La pauvre Moldavie craint d’être le prochain pays sur la liste de souhaits de Poutine

En désespoir de cause, Maria a garé la Lada vert menthe au bord de la route à quatre voies. La réfugiée ukrainienne vient d’Odessa, et bloquée dans la capitale moldave Chisinau, elle s’adresse désormais à tous les passants. Qu’ils aient de l’argent ou de la nourriture. “Il n’y avait pas de place dans le centre d’accueil pour ce soir”, dit-elle. Une de ses connaissances avec cinq enfants a été autorisée à rester. Elle ne sait pas où elle dormira ce soir. Puis elle franchit la ligne et ne veut plus parler.

De tous les pays voisins de l’Ukraine, la petite Moldavie (2,6 millions d’habitants) est dans la situation la plus précaire depuis le début de la guerre. Le pays le plus pauvre d’Europe, situé dans une sorte d’aisselle de l’Ukraine, a vu environ 100 000 Ukrainiens franchir ses frontières en une semaine et demie. Surtout dans la capitale Chisinau – située à environ 65 kilomètres de la frontière – de nombreux Ukrainiens campent dans des halls qui ont été transformés en abris d’urgence.

Pour le pays, il s’agit de la plus grande crise qu’il ait connue depuis des lustres. Et en fait, une deuxième crise s’ajoute : le monde semble soudainement très différent pour l’ex-État soviétique (pas membre de l’UE, pas membre de l’OTAN) maintenant que la Russie semble capable d’envahir un pays voisin. Bref, la guerre rend l’avenir de la Moldavie beaucoup plus incertain.

Couches

La première chose que dit Vissarion Bredeu est : « Nous sommes comme l’Ukraine ». Le lycéen de dix-sept ans se porte volontaire au centre d’accueil installé à la va-vite ces derniers jours dans le centre de congrès Moldexpo en périphérie de la capitale. Les Moldaves en gilets orange – selon l’organisation, il y en a environ trois cents ici – entrent et sortent avec de la nourriture, des couches et des oreillers donnés. Tout cela est destiné aux quatre mille réfugiés qui vivent dans une salle voisine. De temps en temps, un nouveau bus avec des réfugiés de la frontière arrive sur le parvis très fréquenté. Bredeu: “J’aide ici parce que demain nous pouvons nous-mêmes être dans la position où se trouvent les Ukrainiens maintenant.”

C’est ainsi que plus de bénévoles décrivent leur raison d’être ici. Ils s’identifient trop bien aux Ukrainiens. Comme son plus grand voisin, la Moldavie a une longue histoire dans le cadre de l’Empire russe et de l’Union soviétique. Le poète national russe Alexandre Pouchkine y a même vécu un certain temps (en exil) au XIXe siècle. Le pays est majoritairement roumain, mais le russe est largement parlé.

De plus, à l’est de la Moldavie – tout comme en Ukraine – il existe une république séparatiste d’influence russe avec une population majoritairement russe : la Transnistrie. Il y a exactement trente ans, en mars 1992, une courte guerre éclata – le père de Bredeus y combattait toujours – et depuis lors, la Transnistrie contrôle elle-même une étroite bande de terre. Formellement, aucun pays ne reconnaît la Transnistrie, en fait la Russie soutient le « petit pays ».

La guerre actuelle alimente la crainte que les Russes ne veuillent déplacer les frontières ici aussi. Pourquoi ne pas relier la Transnistrie, voire toute la Moldavie, à la « nouvelle » Ukraine russe ? “Je pense qu’ils attendent le bon moment”, déclare le volontaire Jon Puica (29 ans) – son père a également combattu en 1992.

Selon Daniela, seize ans, l’école n’est rien d’autre. Elle est venue cet après-midi avec une amie pour l’aider. “Nous discutons à l’école que nous devrions avoir une valise prête. Et j’ai déjà discuté avec mes parents de la manière dont cela se passerait si nous devions fuir. Sa mère est médecin, donc elle resterait au moins. “Donc c’est juste mon père et moi.”

Puis soudain elle est partie : quelqu’un l’appelle pour l’aider à soulever une lourde valise d’un réfugié.

Pro-européen

Le gouvernement moldave, dirigé par la très pro-européenne Maia Sandu, ne fait aucun effort pour minimiser la peur des Russes. Dans une conversation avec CNRC Le ministre Nicu Popescu (Affaires étrangères) a souligné au début de la semaine dernière que son gouvernement était obligé d’envisager toutes sortes de scénarios. “C’est une partie du monde à risque. Et les pires scénarios se sont bien aggravés depuis le raid. Ce sentiment a été renforcé la semaine dernière lorsque le président biélorusse Alexandre Loukachenko a montré une carte de l’invasion russe de l’Ukraine avec la perspective d’un lien avec la Transnistrie.

La situation géopolitique difficile signifie que les pays européens sont soudainement tout à fait à l’écoute de la Moldavie – et que le pays lui-même voit une opportunité de rejoindre l’UE. Popescu et le président Sandu ont appelé d’innombrables dirigeants et ministres européens au cours des derniers jours, demandant un soutien pour «l’intégrité territoriale» – qui leur a été accordée. Le ministre français des Affaires étrangères, Jean Yves le Drian, a même explicitement déclaré que la Moldavie pourrait être la prochaine. En outre, les 2 et 3 mars, le représentant des affaires étrangères de l’UE, Josep Borell, s’est rendu en Moldavie, un voyage qui a nécessité une heure de route depuis la Roumanie, l’espace aérien du pays étant fermé pour des raisons de sécurité en raison de la guerre.

Après son départ, la Moldavie a décidé de déposer une demande définitive d’adhésion à l’UE, comme l’avait fait l’Ukraine quelques jours plus tôt. À peine trois jours plus tôt, Popescu avait déclaré qu’il ne profiterait pas de la situation tendue en Europe pour demander son adhésion.

Le politologue moldave Dionis Cenusa, affilié à l’Université de Giessen en Allemagne, pense qu’il s’agit d’une tournure des événements saisissante. “Je pense que lorsque Kiev et la Géorgie ont postulé, le gouvernement moldave a décidé qu’il ne pouvait plus rester en arrière.” Selon lui, cela montre à quelle vitesse tout va en Europe. Cependant, selon lui, l’application n’a pas de chance dans l’immédiat. A moins que l’UE ne se sente moralement obligée par la guerre d’admettre l’Ukraine comme candidate. Ensuite, la pression peut augmenter pour admettre également la Géorgie et la Moldavie.

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Cenusa est lui-même enclin à relativiser le danger russe pour la Moldavie. Il comprend la peur des Moldaves, mais Poutine a déjà les mains pleines avec l’Ukraine. Néanmoins, il craint que le pays ne subisse de fortes pressions s’il devait soudainement être frontalier de la Russie. La Russie, pense-t-il, fera pression pour une fédéralisation de la Moldavie à partir de sa nouvelle position de voisin pour résoudre le problème de la Transnistrie.

Pourtant, Cenusa voit le plus grand risque pour la Moldavie dans autre chose. Pour lui, le grand nombre de réfugiés que la Moldavie pourrait avoir à accueillir est un défi bien plus important que la Transnistrie – même si tout le monde parle surtout de cette dernière.

C’est comme l’histoire que raconte Aurelia Hincu lorsqu’on lui demande comment la société moldave peut gérer tous les réfugiés. Elle est la directrice du Palais culturel des employés des chemins de fer – aujourd’hui un point de collecte où les Moldaves peuvent donner de la nourriture et des effets personnels. Récemment, une très vieille femme est venue apporter des vêtements. “C’était très gentil.” Mais Hincu a aussi immédiatement pensé : je sais à quel point il est difficile de gérer une petite retraite moldave, surtout maintenant que l’inflation augmente. “J’ai pensé: une telle femme a besoin d’aide elle-même.”

Pour le pays le plus pauvre d’Europe – l’économie est plus petite que celle du Flevoland – une crise des réfugiés est tout simplement un problème majeur. L’économie de la Moldavie est notoirement faible : beaucoup de vin est cultivé sur les pentes en pente douce, mais il n’y a presque plus d’exportation. Les problèmes coûteux abondent : l’infrastructure est inférieure aux normes, les soins de santé sont à la traîne par rapport au reste de l’Europe. Cenusa : « Cette guerre n’est pas finie en quelques jours. Et puis l’Ukraine doit être complètement reconstruite. Ne sous-estimez pas le temps que cela peut prendre, veut-il dire. Et en attendant, il devrait y avoir un lit et de la nourriture pour tout le monde, et un transport en bus depuis la frontière.

Bien sûr, tous les réfugiés ne restent pas en Moldavie. De nombreuses personnes voyagent déjà en Roumanie. À Chisinau, devant les hôtels chers du boulevard central, il y a des Porsche avec des plaques d’immatriculation ukrainiennes. Le clochard diesel cahoteux vers la Roumanie conduit soudainement deux fois par jour au lieu de tous les quelques jours.

Mais il y a aussi des dizaines de milliers de personnes comme Aleksandr Gasanov, qui a fui Louhansk en 2014 et qui a de nouveau fui Kharkov. Il ne sait pas où il doit aller cette fois, raconte-t-il devant Moldexpo. Il aimerait travailler en Allemagne, mais il ne sait pas s’il réussira. Avec ses connaissances de mineur, il n’ira peut-être pas aussi loin non plus.

Ou des gens comme Burkhan Akhmedov : un Ouzbek naturalisé ukrainien, qui traîne avec ses trois jeunes enfants et sa femme dans une cour de récréation près de l’ambassade d’Ukraine. Il dit avoir oublié des passeports dans le chaos du départ – vraiment, dit-il, il y a eu des explosions et puis tu ne fais plus attention à ce que tu fais. Il ne sait pas encore où ils vont ce soir.

Jusqu’à présent, la Moldavie a reçu 20 millions d’euros de l’Union européenne pour aider à soigner les réfugiés. Le ministre Popescu avertit déjà que l’impact de la guerre sur l’économie sera beaucoup plus large. « Les investisseurs étrangers restent à l’écart. Et les choses qui arrivaient normalement via Odessa doivent maintenant emprunter un itinéraire plus cher, via la Roumanie. Ce n’est pas sans raison que la Moldavie a refusé de participer à l’imposition de sanctions – l’économie ne peut tout simplement pas le supporter, a déclaré Popescu.

Le politologue Cenusa voit un autre aspect positif : si les Ukrainiens décident de s’installer ici pour une plus longue période, cela pourrait aider à inverser le déclin démographique de la Moldavie. De nombreux jeunes très instruits quittent la Moldavie pour vivre et travailler ailleurs. « Si cinquante à cent mille personnes sont ajoutées et qu’elles vont vivre ici de façon permanente, alors dans un certain sens, cela pourrait être bon pour la Moldavie. Il y a déjà des villages ukrainiens, on parle déjà beaucoup de russe. L’intégration est tout à fait possible. En théorie, cela pourrait être un scénario positif.