Pendant un moment, le pouvoir du président russe Vladimir Poutine a semblé faiblir, mais la révolte du patron de Wagner Yevgeny Prigozhin s’est terminée par un pétillement. Nous appelons le correspondant Geert Groot Koerkamp sur les conséquences pour le pays et les protagonistes.
Salut Geert, tu as écrit hier qu’il n’y avait jamais vraiment d’agitation à Moscou. Comment est la situation maintenant ?
« La plupart des Moscovites sont soulagés parce qu’hier ils ne savaient pas comment cela se passerait. Le seul résultat concret est que le lundi est un jour férié. Cela a été annoncé au plus fort de la crise en raison de la situation sécuritaire, et n’a pas été retiré. De plus, une grande fête de remise des diplômes a été reportée d’une semaine. Mais ce n’est pas aussi dramatique que ce qui s’est passé ailleurs.
Vous vivez en Russie depuis 1992, avez-vous déjà vécu quelque chose comme ça ?
« La comparaison la plus évidente est avec le siège du Parlement les 3 et 4 octobre 1993, lorsque les insurgés ont occupé les bâtiments gouvernementaux et pris d’assaut les studios de télévision. Certes, le premier jour, la réaction du gouvernement russe n’était pas claire, il a semblé y avoir un vide de pouvoir pendant un certain temps. Le deuxième jour, le parlement est évacué de force.
« Hier, une colonne de mercenaires lourdement armés a avancé vers Moscou, et on ne savait pas non plus ce que ferait le Kremlin. Poutine a prononcé un discours télévisé le matin, mais après cela, vous ne l’avez ni vu ni entendu. Il en va de même pour les ministres de la défense et de l’intérieur, des gens qu’on s’attendrait à voir se manifester dans une telle situation. Cela a rendu tout possible et personne ne savait ce qui se passait.
Les hommes de Prigozhin ont avancé rapidement vers Moscou et ont rencontré peu de résistance, pourquoi a-t-il fait un compromis ?
« Il est difficile d’estimer à quel point il était vraiment bon. Ses hommes avaient atteint Moscou, mais que se passerait-il ? Les chances qu’il sorte bien dans une rencontre majeure autour de Moscou n’étaient pas très grandes.
« Objectivement, il est maintenant le grand triomphant. Entouré de foules enthousiastes, il a quitté Rostov. Cela a peut-être été mis en scène, mais ces images font le tour du monde. Il reçoit un sauf-conduit vers la Biélorussie et ses hommes ne sont pas poursuivis. De plus, il a pris ses distances avec la situation au front en Ukraine, où beaucoup de choses ont mal tourné pour la Russie.
Prigozhin est passé de traître à quelqu’un gracié par le Kremlin en moins de dix heures. Les autorités fourniront-elles une explication à cela ?
« Non, c’est sommairement rapporté sans explication. Dmitry Peskov, le porte-parole de Poutine, a résumé le cœur des accords : pas de poursuites pénales et des garanties de sécurité pour Prigozhin. C’est aussi remarquable compte tenu des dégâts causés : des hélicoptères et un avion ont été abattus, et 10 à 20 personnes sont mortes. Wagner n’en est pas responsable.
Comment va Prigojine maintenant ?
« Comme il semble maintenant, il peut aller en Biélorussie. On ne sait pas s’il le fait et s’il est en sécurité là-bas. L’une des choses que Poutine dit qu’il ne tolérera absolument pas, c’est la trahison. Il a utilisé ce mot dans son discours télévisé. Il n’a pas mentionné Prigozhin par son nom, mais il en a accusé Wagner.
« L’accord peut stipuler que Prigozhin doit maintenant garder un profil bas. Mais je ne peux pas imaginer qu’il profitera tranquillement de sa retraite en Biélorussie.
« Alors que les hommes de Prigozhin avançaient vers Moscou, il y eut une perquisition au quartier général de Wagner à Saint-Pétersbourg. Des passeports en double et d’importantes sommes d’argent y ont été trouvés. Après l’accord, les publications à ce sujet ont disparu d’Internet. Il est donc possible que les activités de Wagner en Russie se poursuivent, et il est difficile d’imaginer que Prigozhin ne serait pas impliqué.
Comment cet événement affectera-t-il la position de Poutine ?
« Les actions de Poutine et de son entourage soulèvent les questions nécessaires. Lui et ses ministres brillaient par leur absence. C’est choquant à voir, surtout dans une situation où la capitale est menacée. La réaction d’arrêter Wagner, comme creuser une route avec un bulldozer, sentait la panique.
« Il y a eu aussi un silence radio dans les médias russes. Des présentateurs et des invités de talk-show bien connus sont restés silencieux à ce sujet toute la journée. Cela montre que l’image de stabilité et d’invincibilité de Poutine a été égratignée.
« La question est de savoir ce qui se passe maintenant avec les dirigeants de l’armée. L’objectif de Prigozhin était d’évincer le ministre de la Défense Sergey Shoygu et le chef d’état-major de l’armée Valeri Gerasimov. Nous n’avons plus jamais entendu parler de lui après l’accord. Il y avait des rumeurs selon lesquelles Poutine licencierait Shoygu, mais étant donné la relation étroite entre les deux et l’importance d’un homme loyal au poste, c’est peu probable, du moins pour le moment.
« S’il y a des gens autour de Poutine qui voient leur chance de le déposer, c’est à la recherche de marc de café. Il y a peu de personnes dans son entourage qui ont assez de charisme, et rien n’indique qu’une aile séparée émerge. »