La triple championne olympique de patinage de vitesse et nonuple championne du monde Irene Schouten des Pays-Bas met fin à sa carrière à la fin de la saison.
La femme de 31 ans a annoncé sa décision dans un podcast sur la chaîne de télévision néerlandaise NOS. « Après 15 ans de sport de haut niveau, j’ai envie de faire autre chose« , dit-elle: « J’ai gagné tout ce que je voulais gagner – sauf l’Elfstedentocht« .
L’Elfstedentocht (Eleven Cities Tour) est une course de fond extrêmement populaire aux Pays-Bas, sur près de 200 km sur glace naturelle. La dernière course dépendante de la météo a eu lieu en 1997.
Trois médailles d’or à la Coupe du monde
Aux Championnats du monde de distance individuelle à Calgary la semaine dernière, Schouten a été le participant le plus titré avec trois médailles d’or (3 000 m, poursuite par équipe, départ en groupe) et une médaille d’argent (5 000 m). Seules les Allemandes Gunda Niemann-Stirnemann et Anni Friesinger ainsi que la Néerlandaise Irene Wüst ont déjà remporté trois médailles d’or aux championnats du monde de distance individuelle.
Aux Jeux Olympiques d’hiver de Pékin en 2022, Schouten a remporté l’or au 3 000 m, au 5 000 m et au départ groupé, ainsi que le bronze au départ groupé à Pyeongchang en 2018.