Non.Il n’a ni le charme, ni l’énergie de la jeunesse. Pourtant, adopter un chien plus âgé peut être le bon choix. Pour lui donner ne serait-ce que quelques années d’une vie paisible. Avec des conséquences positives aussi pour la maison qui lui ouvre ses portes. Le chien âgé pourra en effet lui rendre la pareille avec gratitude et un dévouement très discret. Tiziano Ferro a choisi d’adopter plusieurs fois un chien âgé qui en 2022 a accueilli Gianni, 8 ans, un mois après la mort de Jake, adopté alors qu’il était déjà adulte et malade. Et aussi Valentina Bagnato, responsable des relations internationales chez Oipace a adopté Baloo, 13 ans, il y a déjà 3 ans, et il ne reviendrait sous aucun prétexte. Voici son histoire et les 5 avantages d’adopter un chien âgé.
Valentina et Baloo
« Baloo avait 13 ans, ses maîtres ils l’ont laissé au chenil où je fais du bénévolat au début de l’été, mais ils ne sont jamais revenus» : Valentina Bagnato a donc choisi de l’adopter. « C’était un petit chien plein de problèmes de santé, allant de l’arthrose aux pattes à une apparition de cataractes. Il n’aurait pas survécu à l’hiver dans le chenil, pour les chiens plus âgés c’est un défi impossible. Il vit avec nous depuis trois ans, trois années extraordinaires où nous nous réveillons chaque jour avec son envie obstinée de vivre ». Pas assez pour vous ?
Adopter un chien âgé, les avantages
Ceux qui décident d’adopter un chien ont souvent en tête un poil idéal, et il s’agit le plus souvent d’un chiot, tendre et plein d’envie de jouer, un peu poilu à voir grandir jour après jour. Il n’est pas certain que le bon choix soit celui-ci : pourquoi ne pas se laisser gagner par le regard du grand-père qui a vu défiler des centaines de personnes devant son garage ?
Peu le font. Pour inciter les gens à adopter un chien âgé, une commune de la région de Brescia (Castelmella) a même gonflé son « chèque bonheur » : de 100 euros pour ceux qui accueillent un chiot à 200 pour personnes âgées. Bonus mis à part, voici les avantages concrets de ce choix.
1. Les chiens plus âgés sont généralement plus calmes
Alors que les chiots ne se lassent pas de jouer, les chiens plus âgés apprécient les temps de repos « et ont une plus grande capacité à s’adapter aux rythmes et aux habitudes de la famille », confirme Bagnato. Ils somnolent, ils ne se plaignent pas s’ils sont laissés seuls pendant un moment et se contentent d’une petite promenade autour du pâté de maisons. Des balades tranquilles plutôt que des courses folles, des siestes au soleil plutôt que des bagarres avec ses congénères. Bien sûr, il y a une différence entre race et race mais même les « types » les plus actifs, avec le temps, apprennent à apprécier le calme.
2. Il sait déjà comment se comporter
Quiconque craint qu’un chien adulte hébergé dans un chenil ait nécessairement derrière lui une histoire difficile qui l’a rendu ingérable se trompe. Ce sont généralement des animaux de compagnie abandonnés en raison de changements dans la vie personnelle ou professionnelle des propriétaires précédents. En règle générale, ils sont cannées qui ont assimilé les principales règles de la coexistence familiale. « Ils sont déjà structurés », confirme Bagnato : « Ils savent que la nuit on dort, on mange à une certaine heure et que les besoins se font dehors, lors de la promenade en laisse ». Au mieux, ils réagissent également aux commandes de base. Bref, ils sont déjà scolarisés.
3. Adoptez un grand-père avec la certitude de la taille et de la nature
Lors de l’achat d’un chiot, il convient de bien se renseigner sur les caractéristiques des parents et des grands-parents, pour se faire une idée la plus réaliste possible sur le type de développement qu’il aura : « Il est très important que l’animal soit choisi avec soin en tenant compte des caractéristiques de la famille qui l’accueillera, ses habitudes et ses rythmes », explique Bagnato. Chiens plus âgés ? Ils ne changent plus. Et pas seulement d’un point de vue esthétique. Avant même de le choisir, vous pouvez savoir à peu près tout sur lui : caractère, tendance possible au surpoids ou à certaines pathologies. Propension à la sociabilité, irritabilité, timidité. « Adopter un chien plus âgé est donc généralement beaucoup plus conscient. »
4. Les chiens adultes sont enclins à écouter et à apprendre
Même dans le cas où le chien adulte n’est pas encore éduqué, il y a de bonnes nouvelles. Souvent, l’âge le rend plus calme, détendu et moins distrait de l’environnement que le chiot, donc plus disposé à apprendre. De plus, les chiens plus âgés qui ont été en détresse adorent montrer concrètement qu’ils sont reconnaissants envers ceux qui ont changé leur vie. « Comme les hommes, ils n’arrêtent jamais d’apprendre », confirme Bagnato.
5. Ils pourraient aussi être moins chers
Habituellement, au moment de l’adoption du chenil, un chien adulte est livré déjà vacciné, vermifugé et équipé d’une puce électronique. De nombreux chiens âgés ont également déjà été castrés. Même dans le cas d’une race, le prix d’achat d’un spécimen adulte ou senior est beaucoup plus bas à celle d’un chiot. « Bien sûr », explique Bagnato, « il pourrait avoir besoin de soins vétérinaires supplémentaires. Mais ce sont des dépenses que l’adoptant doit prendre en compte, quel que soit son âge ».
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