La police brésilienne a perquisitionné les locaux de plusieurs partisans commerciaux de premier plan du président Jair Bolsonaro quelques jours après que des messages divulgués semblaient montrer que les hommes soutenaient un coup d’État si le dirigeant d’extrême droite perdait sa candidature à la réélection en octobre.
Agissant sur ordre du juge de la Cour suprême Alexandre de Moraes, qui dirige également le tribunal électoral du pays, la police fédérale a lancé mardi une opération de perquisition dans huit locaux de cinq États, dont São Paulo et Rio de Janeiro.
Cette décision met en évidence la sensibilité croissante du tribunal aux menaces pesant sur la démocratie brésilienne avant ce qui devrait être une élection hautement polarisée.
Depuis plus d’un an, Bolsonaro, ancien capitaine de l’armée, a émis des doutes quant à son respect du résultat des urnes, affirmant à plusieurs reprises que “seul Dieu peut me retirer” de la présidence.
Il a également remis en question à plusieurs reprises le système de vote électronique du Brésil, affirmant sans preuve qu’il était sujet à la fraude. Dans une interview accordée aux médias locaux lundi soir, il a déclaré qu’il respecterait le résultat “tant que le vote est propre et transparent”.
Le président est à la traîne de son principal rival, l’ancien dirigeant de gauche Luiz Inácio Lula da Silva, de 15 points de pourcentage, selon un sondage Datafolha la semaine dernière.
L’opération a été lancée mardi après que le groupe de médias Metropoles a publié la semaine dernière des messages WhatsApp semblant montrer plusieurs partisans du président appelant à un coup d’État si Bolsonaro perdait les élections.
“Je préfère un coup d’état que le retour de [Lula’s Workers’ party]. Un million de fois. Et certainement personne ne cessera de faire des affaires avec le Brésil. Ils font [business] avec diverses dictatures à travers le monde », aurait écrit José Koury, un magnat de l’immobilier, dans les messages.
Koury faisait partie des cibles du raid. Il n’a pas pu être joint pour un commentaire. Luciano Hang, un éminent partisan milliardaire de Bolsonaro, et Afrânio Barreira, propriétaire d’une chaîne de restaurants populaire, étaient également visés.
Hang a nié avoir soutenu un coup d’État, blâmant ce qu’il a appelé les “médias militants” pour le scandale. Barreira a déclaré qu’il « n’a jamais défendu, pensé ou écrit en faveur d’un quelconque mouvement anti-démocratique ou de « coup d’État ». Je suis en faveur de la liberté, de la démocratie et d’un processus électoral équitable.
En plus du raid, le juge de Moraes a ordonné le blocage des comptes bancaires des hommes et de leurs réseaux sociaux.
“La question est maintenant de savoir comment Bolsonaro va réagir”, a déclaré Lucas de Aragão, associé du cabinet de conseil politique Arko Advice. “On l’a vu récemment essayer d’échapper aux messages idéologiques et s’orienter vers des messages plus politiques, avec un accent sur l’inflation, le carburant, des choses comme ça. Il faudra voir [what he does now].”
Flávio Bolsonaro, sénateur et fils aîné du président, a déclaré qu’il était “insensé d’ordonner un [raid] contre des hommes d’affaires honnêtes pour avoir dit dans une conversation privée sur WhatsApp qu’ils préféreraient n’importe quoi à un ex-détenu », une référence à la période où Lula a purgé sa peine de prison pour corruption.
Gleisi Hoffmann, président du Parti des travailleurs de Lula, a déclaré : « Les attaques contre la démocratie ont de graves conséquences. C’est la seule façon pour ces gens d’apprendre.
Reportage supplémentaire de Carolina Ingizza