« Pura Vida », sont des mots que vous entendrez presque immédiatement une fois que vous aurez atterri dans ce petit pays d’Amérique centrale qu’est le Costa Rica. C’est un clin d’œil à la vie simple, quelque chose qui peut sembler banal pour un New-Yorkais endurci comme moi, mais les résidents vivent selon ce simple mantra. La bonne bouffe, les vagues faciles à surfer et le temps chaud sont abondants toute l’année – c’est le paradis. Pour ceux qui recherchent un peu de paix et de tranquillité, la péninsule de Nicoya est encore un peu un joyau caché. La zone côtière du nord, dans la province de Guanacaste, est un lieu qui attire les touristes et les expatriés, mais conserve toujours une ambiance vierge et relaxante. Bien qu’il soit à un peu plus d’une heure de route de l’aéroport de Liberia, dirigez-vous vers la côte et vous découvrirez peut-être que vous avez une plage pour vous tout seul.
« L’énergie de la nature y est si puissante que vous pouvez la ressentir dans votre corps, votre esprit et votre cœur », déclare Vaimiti Teiefitu, un surfeur ROXY qui a passé la majeure partie de 2021 à vivre au Costa Rica. « C’est un bon endroit pour se réinitialiser et s’inspirer. » La péninsule de Nicoya est une destination populaire pour les nouveaux surfeurs et les vétérans. Le temps chaud et les beach breaks relativement petits permettent un surf discret, où tout le monde a de la place pour profiter d’une vague. « Les conditions sont idéales le matin jusqu’à midi, puis l’après-midi, partez pour une aventure en cascade ou une randonnée », suggère Teifitu.
« Si vous n’êtes pas à l’aise avec l’idée de [swimming or surfing in] en eau profonde, les activités dans la jungle sont incontournables », ajoute Olga Ianoul, directeur de mode, styliste et consultant créatif, qui a visité Santa Teresa, à la pointe sud de la péninsule. Étant donné que la côte est encore relativement peu développée, il est facile de partager son temps entre se détendre à la plage et participer à des activités comme la randonnée, le vélo et l’équitation. Cette proximité avec la nature fait partie de ce qui rend le Costa Rica si spécial. En marchant jusqu’à la plage, il n’est pas rare d’apercevoir des singes, des toucans, des coatis et peut-être même un paresseux si vous avez de la chance.
Mais une visite dans la péninsule de Nicoya ne doit pas nécessairement être synonyme d’aventure. Des plages comme Playa Avellana et Playa Hermosa de Santa Teresa sont des destinations populaires où vous pouvez trouver un mélange de bonne nourriture, de surf facile et d’hôtels moelleux où vous pouvez vous asseoir au bord de la piscine et vous détendre. Le yoga est un passe-temps bien connu pour ceux qui recherchent la « vie simple », et une recherche rapide révélera de nombreuses retraites de yoga disponibles le long de la côte. Ainsi, vous pouvez choisir la version de Pura Vida qui correspond le mieux à vos besoins.
Savoir avant de partir
Si vous êtes décidé à planifier un voyage, envisagez de venir entre décembre et avril, la saison sèche. « Ils l’appellent aussi la haute saison », en raison de sa popularité croissante, explique Teiefitu. « Les vagues sont plus petites et plus faciles pour les débutants. » Le temps ensoleillé permet également de profiter plus facilement de la multitude d’activités de plein air. De nombreux restaurants et hôtels sont également saisonniers et n’ouvrent que pendant les mois les plus populaires de l’année.
Bien que vous puissiez organiser le transport avec les hôtels, si vous souhaitez explorer plusieurs destinations, envisagez de louer un petit SUV ou un véhicule 4×4. Conduire vers le sud depuis Tamarindo est une belle façon de voir la gamme de villes que la côte a à offrir, mais sachez que les chemins de terre de la région peuvent être cahoteux, surtout après la pluie.
En ce qui concerne les prix dans toute la région, « Depuis la pandémie, de nombreuses personnes ont déménagé au Costa Rica, le niveau des prix est donc assez similaire à celui des États-Unis », explique Yanul. La péninsule de Nicoya est une destination populaire pour les expatriés, les prix y reflètent donc la présence de la grande communauté internationale. Néanmoins, le large éventail d’hôtels et de restaurants signifie que vous pouvez choisir de planifier le voyage selon vos propres besoins budgétaires. Pour une visite plus abordable, essayez de séjourner dans des auberges ou des Airbnbs (il y en a beaucoup) et de manger des plats traditionnels du Costa Rica à un un sodaun restaurant familial local.
Curieux d’en savoir plus ? À venir, découvrez certains des meilleurs hôtels, restaurants et activités à découvrir dans la péninsule de Nicoya.
Tamarindo
En tant que l’une des destinations touristiques les plus fréquentées de la liste, Tamarindo est l’endroit idéal si vous recherchez une vie nocturne et des activités. De là, vous pouvez vous inscrire à des excursions de plongée avec tuba et de plongée sous-marine, ou vous diriger vers l’intérieur des terres pour des aventures dans la jungle. Si vous souhaitez prendre un verre sur la plage, rendez-vous au Pangas Beach Club. Pour une ambiance plus détendue, rendez-vous au Brassage volcanique pour le déjeuner et une bière locale. S’il vous arrive d’être en ville un samedi, arrêtez-vous au marché fermier de Tama où vous pouvez trouver des fruits et légumes locaux en plus de l’art et de la musique.
Si le surf est à l’ordre du jour, essayez Camp de surf de Witch’s Rock. « La plupart des écoles de surf appartiennent à la population locale et seuls les ticos [Costa Rican natives] peut aussi y enseigner le surf », explique Teiefitu. “C’est amusant parce que vous apprenez une nouvelle compétence tout en vous connectant avec les habitants .” Pour un choix moins aventureux, essayez Jardin de l’Edenqui se sentira comme une évasion tranquille.
Plage Avellana + Plage Negra
Vous cherchez une escapade un peu plus éloignée? Dirigez-vous vers Playa Avellanas et à proximité de Playa Negra, où vous emprunterez des chemins de terre poussiéreux pour découvrir une collection de jolis hôtels et Airbnbs, ainsi que de délicieux restaurants. Si vous cherchez un logement, essayez Éclat de l’âme, un hôtel avec une cuisine israélienne riche et décadente pour le brunch. Pour une expérience hôtelière plus traditionnelle, il y a un JW Marriott à une courte distance en voiture, les piscines abondent et même un parcours de golf.
J’ai faim? Juste en bas de la route de Soulshine, vous pouvez visiter Barumi’s pour certains des meilleurs hamburgers et frites que vous trouverez n’importe où. Une autre option est Le rustique, où vous pourrez déguster une authentique cuisine italienne. Dirigez-vous vers la plage de Playa Avellanas, où vous pourrez prendre des cours de surf avec les habitants, ou simplement vous asseoir et vous détendre au soleil. Là, vous pouvez également prendre le déjeuner et une caipirinha à celui de Lolaoù les habitants et les visiteurs se mêlent tout l’après-midi. Café Corazón est un incontournable pour les lattes haut de gamme et le délicieux café, et le dimanche, vous pouvez vous inscrire à leur barbecue, qui attire régulièrement les habitants.
Nosara
Nosara est une autre destination populaire pour les voyageurs qui veulent quelque chose qui se sent un peu plus hors des sentiers battus. La ville est calme, avec une sensation isolée. Si vous voulez une expérience de luxe, restez à Hôtel Harmonie, un endroit écoresponsable où vous pourrez vous adonner au yoga et aux jus de fruits frais. Vous pouvez également visiter La Tiendita, la librairie de l’hôtel. Si vous êtes intéressé par une retraite plus formelle, examinez Bodhi Tree Yoga Resort. Pour un dîner au bord de la plage, rendez-vous La Lunaun restaurant méditerranéen où vous pourrez déguster une pizza ou un ceviche frais.
Sainte Thérèse
Lors de la visite de Santa Teresa, à l’extrémité sud de la péninsule, Teiefitu recommande Le Patio comme lieu de prédilection pour le café et le déjeuner. Si vous cherchez un repas costaricain plus traditionnel, essayez le soda Tiquicia pour gallo pinto, un plat populaire de haricots et de riz. Si vous vous sentez aventureux, Yanul suggère de conduire une heure pour Plage de Los Artistas. « Cela en vaut vraiment la peine », dit-elle. “Nourriture incroyable des propriétaires italiens, juste sur la plage pittoresque .”
Somos est un hôtel centré sur le surf, avec des dortoirs et des chambres privées. Il a également un café qui est une destination locale amusante pour prendre un verre et danser la nuit. Pour un autre séjour centré sur le surf, rendez-vous à El Chante Surf Houseou si une retraite de yoga de luxe est plus votre style, Yanul recommande Villas Pranamar. Si vous cherchez une activité, essayez la randonnée à la cascade de Montezuma. « La randonnée était incroyable, certaines parties vous obligeront à escalader les rochers, à emprunter les ponts suspendus ou à traverser la rivière avec des cordes », explique Yanul. “Mais tremper dans la cascade en vaut vraiment la peine.”