Phoebe Philo embarque seule. Après une brillante décennie comme directrice créative chez Chloé et Céline – c’est Céline qui parle avec un accent – et cinq ans de silence radio absolu, Philo revient en septembre avec son propre label. La marque a été fondée avec le soutien du groupe de luxe LVMH et portera son propre nom. Et ce n’est pas n’importe quel nom : les mots Phoebe et Philo ont de quoi faire pâlir des milliers de fashionistas. Mais que signifie réellement le nom Phoebe Philo ? Qu’est-ce qui a façonné votre travail jusqu’à présent et que pouvez-vous attendre de votre marque ?
Un enfant espiègle de Londres
Phoebe Philo est née à Paris de parents britanniques. Quand elle avait deux ans, la famille a déménagé à Londres, où Philo a grandi. On dit qu’elle a redessiné ses propres vêtements lorsqu’elle était adolescente. Il était donc tout naturel qu’après avoir obtenu son diplôme, elle étudie à la célèbre académie de mode Central Saint Martins. Philo a obtenu son diplôme en 1996. Sa collection de fin d’études était marquée par « des influences latino-américaines et des bijoux en or », écrivait le Guardian quelques années plus tard. Selon le journal, la collection de Philos montrait « un savoir-faire en matière de coupe et de stylisme ».
À l’université, Philo s’est liée d’amitié avec sa collègue créatrice Stella McCartney, diplômée un an avant Philo et qui a rejoint Chloé alors qu’elle n’avait que 25 ans. Peu de temps après avoir obtenu son diplôme de Central Saint Martins, Philo rejoint McCartney à Paris. Elle y travaillait officiellement comme assistante de design, mais selon le magazine The Face, Philo était aussi la « styliste, amie, consultante en casting, thérapeute, muse et bras droit » de McCartney chez Chloé.
À première vue, c’était une combinaison folle : la noble Chloé, dirigée par deux jeunes filles rebelles de Londres. McCartney portait des vestes surdimensionnées, Philo des dents en or. « Nous étions inséparables », a déclaré McCartney au magazine Time en 2014 à propos de sa collaboration avec Philo. « A Paris, nous avons travaillé côte à côte, les vilains gosses de Londres chez Chloé. »
Les années Chloé
McCartney a fait forte impression sur Chloé. Elle a combiné des coupes modernes avec des influences vintage et des imprimés audacieux. La collection printemps 2000 en est un parfait exemple, avec des costumes à revers pointus et dentelle ajourée frangée, mais aussi un minuscule bikini doré et un t-shirt à imprimé tête de mort avec oreilles de lapin. Les collections de McCartney ont été façonnées par les influences de la scène club et des éléments de lingerie. « Enjouée, sexy, romantique » et « distinctement britannique », a écrit un autre magazine à propos de ses collections. « Une combinaison du savoir-faire de Savile Row et Joue du pouvoir des filles« .
Bien qu’elle soit officiellement la « commandante en second », Philo aurait également joué un rôle important dans l’élaboration des collections de l’époque. Lorsque McCartney a quitté la marque pour créer sa propre marque en 2001, Philo est resté à bord en tant que designer en chef. Bien que Philo ait travaillé pour la maison pendant plusieurs années, elle a rapidement donné une nouvelle direction à Chloé. Son travail était moins direct, moins rock’n’roll et plus orienté vers une élégance décontractée. Sa première exposition personnelle pour Chloé en 2002 présentait de nombreuses silhouettes aériennes en blanc avec des fleurs luxuriantes et des broderies ajourées. Les looks étaient toujours sexy mais moins explicites et provocateurs.
Philo a fait preuve d’un sens aiguisé de ce qui se passe dans la vie des jeunes femmes et de ce que cela implique. « Phoebe Philo capture l’esprit du temps comme aucune autre », a écrit la critique de Vogue Sarah Mower à propos de sa collection printemps 2005 : « Une touche de beauté ample et décontractée. » Elle a montré des robes amples, des jupes et des chemisiers faits de tissus brillants, avec bordures en dentelle et volants. Étonnamment, le résultat n’était ni rêveur ni délicat, mais plutôt décontracté et cool, associé à des écharpes décontractées, des vestes militaires et des fermetures boutonnées entrouvertes. La collection avait « un facteur « ça » indescriptible », explique Mower.
Le sac Paddington 2005 de Philo, fait de cuir souple avec un grand cadenas qui pendait dessus, avait également le « facteur it ». Le sac fut alors porté par des célébrités comme les sœurs Hilton, Nicole Richie et Mischa Barton. L’année du lancement du sac, les ventes mondiales de Chloé ont augmenté de 60 pour cent.
Durant ses cinq années chez Chloé, Philo a toujours été à l’écoute. Du short d’été chic aux vestes festives en passant par les manteaux d’hiver tout doux avec poches, Philo a toujours trouvé le juste milieu entre esthétique et fonctionnalité, élégance et nonchalance. Leurs collections restent également innovantes. Même la dernière collection conçue par Philo pour la maison de couture a donné à Chloé « une nouvelle forme, des proportions et une vitalité », écrivait Mower à l’époque. La collection printemps 2006 comprenait des robes trapèze, des jupes et des vestes preppy blanches brodées qui rappelaient le chic de grand-mère des années 1960, mais étaient indéniablement modernes grâce à leurs lignes épurées.
En 2006, Philo quitte Chloé pour se consacrer à sa famille. Pour une designer au sommet de sa carrière, cette étape était inhabituelle, mais compréhensible. Il était également typique de ce que Philo représentait en tant que personne et en tant que créateur : d’abord la femme, puis les vêtements.
Phoebe Philo chez Céline
Le début des années 2000 était caractérisé par une culture de la célébrité où la célébrité et l’opulence étaient ouvertement affichées avec des sacs coûteux, des strass et de grandes lunettes de soleil. Mais la mode est et a toujours été réactionnaire – et le changement s’est donc produit avec l’émergence de la mode minimaliste dans la seconde moitié de la décennie. Le lancement de Cos, la chaîne minimaliste de H&M, en 2007, est un exemple typique de cette évolution. L’émergence de ce minimalisme a été encore renforcée par la crise financière qui a suivi. Ce dernier marque un retour à des looks intemporels avec moins d’embellissements et un « coût par usure » inférieur. « La nouvelle ambiance dans la mode est sérieuse », titre Vogue.
Une nouvelle image de la femme a également émergé : une image plus réaliste d’une femme active qui ne valorise pas les paillettes et le glamour mais qui souhaite plutôt des vêtements simples, pratiques et confortables qui respirent néanmoins la classe. En 2008, Philo rejoint la marque de vêtements de sport de luxe Céline – offrant exactement cela aux femmes.
La première collection de Philos pour la marque était la collection Resort 2010. Les critiques ont toujours été positives. « Confiante », « pertinente » et « adaptée aux femmes », voilà comment la critique de mode Nicole Phelps a décrit la collection pour Vogue Runway. La collection était impeccablement taillée et élégante sans être trop compliquée, mais avec des détails raffinés tels que des ourlets soigneusement asymétriques et des tissus aux reflets métalliques subtils. Un contraste avec les looks jet set plus exotiques de leurs prédécesseurs, les créateurs Michael Kors et Ivana Omazic avec leurs imprimés de plantes tropicales, leurs couleurs marines et leurs références au tennis et au sport automobile.
Entre-temps, bien sûr, Philo a elle-même vieilli quelques années, et sa façon de concevoir a ainsi changé. Cela était évident dans la collection printemps 2010, composée de pantalons longs avec des hauts amples et de robes en cuir simples. Moins de couches, moins de boutons, moins de ceintures et une plus grande concentration sur les lignes et les matériaux. « Je me suis dit : je vais nettoyer un peu », a déclaré Philo lui-même à propos de la collection. Elle a elle-même décrit sa nouvelle voie comme un « minimalisme contemporain ». Sarah Mower considérait les « lignes précises et la formule simple d’éléments luxueux et sportifs » comme le résultat d’une « mission visant à rendre la fonctionnalité classique sexy ». La force de la collection ne vient peut-être pas des photos du défilé, a écrit Mower, « mais toutes les jeunes femmes présentes dans la pièce l’ont ressenti ». Selon le critique, une vague collective de désir a déferlé sur le public après le spectacle. Ce désir se traduira plus tard par des ventes vertigineuses.
vêtements de tous les jours
De l’espace de vente à la table du repas, en passant par le club et retour : Philos Céline était là à chaque instant de la journée. Pantalons flatteurs, chemisiers élégants, grosses mailles et manteaux structurés offraient aux femmes un large éventail d’options. Alors que la gravité initiale de la récession s’est atténuée et que les achats impulsifs sont revenus, le travail de Philo est resté discret. La confiance tranquille de son travail a survécu à la crise financière, tout comme la demande des femmes pour le luxe moderne et éclectique qu’offrait Philo.
Les collections de Philo ne s’adressaient pas seulement à chaque moment de la journée, mais également aux femmes de toutes les phases de la vie. Philo a illustré cette dernière dans les campagnes Céline, qui mettaient en scène des modèles d’âges différents. En 2015 par exemple, l’écrivaine américaine Joan Didion, alors âgée de 80 ans, posait pour Céline dans une robe noire et des lunettes de soleil oversize.
La créatrice elle-même a décrit son travail comme minimaliste, mais d’autres l’ont également qualifiée de minimaliste car elle utilisait peu d’embellissements et d’imprimés. Cependant, ceux qui considèrent le travail de Philo comme purement minimaliste ont tendance à souligner le côté sérieux de son travail et à négliger l’audace et le côté ludique qui se sont développés au fil des années.
Pour le printemps 2013, Philo a présenté des tongs et des escarpins jaune vif, tandis que 2014 présentait des imprimés de type graffiti et des découpes géométriques. Une robe avec un imprimé dérivé d’un tableau d’Yves Klein a suivi au printemps 2017. Des couleurs plus vives et des silhouettes surdimensionnées ont été ajoutées, parfois même une boutade conceptuelle, comme des escarpins rappelant les pieds nus avec les ongles peints en rouge. Le dernier défilé de Philo pour Céline, juste avant son départ brutal en 2018, présentait à la fois des drapés classiques et des vestes déconstruites aux épaules Balenciaga.
Un style distinctif
L’écriture de Philon ne peut pas facilement être résumée en quelques mots. Au fil des années avec Chloé et Céline, son travail avec elle-même et avec les femmes qui l’entourent a évolué, passant de jeune et décontracté à confiant et artistique. Plutôt que de se demander ce que le propre label de Philo va proposer, la question la plus simple est peut-être : de quoi les femmes d’aujourd’hui ont-elles besoin ? Au lendemain du Covid-19 et face à l’incertitude géopolitique persistante, ce peut être le confort – des silhouettes souples, des matières riches – mais aussi des vêtements qui inspirent confiance et force dans une situation encore volatile. La réaction de Philo est tout aussi imprévisible. Au cours de sa longue carrière, elle a montré qu’elle pouvait non seulement réagir aux besoins existants, mais aussi les anticiper.
Cet article a déjà été publié sur FashionUnited.nl