Ce nombre devrait atteindre 20 millions de personnes d’ici la fin de l’année. « Les habitants de ces pays doivent faire face à catastrophe sur catastrophe », explique un porte-parole de la Croix-Rouge. « Tout a commencé par la sécheresse, car il n’y a pratiquement pas eu de pluie depuis quatre saisons. Et on s’attend à ce qu’il reste aussi sec plus longtemps.
De plus, la population locale doit faire face à encore plus de problèmes. « Ces dernières années, les invasions de criquets pèlerins ont détruit la petite récolte qui était encore là », explique Derk Segaar, responsable de l’aide internationale pour la Croix-Rouge néerlandaise, depuis l’Éthiopie. « De plus, il y a des troubles politiques locaux et les gens au Kenya, en Somalie et en Éthiopie souffrent de la hausse des prix des denrées alimentaires, tout comme nous à cause de la guerre en Ukraine. Eux aussi dépendent du grain qui doit venir d’Ukraine et de Russie.
La population locale doit maintenant survivre dans des circonstances extrêmes. « Il y a beaucoup de désespoir que cette situation dure depuis si longtemps et que de nombreux facteurs aggravent », a déclaré Segaar. « Il y a aussi des inquiétudes car l’année dernière, les stocks alimentaires locaux ont été détruits par l’invasion de criquets pèlerins et peu de nouveaux aliments ont été produits ».
Paysage complètement flétri
Si la sécheresse continue, elle sera pire que la sécheresse dans la région en 2011, qui a tué plus de 260 000 personnes rien qu’en Somalie, selon les Nations Unies. Dans la région somalienne, qui compte 10 millions d’habitants, on estime que 600 000 enfants et leurs mères souffrent déjà de malnutrition sévère. « Et cela ne fera qu’empirer », a déclaré Segaar.
« Pour indiquer l’ampleur des effets : un réservoir d’eau à l’extérieur de la ville éthiopienne de Jijiga est complètement à sec depuis l’année dernière », précise-t-il. « C’est la première fois depuis sa construction dans les années 1970 que cela se produit. Vous pouvez encore voir des gens y aller, creuser profondément pour essayer d’atteindre le niveau de l’eau. Il se trouve dans un paysage complètement flétri. Un de mes collègues a dit « c’est l’apocalypse ». Et j’ai pensé que c’était une description appropriée.
Penser à long terme à travers le changement climatique
La Croix-Rouge travaille déjà dur pour aider autant de personnes que possible dans les pays. « Nous déployons des cliniques mobiles et apportons des aides financières », précise le porte-parole. « Avec cet argent, les gens peuvent acheter de la nourriture et de l’eau potable, de sorte qu’ils ne dépendent pas uniquement de leur propre récolte. »
Cependant, cette aide ne suffit pas, souligne-t-elle. «Il en faut beaucoup plus. Nous avons besoin de 37 millions d’euros pour augmenter notre aide et toucher davantage de personnes. Avec cela, nous pouvons, par exemple, également déployer plus d’aide médicale pour les personnes qui meurent de faim. Le besoin d’aide augmente. »
La Croix-Rouge travaille également sur des solutions d’avenir. « À long terme, nous travaillons pour rendre les gens plus résistants aux catastrophes liées au climat telles que la sécheresse, car nous savons que les conditions météorologiques deviendront plus extrêmes dans les années à venir en raison du changement climatique », a déclaré Segaar.
« Comment vous assurez-vous que vous économisez correctement l’eau et qu’elle peut être utilisée en période de sécheresse ? Quelles cultures résistent le mieux au temps sec ? En prévision de l’avenir, nous travaillons au verdissement et à la construction de barrages pour mieux capter l’eau lorsqu’il pleut beaucoup en peu de temps. On voit que les premiers projets ont déjà un effet, il faut continuer ça.
