La police américaine a besoin de moins d’heures de formation que les plombiers et cosmétologues américains, un niveau d’instruction formelle pour les forces de l’ordre qui représente une fraction de l’exigence dans de nombreux autres pays occidentaux.
Le niveau relativement faible d’heures de formation nécessaires pour se qualifier pour utiliser la force meurtrière aux États-Unis a fait l’objet d’un examen approfondi après le passage à tabac mortel de Tire Nichols par cinq policiers à Memphis, Tennessee.
Les officiers américains reçoivent en moyenne 652 heures de formation, contre 3 500 heures pour obtenir une licence de plomberie ou 3 000 heures pour être autorisés à prodiguer des soins cosmétiques, des professions qui n’impliquent pas de porter des armes et de prendre des décisions de vie ou de mort.
Les États-Unis exigent également des niveaux d’instruction formelle bien inférieurs à ceux des pays occidentaux tels que la Finlande, où les policiers suivent 5 500 heures de formation pour se qualifier, soit plus de huit fois la moyenne américaine.
Une récente rapport par le Police Executive Research Forum, qui se concentre sur la recherche de problèmes critiques dans le maintien de l’ordre, a conclu que les normes de formation pour plus de 18 000 services de police aux États-Unis étaient obsolètes, incohérentes et souvent trop brèves.
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Alors que les appels à la réforme de la police s’intensifient après le décès de Nichols, 29 ans, après avoir été arrêté au volant, l’analyse du Financial Times révèle que la quatrième cause de décès lors de rencontres avec des policiers américains survient après un contrôle routier.
Sur les 6 821 décès enregistrés impliquant les forces de l’ordre américaines entre 2017 et 2022, 622, soit environ un sur 10, impliquaient un contrôle routier. Ce chiffre ne comprend que les cas où la personne tuée a été initialement interpellée pour une infraction liée à la circulation. 131 autres personnes ont été tuées après avoir été arrêtées pour d’autres infractions.
Il n’y a pas de statistiques fédérales officielles sur le nombre de personnes tuées par la police aux États-Unis. Les données sont compilées par des organisations telles que Cartographier la violence policière, qui combinent les statistiques officielles de la police dans les États où elles sont publiées avec des données recueillies auprès d’autres sources publiques. L’organisation estime que son ensemble de données couvre plus de 90 % des meurtres commis par la police américaine depuis 2013.
D’autres rencontres avec la police qui ont entraîné un décès comprennent des allégations de crimes violents, qui étaient le type de rencontre le plus fréquemment cité, d’autres infractions non violentes, des troubles domestiques et des contrôles de santé mentale et de bien-être.
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Dans 15 % des cas, la personne décédée à la suite d’un contrôle routier n’était pas armée, alors que dans la majorité des cas, l’individu était classé comme « prétendument armé ».
Parmi les 93 personnes non armées qui ont été tuées à la suite d’un contrôle routier entre 2017 et 2022, 39% étaient noires, 38% étaient blanches et les autres appartenaient à d’autres groupes ethniques, comme les hispaniques.
En 2022, 86 décès sont survenus à la suite de l’arrestation d’un individu dans un véhicule, une légère baisse par rapport à 2021, lorsque 114 personnes sont décédées après avoir été arrêtées. Mais le nombre total de meurtres par la police a augmenté en 2022, atteignant son plus haut niveau depuis que Mapping Police Violence a commencé à compiler les données en 2013.
Les partisans du définancement du mouvement policier soutiennent que les États-Unis sont sur-policés par rapport à d’autres pays. Cependant, les données les plus récentes montrent que le pays a un nombre similaire d’agents des forces de l’ordre pour 100 000 habitants que les autres pays occidentaux.
Mais là où les États-Unis se démarquent, c’est dans le caractère mortel des rencontres des civils avec la police. Les données collectées par le Initiative sur la politique pénitentiaire montre que le taux est de 33,5 meurtres par la police pour 10 millions d’habitants, contre 9,8 au Canada et 8,5 en Australie, les deuxième et troisième pays du classement.
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Les cinq policiers impliqués dans la mort de Nichols faisaient partie de l’unité dite d’élite Scorpion, créée en 2021 pour faire face à une augmentation des crimes contre les biens et des délinquants violents à Memphis. Il a été dissous après la mort de Nichols. La police américaine est en pleine crise de recrutement et, dans les grandes villes en particulier, de nombreux postes vacants restent vacants, ce qui rend plus difficile le remplacement des agents.
Selon le Police Executive Research Forum, l’orientation du recrutement et de la formation de la police américaine doit changer. Son rapport indiquait qu’au lieu de se concentrer sur les armes et les tactiques, une plus grande attention devait être accordée à « la prise de décision, la communication et d’autres compétences essentielles que les officiers utilisent au quotidien ».