La peste noire a commencé dans une vallée du Kirghizistan


En 1338, une grande mort commence dans la large vallée de Chüy, au niveau de l’immense lac de montagne Issyk Koel dans l’est du Kirghizistan. Dans certains endroits, il y a soudain plus de quatre-vingts enterrements par an, au lieu de dix seulement.

Huit ans plus tard, la peste noire frappe l’Europe. Des dizaines de millions de personnes meurent en quelques années. Dans de nombreuses régions, la peste réduit rapidement de moitié la population. L’Asie et l’Afrique sont également concernées.

La peste noire a été qualifiée de plus grande épidémie de l’histoire de l’humanité, avec des épidémies subséquentes pendant des centaines d’années à venir. Maintenant la bactérie de la peste (Yersinia pestis) démontré. Il s’avère être la variante tant recherchée qui est génétiquement à l’origine de toutes les variantes apparues lors de l’éruption de la peste noire. C’est là que tout a commencé, pas en Crimée, en Chine ou quelque part près de la mer Caspienne, comme on le croyait aussi.

Cette variante de la bactérie de la peste qui existe depuis beaucoup plus longtemps doit provenir quelque part entre 1310 et 1338, ont écrit cette semaine des chercheurs dirigés par Philip Slavin (Université de Stirling) et Maria Spyrou et Jonathan Krause (tous deux de l’Institut Max Planck de Leipzig). La nature† La bactérie provenait probablement des marmottes de cette vaste région montagneuse entre le Kazakhstan et la Chine et la maladie s’est rapidement propagée à l’homme. Une partie de la route de la soie longeait l’Issyk Koelmeer : les nombreux contacts commerciaux avec la Chine et l’Occident permettaient à la bactérie de se propager rapidement.

On ne sait pas ce qui a fait sauter la maladie, les chercheurs peuvent en La nature soupçonnent seulement qu’il y a eu des changements dans l’écosystème à cette époque qui ont rendu les gens plus susceptibles d’entrer en contact avec des marmottes ou d’autres rongeurs infectés.

Transmission par les puces

La bactérie de la peste – qui peut désormais être combattue efficacement avec des antibiotiques – est toujours présente dans diverses variantes génétiques dans le monde et la variante actuellement trouvée à Issyk Koelmeer constitue toujours la base des deux tiers de ces variantes. Il n’y a pas de différences majeures dans la pathogenèse entre les nombreuses variantes. Les principales mutations qui Yersinia pestis si dangereux sont présents dans la bactérie depuis près de 6 000 ans, comme il a été démontré précédemment analyses d’adn des bactéries de la peste des tombes de l’âge de pierre. La transmission par les puces remonte probablement à 4 000 ans. Il semble que la peste continue de revenir par (re)contamination à partir de réservoirs dans le monde animal, principalement des rongeurs.

Les cimetières chrétiens nestoriens du XIVe siècle près d’Issyk Koel sont associés à la peste noire depuis les années 1920, non seulement par la datation claire sur les pierres tombales, en (vieux) syriaque ou en turc, mais surtout parce que sur quelques pierres tombales, il est explicitement indiqué que les morts sont morts de ‘mawtana‘, un (vieux) mot syrien qui signifie autant que ‘maladie épidémique’, ‘peste’.

Pierre tombale loin d’Issyk Koel avec le mot mawtana
Photo AS Leybin

Il y a eu beaucoup de discussions scientifiques pour savoir si «mawtana» ici signifiait effectivement la redoutable peste bubonique, ou au moins une autre maladie mortelle. Par la suite, les érudits qui ont supposé la peste ont de nouveau été en désaccord sur la signification de cette entrée. Car ce cimetière était-il une halte de la maladie sur une longue distance à l’ouest de la Chine, où l’origine de la peste noire était souvent suspectée ? D’autres encore pensaient que cette découverte à Issyk Koelmeer devait être une ligne de côté orientale dans la distribution, d’une origine de peste noire en Crimée, d’où la peste s’est propagée en Italie en 1347.

Cette référence « mawtana » a été si vivement débattue que l’année dernière, le principal expert norvégien de la peste noire Ole J. Benedictow – presque en soupirant – dans sa version révisée Histoire complète de la peste noire a écrit qu’il est maintenant clair qu’Issyk Koel n’avait pas du tout affaire à la peste, mais à une autre maladie: « Il est dommage que certains scientifiques s’accrochent encore à ce vieux matériel. » Les recherches actuelles en La nature a désormais mis fin à cette incertitude.

Madagascar

Les cas de peste actuels, comme à Madagascar en 2017, sont vus comme des ramifications de la troisième grande épidémie de peste qui débuta en 1772 dans le Yunnan, en Chine, et s’amplifia au cours du XIXe siècle en raison du trafic croissant des chemins de fer et des bateaux à vapeur, jusqu’à Glasgow et San Francisco vers 1900, Paris en 1920 et Kaliningrad en 1947 Au total, 26 millions de personnes sont mortes dans cette épidémie, dont plus de 12 millions en Chine et en Inde. Il existe des preuves d’une épidémie vers 3000 av. J.-C., mais la peste justinienne, qui a fait rage du VIe au VIIIe siècle, est considérée comme la première véritable épidémie de peste. La peste noire est deuxième dans ce décompte.

La bactérie de la peste est transmise à l’homme par des piqûres de puces infectées ou par contact direct. Les signes sont une forte fièvre, des saignements, des douleurs articulaires et une faiblesse générale. La mortalité élevée est due à la gaz toxiques qui produisent les bactéries de la peste et entraînent des caillots sanguins, des hémorragies internes et des défaillances d’organes. Le choc septique survient également souvent.

La plus courante est la peste bubonique, dans laquelle la bactérie Y.pestis infecte la lymphe, qui développe alors des bosses de la taille d’un œuf de poulet pleines de pus infectieux. Ces bosses étaient appelées « le signe de Dieu » dans l’épidémie de peste noire, le signe d’une mort précoce. Shakespeare l’appelait « la peste symbolique où la mort est certaineAntoine et Cléopâtre 3:10). La peste pulmonaire, dans laquelle la bactérie infecte les poumons, via la lymphe ou non, est la plus contagieuse, par l’intermédiaire de gouttelettes expulsées contenant des bactéries.

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