Débloquez gratuitement Editor’s Digest
Roula Khalaf, rédactrice en chef du FT, sélectionne ses histoires préférées dans cette newsletter hebdomadaire.
Le plus haut tribunal albanais a approuvé un accord controversé selon lequel Rome renvoie les demandeurs d’asile tentant de rejoindre l’Italie vers ce pays des Balkans occidentaux – une décision sans précédent dans l’UE.
L’accord avait été contesté par des hommes politiques de l’opposition albanaise, qui mettaient en doute sa légalité et son impact sur les droits de l’homme. Mais dans un jugement rendu lundi, le juge en chef albanais Holta Zacaj a déclaré que cette décision était « conforme à la constitution ».
Aux termes de l’accord – dévoilé par la Première ministre italienne Giorgia Meloni et le Premier ministre albanais Edi Rama en novembre – Rome prévoit d’ouvrir deux centres en Albanie pour héberger les migrants récupérés en Méditerranée alors qu’ils tentent de rejoindre l’Italie.
Les demandes d’asile seront traitées par des fonctionnaires italiens tandis que les demandeurs seront confinés dans les centres en Albanie, et ceux dont la demande sera rejetée seront détenus jusqu’à leur rapatriement dans leur pays d’origine. Les candidats retenus seront autorisés à entrer en Italie.
Le jugement rendu lundi ouvre la voie à l’examen de l’accord par le parlement albanais, où le parti socialiste de Rama détient une confortable majorité. Il a déjà été approuvé par la chambre basse du Parlement italien.
Le gouvernement de droite de Meloni a eu du mal à tenir sa promesse de campagne visant à réduire le nombre de migrants arrivant en Italie sans autorisation, avec plus de 155 750 migrants irréguliers ayant atteint le pays l’année dernière, soit une augmentation de 50 % par rapport à 2022.
Mais le Premier ministre italien a salué l’accord avec l’Albanie comme une « solution innovante » qui contribuera à alléger la pression sur les communautés locales mécontentes d’accueillir les migrants étrangers pendant le traitement de leurs demandes d’asile. Cette annonce a été annoncée quelques semaines seulement après que la petite île de Lampedusa, au sud de l’Italie, ait été submergée par plus de 12 000 migrants arrivant en une seule semaine.
Dans le cadre de cet accord, l’Italie construira deux centres de rétention pour migrants en Albanie, d’une capacité d’environ 3 000 personnes, afin de soulager le système italien pendant que leurs demandes d’asile sont en attente. Rome espère traiter 36 000 personnes par an via ces deux sites en accélérant leurs demandes d’asile.
Le premier établissement, qui sera construit dans la station balnéaire de Shëngjin, est destiné à accueillir les personnes en attente d’un premier traitement, tandis qu’un deuxième site à l’intérieur des terres, sur le site d’un aérodrome désaffecté datant de la guerre froide, hébergera les candidats en attendant les décisions concernant leur dossier. réclamations.
Ni Rama ni Meloni n’ont fait de premier commentaire sur la décision.
« Si nous parvenons à un accord avec un pays comme l’Italie, nous le faisons dans le cadre d’un effort commun, et non comme un pays tiers sur lequel transférer le problème », a déclaré Rama en décembre, selon l’agence de presse italienne Ansa. L’Italie « ne transfère pas le problème, mais essaie d’élargir l’espace pour gérer cette voie tout en s’attaquant au problème lui-même », a-t-il ajouté.
Rome devrait verser 16,5 millions d’euros à l’Albanie en échange de l’accueil des centres de migration. L’Italie couvrira les coûts de construction et de fonctionnement, estimés à environ 53 millions d’euros pour cette année.
Gazment Bardhi, le député de l’opposition albanaise qui a déposé un recours auprès de la Cour constitutionnelle, a déclaré au Financial Times que son parti démocrate voyait plusieurs problèmes dans cet arrangement, notamment un manque de consultation publique et d’éventuelles violations des droits de l’homme.
« Le problème de l’immigration dépasse le cadre de l’Albanie », a-t-il déclaré. « La meilleure façon d’y faire face n’est pas individuellement mais collectivement. . . [but] nous ne pouvons pas accepter que notre pays soit utilisé pour semer la peur chez ceux qui veulent venir en Europe.»
Il a déclaré que si les migrants voulaient venir en Albanie parce qu’ils couraient des risques chez eux, « nous le ferons. . . offrir une protection telle qu’applicable par la loi. Nous ne pouvons pas être favorables au transfert de personnes contre leur gré.»
La Commission européenne a salué l’accord malgré les critiques. Dans une lettre adressée aux dirigeants européens en décembre, la présidente de la Commission, Ursula von der Leyen, a déclaré qu’il s’agissait d’une « initiative importante » et d’un « exemple de réflexion originale, basée sur un partage équitable des responsabilités avec les pays tiers ».
La commission a refusé de commenter la décision elle-même.
Poussés par la violence et les difficultés économiques, de nombreux migrants voient l’Europe comme une chance de paix et de prospérité. Cependant, le continent reste mal préparé à un afflux massif de migrants, et ses partis anti-migrants progressent à l’approche des élections européennes prévues en juin.
D’autres pays de l’UE, dont l’Allemagne, ont déclaré qu’ils examineraient la faisabilité d’accords similaires.
«Je pense que quand cela commencera. . . ce sera le point de départ pour que d’autres pays européens fassent de même ou tentent de parvenir à un accord avec les pays des Balkans occidentaux », a déclaré Michael Spindelegger, directeur du Centre international pour le développement des politiques migratoires (ICMPD), au FT avant le jugement. « Cela sera peut-être considéré comme un modèle pour les procédures d’asile offshore. »
Reportage supplémentaire de Giuliana Ricozzi à Rome