Le Sinn Féin, un parti nationaliste déterminé à sortir l’Irlande du Nord du Royaume-Uni et à l’intégrer dans une Irlande unie, a remporté une victoire historique aux élections régionales, mais pourrait faire face à une lutte acharnée pour réaliser son rêve républicain un siècle après la partition de l’île.
Le parti longtemps associé à l’Armée républicaine irlandaise paramilitaire a remporté 27 des 90 sièges de l’assemblée décentralisée d’Irlande du Nord à Stormont, ce qui signifie que pour la première fois un parti nationaliste est devenu le plus grand groupe.
Le parti unioniste démocrate pro-britannique et auparavant dominant a obtenu 25 sièges, tandis que le parti centriste de l’Alliance, qui ne s’identifie à aucune des parties dans la politique tribale de la région, en a remporté 17.
Bien que le Sinn Féin ait ancré sa campagne électorale sur des questions de pain et de beurre, en particulier la crise du coût de la vie, la présidente du parti, Mary Lou McDonald, a déclaré dimanche que le résultat devrait accélérer la planification d’un soi-disant sondage aux frontières – un référendum – sur l’avenir de l’Irlande du Nord. statut, quelque chose qu’elle veut voir d’ici cinq ans.
« Les élections changent tout », a-t-elle déclaré NewsTalkune station de radio de Dublin.
Bill White, directeur général du sondeur d’Irlande du Nord Lucid Talk, a déclaré que ses enquêtes montraient une moyenne mobile de 50% des habitants de la région favorables à rester au Royaume-Uni, 37% soutenant une Irlande unie et 13% incertains.
« Mais s’il y avait un scrutin aux frontières, la campagne pourrait tout changer. . .[Sinn Féin]vont pousser pour un », a-t-il ajouté.
La victoire du Sinn Féin donne à Michelle O’Neill, sa dirigeante en Irlande du Nord, le droit de devenir première ministre dans un exécutif de partage du pouvoir décentralisé impliquant principalement des nationalistes catholiques et des unionistes protestants, également situé à Stormont.
Pour la première fois depuis la création de l’Irlande du Nord en 1921, les syndicalistes qui défendent sa place au sein du Royaume-Uni ont été relégués à la deuxième place dans ce que James Craig, le premier Premier ministre de la région, a un jour décrit comme un « parlement protestant pour un peuple protestant ».
Le Sinn Féin a pris soin de ne pas paraître triomphaliste, se concentrant sur la mise en place et le fonctionnement de l’exécutif face à la menace du DUP de le boycotter.
Depuis que l’accord du Vendredi Saint de 1998 a mis fin aux troubles de trois décennies entre les républicains luttant pour mettre fin à la domination britannique et les loyalistes luttant pour rester au Royaume-Uni, les deux communautés ont partagé le pouvoir de maintenir la paix politique. Malgré leurs titres, les rôles de premier ministre et de vice-premier ministre sont identiques.
Mais le DUP affirme que les accords commerciaux post-Brexit perturbent le commerce entre la Grande-Bretagne et l’Irlande du Nord et font de la région un étranger dans son propre pays.
Le DUP s’est engagé à ne pas réintégrer l’exécutif tant que les dispositions ne seront pas supprimées, et sans la participation du parti, le gouvernement d’Irlande du Nord ne peut pas fonctionner de manière significative.
Le secrétaire britannique d’Irlande du Nord, Brandon Lewis, a appelé dimanche à la formation rapide d’un exécutif par les partis.
Mais il a demandé plus de flexibilité à Bruxelles sur le soi-disant protocole d’Irlande du Nord qui consacre les accords commerciaux de la région, et a signalé que le gouvernement britannique était prêt à prendre des mesures unilatérales pour remédier à la situation si nécessaire.
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Les unionistes ont souligné que le DUP, ainsi que le parti unioniste d’Ulster et la voix unioniste traditionnelle, avaient en fait recueilli quelque 17 000 voix de plus que les groupes nationalistes lors des élections de jeudi.
Ils ont augmenté leur part de vote à 42 %, tandis que la proportion de nationalistes a glissé légèrement à un peu plus de 39 %.
Le Sinn Féin a obtenu le même nombre de sièges dans le cadre du système de vote proportionnel d’Irlande du Nord qu’il a remporté lors des dernières élections de 2017, tandis que le DUP en a perdu trois et l’Alliance en a gagné neuf.
Alors que les syndicalistes entamaient une autopsie, le DUP a appelé les trois principaux partis de sa communauté à se rassembler. « Un syndicalisme divisé en 2022 ne peut pas gagner les élections », a déclaré Jonathan Buckley, un législateur du DUP, à la BBC.
« Le Sinn Féin obtient le premier ministre parce que le vote unioniste est tellement divisé mais cela ne signifie pas nécessairement que dans la population d’Irlande du Nord, il y a cette poussée inévitable vers une Irlande unie », a déclaré Kevin Cunningham, maître de conférences en politique à Technological Université de Dublin et fondateur du sondeur Ireland Thinks.
Le sien dernière enquêtepublié dans le Sunday Independent d’Irlande, a révélé que 51 % des personnes interrogées en République d’Irlande, où le Sinn Féin est également le parti le plus populaire, pensaient qu’il devrait y avoir un référendum — et 57 % voteraient pour.
White a noté que tous les nationalistes ne voteraient pas nécessairement pour une Irlande unie ni que tous les unionistes resteraient au Royaume-Uni. En effet, l’évolution des identités culturelles – et la lassitude face aux divisions persistantes – ont contribué à propulser le parti de l’Alliance à la troisième place lors des élections, après la cinquième place en 2017.
Un référendum susceptible de diviser le Royaume-Uni s’appuierait sur la volonté d’indépendance de l’Écosse. Nicola Sturgeon, premier ministre écossais et chef du parti national écossais, n’a pas tardé à féliciter le Sinn Féin pour un “résultat vraiment historique”.
Cela met en évidence le risque que le Premier ministre britannique Boris Johnson se batte désormais sur deux fronts pour préserver le Royaume-Uni : en Irlande du Nord ainsi qu’en Écosse.
Mais un scrutin frontalier ne peut être convoqué en Irlande du Nord par le secrétaire d’État britannique qu’une fois qu’il semble probable qu’une majorité dans la région soutiendrait la réunification. Un référendum en République d’Irlande serait également nécessaire.
Le fonctionnement d’une Irlande unie n’est pas clair: de nombreux électeurs d’Irlande du Nord sont attachés à la gratuité des soins de santé avec le NHS, même si les listes d’attente pour un traitement sont les pires au Royaume-Uni, et détestent l’idée de payer 60 € pour voir un médecin tel quel le cas au sud de la frontière.