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Les histoires qui comptent sur l’argent et la politique dans la course à la Maison Blanche
Lors d’une rencontre entre Joe Biden et un dirigeant européen plus tôt cette année, la délégation européenne a été soulagée de trouver le président américain vif et convaincant – jusqu’aux derniers instants de la conversation.
« Il a terminé la réunion avec la même anecdote qu’au début », a déclaré une personne informée de la discussion. « Le cœur de tout le monde s’est serré. »
Les inquiétudes concernant l’âge de Biden, son acuité mentale et sa capacité à battre Donald Trump lors des élections de novembre n’ont cessé de croître dans les capitales européennes cette année, alors que les gouvernements s’inquiètent des conséquences du retour de Trump pour le commerce transatlantique, les relations de sécurité et l’Ukraine.
Ce phénomène s’est intensifié vendredi matin, lorsque les responsables européens ont regardé avec horreur la performance désastreuse de Biden lors du débat, beaucoup d’entre eux prenant la rare mesure de critiquer ouvertement un président américain en exercice.
Cette inquiétude survient alors que les partis centristes européens luttent contre une vague croissante de politiciens d’extrême droite et populistes. Les groupes d’extrême droite et d’extrême droite ont remporté environ un quart des sièges aux élections au Parlement européen, tandis que l’extrême droite française devrait remporter la plus grande part des voix lors des élections anticipées de dimanche.
« Peut-être que l’Europe va enfin se réveiller après le premier débat télévisé », a déclaré Michael Roth, député social-démocrate allemand qui préside la commission des affaires étrangères du Bundestag. « Espérer avec anxiété que Biden soit réélu ne sert à rien. »
Une éventuelle seconde présidence de Trump est considérée comme une menace géopolitique importante en Europe, d’autant plus qu’il a mis en doute la défense des alliés de l’OTAN en cas de conflit et a promis des droits de douane élevés sur le commerce transatlantique. Les diplomates européens se démènent pour élaborer des mesures d’atténuation, tout en priant pour qu’elles ne soient pas nécessaires.
Les responsables européens à Bruxelles, qui entretiennent des relations beaucoup plus soudées avec l’administration Biden, reconnaissent la détérioration physique notable du président américain au cours des quatre dernières années. Plusieurs diplomates européens présents au sommet des dirigeants du G7 de ce mois-ci en Italie – où Biden a fait l’impasse sur le dîner officiel au sommet – ont fait remarquer en privé son manque de concentration parfois notable et ses limitations physiques.
Les politiciens en Allemagne, un pays qui a suscité une colère particulière pendant la présidence de Trump, ont exprimé leur profonde inquiétude quant à la faible performance de Biden lors des débats.
Michael Link, député du FDP libéral, qui fait partie de la coalition au pouvoir, a déclaré qu’il était « parfois difficile de comprendre ce que disait Biden ».
« Les démocrates devront décider lors de leur convention à la mi-août s’ils vont réellement aligner Joe Biden », a-t-il déclaré, ajoutant qu’ils devraient désormais réfléchir sérieusement à qui avait les meilleures chances de gagner contre Trump.
«Les déclarations de Trump lors du débat étaient alarmantes pour l’Allemagne et l’Europe. Ses déclarations en matière de politique étrangère sont déroutantes et irritantes, par exemple lorsqu’il prétend qu’il résoudrait la guerre en Ukraine avec Poutine, bien sûr sans mentionner les Européens », a déclaré Link.
Norbert Röttgen, député du parti de centre-droit CDU et expert en politique étrangère, a déclaré : « Les démocrates doivent maintenant changer de candidat. »
En Pologne, la course à la présidentielle américaine a été observée avec appréhension à un moment où la Russie menace le flanc oriental de l’OTAN et où l’Ukraine voisine est fortement dépendante des approvisionnements en armes américains. Les politiciens polonais des deux côtés considèrent depuis longtemps Washington comme leur principal partenaire en matière de sécurité.
Le ministre polonais des Affaires étrangères, Radosław Sikorski, s’est joint au chœur des voix laissant entendre que Biden devrait envisager de se retirer pour éviter un transfert de pouvoir désastreux. « Il est important de gérer son trajet jusqu’au coucher du soleil », a plaisanté Sikorski.
En Italie, où le vice-Premier ministre Matteo Salvini affiche ouvertement son soutien à Trump, d’autres membres du gouvernement de la Première ministre Giorgia Meloni se sont montrés très circonspects, évitant tout commentaire public sur le débat ou sur la performance alarmante de Biden.
Cependant, l’ancien Premier ministre Matteo Renzi, aujourd’hui député centriste de l’opposition, a ouvertement appelé Biden à se retirer et à laisser la place à un candidat alternatif.
« Joe Biden ne peut pas le faire », a écrit Renzi sur X. « En tant que sénateur, vice-président et président, il a servi les États-Unis avec honneur. Il ne mérite pas une fin peu glorieuse. . . changer de cheval est un devoir pour chacun.