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La plus haute instance constitutionnelle du Sénégal a jugé illégale la décision du président Macky Sall de reporter les élections de ce mois-ci, aggravant ainsi la crise constitutionnelle qui a brisé l’image de stabilité politique de ce pays d’Afrique de l’Ouest.
Le Conseil constitutionnel a déclaré jeudi soir que le report par Sall de l’élection présidentielle du 25 février n’était pas conforme à la constitution et que le scrutin devait avoir lieu le plus tôt possible.
« Le président n’a pas le pouvoir de reporter ou d’annuler les élections », a déclaré le Conseil constitutionnel dans son arrêt. Sa décision de reporter le vote « manque de base légale » et devrait être annulée, ont déclaré les juges au pouvoir.
Cette décision légale crée un conflit entre l’autorité et le président qui a annulé le vote en raison de ce qu’il a qualifié d’irrégularités dans la manière dont le Conseil constitutionnel a examiné les candidats. L’Assemblée nationale a ratifié la décision du président deux jours plus tard lors d’une session parlementaire mouvementée au cours de laquelle des députés de l’opposition ont été regroupés par la police anti-émeute. Le Parlement a adopté une résolution visant à reporter le vote au 15 décembre. Le mandat de Sall, qui se termine le 2 avril, a également été prolongé jusqu’au vote de la même résolution.
Mais le Conseil constitutionnel a statué que le mandat de Sall « ne peut pas être prolongé », laissant entrevoir la possibilité que le président soit un dirigeant illégitime s’il restait en fonction après la fin de son mandat légal en avril.
Sall n’a pas commenté publiquement la décision du Conseil constitutionnel et le porte-parole présidentiel n’a pas répondu aux demandes de commentaires.
Le Sénégal est en plein bouleversement depuis l’annonce de Sall. Les partis d’opposition ont qualifié ce report de « coup d’État constitutionnel » et ont déclaré que la réputation de normalité politique du pays dans une région assiégée par des régimes militaires avait été ébranlée.
Guy Marius Sagna, un député de l’opposition qui faisait partie des personnes expulsées du Parlement ce mois-ci, a prévenu avant la décision du Conseil constitutionnel que l’opposition établirait son propre gouvernement en avril. « Si le président Macky Sall ne nous rétablit pas le pouvoir le 3 avril, nous mettrons en place un gouvernement parallèle d’union nationale », a déclaré Sagna à la radio sénégalaise.
Les manifestations sporadiques qui ont éclaté au Sénégal contre l’annulation ont été réprimées par des policiers utilisant des gaz lacrymogènes et stationnés à des endroits stratégiques de la capitale, Dakar, et d’autres villes. Le ministère des Communications a régulièrement coupé l’internet mobile depuis le début des manifestations, plus récemment cette semaine. Jusqu’à présent, trois personnes ont été tuées lors des manifestations et des dizaines d’autres ont été blessées. Le ministre de l’Intérieur a démenti les informations des médias selon lesquelles la police était responsable des attaques contre les manifestants.
Sall a été accusé par des opposants et des groupes de défense des droits de l’homme de réprimer les droits de l’homme et d’entretenir un climat de peur qui a entraîné une répression contre les médias. Il a flirté avec l’idée de briguer un troisième mandat jusqu’à y renoncer l’année dernière. La Cedeao, le bloc régional et leurs alliés occidentaux, la France et les États-Unis, ont exhorté le Sénégal à revenir à son calendrier électoral normal.