Les dirigeants de la plus grande église protestante des États-Unis ont délibérément ignoré et dissimulé les rapports d’abus sexuels commis par des pasteurs pendant près de deux décennies. Cela ressort de un rapport de recherche de près de trois cents pages qui est sorti dimanche. Les victimes ont fait appel à plusieurs reprises au conseil de l’église de la Convention baptiste du Sud, mais n’ont pas été entendues ou, dans certains cas, ont même rencontré de l’hostilité.
Le rapport d’enquête montre qu’entre 2000 et 2021, les victimes ont appelé les autorités ecclésiastiques, envoyé des lettres, envoyé des e-mails et cherché à faire entendre leurs histoires. Cependant, un certain nombre de membres éminents du conseil d’administration de l’église contrôlaient pleinement la manière dont la communauté religieuse traitait les rapports. Ils ont jugé plus important d’éviter la responsabilité légale, montre le rapport, que d’aider les victimes.
Un membre du personnel de direction de l’Église a tenu une liste des pasteurs accusés d’abus pendant plus d’une décennie. La version la plus récente comprenait plus de 700 noms, dont plus de la moitié étaient autrefois associés à la Southern Baptist Convention. Malgré cette liste, le rapport indique que rien n’indique que les dirigeants aient fait quoi que ce soit pour empêcher les ministres maltraités d’accéder aux postes de pouvoir. Le nombre définitif de victimes ou d’auteurs n’est pas mentionné.
Changement culturel
Ed Litton, le président de l’Église, a écrit dimanche dans un rapport qu' »aucun mot » ne peut décrire sa tristesse face aux révélations du rapport. Litton : « Je suis profondément attristé pour les victimes d’abus sexuels dans notre église. » Il appelle à un changement de culture et à d’autres réformes. Ce qu’il entend par là n’est pas clair.
La Southern Baptist Convention – 13 millions de membres aux États-Unis, 40 millions dans le monde – est depuis longtemps entachée d’abus sexuels. De temps en temps, les ministres de l’église ont été accusés d’abus dans les médias, mais les dirigeants ont fermement rejeté les comparaisons avec l’Église catholique romaine. Après que les charges contre l’église n’aient pas pris fin, la direction de l’église a accepté une enquête indépendante l’année dernière.