Le Détonnant Découverte de GTA IV
Il est fascinant de découvrir, des années (voire des décennies) après la sortie d’un jeu, des détails restés inédits. Des niveaux secrets, des significations cachées, des énigmes non résolues… Parfois, ce sont des versions des jeux qui n’auraient jamais dû être révélées, donnant un aperçu des idées qui ont circulé lors du développement. Le dernier en date : GTA IV.
Qu’est-ce qui s’est passé ?
Le week-end dernier, un utilisateur connu sous le nom de janmatant a payé cinq livres sterling pour une Xbox 360 au marché aux puces d’Édimbourg. De retour chez lui, il découvre que la console exécutait Xshell, le système d’exploitation des kits de développement de Microsoft. Le disque dur de 120 Go contenait une seule pièce : une version bêta de GTA IV datée de novembre 2007, plusieurs mois avant sa sortie commerciale. Les trésors trouvés ont été partagés dans le fil GTA IV Beta Hunt, qui, depuis 2014, traque le contenu inédit du jeu.
GTA IV et son contexte
La découverte en Édimbourg n’est pas une coïncidence. Rockstar North, le studio derrière GTA IV, a son siège dans la capitale écossaise depuis 1987, ce qui explique comment la console a pu atterrir entre les mains d’un vendeur de bric-à-brac. Les kits de développement sont du matériel propriétaire destiné uniquement aux studios afin d’exécuter des jeux proches de la version finale. En théorie, ces unités devraient être retournées ou détruites à la fin d’un projet, mais il semble que cela ne soit pas arrivé.
118 Go de Liberty City
Une fois la véracité du devkit confirmée, janmatant a téléchargé le contenu sur Internet Archive sous le titre “Great Stealing of Vehicles four XDK”. Ce fichier de 118 Go est exécutable sur une Xbox 360 réelle avec des outils de débogage, bien qu’une version jouable complète ne soit pas encore prête. Le premier élément marquant fut la présence de ferries à Liberty City, visibles dans le tout premier trailer du jeu, mais absents dans la version finale.
Les rumeurs de mode zombie
Des rumeurs circulaient sur un mode zombie, mais cette bêta fournit enfin des preuves tangibles. Des lits d’hôpital faisant référence à des zombies, des modèles de personnages infectés, ainsi que des animations associées, sont présents dans cette version. Un ancien développeur a cependant nuancé le propos, indiquant que ce mode était plus un “expérience” informelle qu’un projet formel. Cela montre néanmoins une certaine flexibilité créative chez Rockstar North.
D’autres différences notables
Cette version bêta présente également d’importantes divergences par rapport à celle que nous connaissons. Une arme avec silencieux figure dans l’arsenal, des animations incomplètes et des modèles d’NPC différents révèlent que le développement était encore en cours. D’ailleurs, le personnage de Michelle, contact du FIB, a un aspect que beaucoup jugent « étrangement inquiétant ».
L’évolution de la bande sonore
Un autre fait surprenant est que près de la moitié des stations de radio sonnent complètement différemment. Avec une bande sonore réputée dans la saga, le changement radical d’ici à la sortie finale témoigne des défis liés à la négociation des licences.
Quelle réaction de Rockstar ?
Jusqu’à présent, Rockstar Games et Take-Two n’ont pas commenté la situation. Publicité ou silence radio ? L’auteur de cette découverte a mis le devkit en vente sur eBay pour 800 livres. Bien que ce prix semble raisonnable pour du contenu si précieux, l’accès à ces secrets devient désormais universel.