaines images, on ne voit rien et on n’entend que quelques sons. Encore une fois, Nichols peut être entendu appeler sa mère et les jurons des officiers. Il ressort de la conversation entre les officiers qu’ils semblent croire que Nichols se droguait, bien qu’il n’y ait aucune preuve qu’il l’était.

Lorsque l’image est à nouveau visible, il devient plus clair comment Nichols s’appuie contre la voiture de police. Il semble blessé et il y a du sang sur sa tête. Il ne parle pas. Un officier le relève et on le voit alternativement assis, appuyé contre la voiture ou s’effondrant au sol.

Vous pouvez également entendre comment les agents se parlent de l’incident. Certains d’entre eux affirment que Nichols a tenté de prendre leur arme. Cela ne se voit pas sur les images. Vous pouvez également entendre comment ils disent que rien n’a été trouvé dans sa voiture.

La chaîne d’information américaine CNN rapporte après avoir étudié les images que Nichols a été touché neuf fois en quatre minutes. Le Washington Post déclare avoir reçu deux coups de pied, cinq coups et deux coups de matraque au visage. Selon le journal, il a fallu encore 22 minutes après l’arrestation pour qu’une ambulance arrive.

Nichols a été transporté à l’hôpital dans un état critique. Il y mourut trois jours plus tard des suites de ses blessures. Cinq officiers noirs ont été licenciés par la police après l’arrestation pour force excessive. Ils sont accusés de meurtre au deuxième degré, assimilable à un homicide involontaire. Ils sont également soupçonnés de voies de fait graves, d’enlèvement, d’inconduite et d’oppression, selon le procureur Steve Mulroy. « Tous les cinq sont responsables. » Selon le journal américain Le Washington Post ils ont depuis été libérés sous caution.

Deux autres officiers, arrivés plus tard à l’endroit où Nichols a été arrêté, ont été temporairement suspendus. Le chef de la police du comté de Shelby a pris la décision après avoir examiné les images. Ceux-ci « l’inquiétaient », écrit la BBC.

Les proches de Nichols avaient précédemment déclaré qu’une autopsie indépendante avait montré qu’il avait souffert « de graves saignements à la suite de coups durs ». Son avocat a déclaré que Nichols avait été battu « comme une piñata (une poupée, ndlr) » lors de son arrestation et qu’il avait été mutilé au-delà de toute reconnaissance.

Le président américain Joe Biden a également visionné les images de l’arrestation violente de Tire Nichols. « Comme tant d’autres, je suis indigné et profondément blessé par l’horrible vidéo », a déclaré Biden. « Ces coups ont entraîné la mort », a déclaré le président.

La mort de Nichols, a-t-il dit, est « un rappel douloureux de la profonde angoisse et du traumatisme, de la douleur et de l’épuisement que les Noirs américains éprouvent encore chaque jour ».

Biden a ajouté que ses pensées vont aux proches de Nichols, avec qui il a parlé plus tôt dans la journée. Ils méritent, selon Biden, « une enquête rapide, complète et transparente » sur les événements.

Biden a en outre souligné que les proches de Nichols avaient demandé des manifestations pacifiques, un souhait qu’il soutient également. « Ceux qui demandent justice ne devraient pas recourir à la violence ou à la destruction », a déclaré le président.

Des manifestations ont lieu dans plusieurs villes américaines en réponse aux images de l’arrestation. A Memphis, entre autres, où l’arrestation a eu lieu, les gens sont descendus dans la rue. Des manifestations à petite échelle ont également lieu dans des villes comme New York, Atlanta, Asheville et Sacramento.

À Memphis, un groupe de manifestants bloque une autoroute et un pont sur le Mississippi, selon Le Washington Post de longues files d’attente sont apparues. Selon le journal, aucun policier n’est présent et la manifestation est pacifique.

Manifestations à Times Square à New York. Selon Le New York Times était un groupe d’environ deux cents personnes debout. Au moins un manifestant a été arrêté pour avoir brisé la vitre d’une voiture de police. Les images sur les réseaux sociaux montrent principalement des manifestations pacifiques et à petite échelle ailleurs aux États-Unis. Les proches de Nichols, comme le président Joe Biden, avaient appelé à des manifestations pacifiques.