Lors de la troisième séance d’essais libres du Grand Prix de Belgique 2024, les montagnes russes ardennaises de Spa-Francorchamps ont montré pour la première fois pourquoi elles sont si redoutées. Sous une pluie battante, Lance Stroll a perdu le contrôle de son Aston Martin au milieu de la tristement célèbre vallée de l’Eau Rouge, probablement à cause d’un aquaplaning.
Il a dérapé et a cassé sa roue avant gauche lors d’un impact en réalité modérément violent. Cela s’est produit au bout d’une bonne dizaine de minutes, et la séance a ensuite dû être interrompue pendant huit minutes.
Une perte de temps qui n’a pas fait autant de mal aux autres coureurs que d’habitude car la pluie augmentait de toute façon pendant cette phase et probablement personne ne serait probablement sorti pour s’entraîner sérieusement de toute façon.
Et même lorsque la route a été rouverte à 12h50, heure locale, rien ne s’est passé dans un premier temps. Il a fallu attendre 13h05 pour que la direction de course active à nouveau le drapeau rouge.
Cette fois, sans raison, après tout, personne n’avait conduit depuis l’accident de Stroll. Cela a mis fin à la séance et aucun pilote n’a bouclé plus de cinq tours. Tout d’abord, la voiture médicale a effectué un tour d’inspection. Ensuite, la décision a été prise de ne reprendre l’entraînement que deux minutes avant la fin.
Des temps lents sous la pluie belge
Carlos Sainz (Ferrari), qui n’avait pas encore roulé, fut le premier à prendre la piste, suivi des deux Haas et de quelques autres voitures. L’amélioration des temps n’était plus possible, seulement de purs tests fonctionnels et, surtout, des débuts d’entraînement.
Désormais, les qualifications, qui doivent débuter à 16 heures, pourraient également être fragiles : « Ce sont des choses qui peuvent arriver dans de telles conditions », déclare Mike Krack, patron de l’équipe Aston Martin, à propos de l’accident de Stroll. Et : « La météo ne sera pas bien meilleure cet après-midi. Mais peut-être pourrons-nous organiser les qualifications demain. »
Jusque-là, le meilleur temps avait été réalisé par Max Verstappen (Red Bull) en 2 :01,565 minutes. A titre de comparaison : vendredi, le Néerlandais a réalisé un temps de 1:42.477 minutes. Oscar Piastri (McLaren) termine deuxième devant Pierre Gasly (Alpine). Mais ces moments n’avaient en réalité aucun sens.
Pendant ce temps, Mercedes a réinstallé l’ancien soubassement de la voiture pour le reste du week-end de course et a initialement mis de côté la version mise à jour, qui n’a apporté aucun progrès clairement positif vendredi. Les ingénieurs veulent exclure que les 0,9 secondes atteintes uniquement en ligne droite aient quelque chose à voir avec le nouveau soubassement.
Où peut-on regarder le Grand Prix de Belgique en direct ?
Lors des réunions techniques après la deuxième séance d’essais libres et lors des tests sur simulateur à Brackley vendredi soir, il n’y a pas eu de réponses claires quant à savoir si la nouvelle version représente réellement une amélioration. C’est pourquoi cela devrait être évalué jusqu’à Zandvoort afin que le nouveau support puisse éventuellement y être à nouveau utilisé.
Andrew Shovlin, directeur des opérations de l’équipe Mercedes, a décrit vendredi le nouveau soubassement comme le « point principal » de la mise à jour : « C’est une autre étape de développement que nous avons ici. C’est également agréable d’avoir de nouvelles pièces pour la voiture, car en dessous de la limite budgétaire La réalité est que vous ne faites que réparer la plupart des pièces. J’espère que c’est un pas en avant maintenant. »
La bonne nouvelle pour les fans allemands de Formule 1 est la suivante : les qualifications et la course du Grand Prix de Belgique seront retransmises en direct par RTL. Les qualifications samedi à partir de 16h00 (rapports préliminaires : 15h30), la course dimanche à partir de 15h00 (rapports préliminaires : 14h00).