L’écrivain était conseiller du roi Charles lorsque ce dernier était prince de Galles. Il est président de Natural England, mais écrit à titre personnel
Pendant son temps en tant que prince de Galles, le roi Charles III est devenu bien connu pour son travail environnemental. En tant que personne qui a travaillé avec lui sur deux livres, en tant que conseiller pendant de nombreuses années et sur de nombreux sujets, des forêts au changement climatique et de l’agriculture à la faune, j’ai vu de première main l’énorme effort qu’il a déployé, l’intellect derrière le travail et sa pure détermination à faire la différence.
Sa conscience écologique est née d’une profonde inquiétude personnelle qu’il ressentait dans sa jeunesse face à la direction que prenait le monde. À la fin des années 1960 et au début des années 1970, le jeune prince a commencé à soulever par des discours et des articles le profil de la pollution, de la disparition de la faune et de l’épuisement des ressources naturelles. Il s’est également penché sur l’avenir de l’alimentation et, au fil du temps, a abordé des questions mondiales telles que le changement climatique. En 1985, il a pris des mesures directes, convertissant la ferme de sa maison de Highgrove dans le Gloucestershire au statut biologique.
Alors qu’aujourd’hui tout cela peut sembler parfaitement raisonnable, à l’époque, et jusqu’à relativement récemment, la préoccupation pour l’environnement était considérée par beaucoup comme une activité « marginale ». Il a été attaqué et ridiculisé. Malgré les critiques, cependant, il a persisté et ses convictions ont continué à s’approfondir, même s’il a parfois été dépeint comme « plutôt idiot » (comme il l’a lui-même dit).
Il a mis en mouvement une série d’initiatives qui se sont développées au fil des ans en une constellation d’organisations caritatives, non seulement concernées par l’environnement mais aussi par les sujets connexes de la jeunesse défavorisée, des entreprises responsables et de l’urbanisation durable. Et il l’a fait non seulement par le biais de ses propres œuvres caritatives, mais en soutenant des centaines d’autres – tels que Wildlife Trusts, Rare Breeds Survival Trust et WWF – en tant que mécène.
L’une des choses qui m’a frappé à plusieurs reprises au cours de notre travail ensemble a été l’empathie pour les gens qui faisait partie intégrante de la marque d’environnementalisme du prince. Il n’a jamais été question d’un environnement sain malgré les gens, mais toujours d’un environnement sain au profit des gens.
À travers ses discours et ses écrits, le prince a entrepris d’établir des liens entre des secteurs particuliers et les causes qu’il défendait. L’Institut pour le leadership en développement durable de l’Université de Cambridge, qui cherche à améliorer la sensibilisation des chefs d’entreprise aux défis environnementaux, est un véhicule pour élever la discussion au niveau systémique. Cette initiative, et le soutien royal qui lui a été accordé, ont contribué à faire passer les défis environnementaux des barricades à la salle de conférence.
Le projet Prince’s Rainforests, et son unité de durabilité internationale qui lui a succédé, ont impliqué une décennie d’activités intenses avec les dirigeants mondiaux pour forger un consensus sur la déforestation, la sécurité alimentaire et hydrique, le changement climatique, l’économie circulaire et la santé de l’environnement marin. Pendant ce temps, l’intervention à grande échelle la plus récente a été l’Initiative des marchés durables. Lancée lors du sommet de Davos en 2020, sa mission est d’aider les entreprises à évoluer plus rapidement vers un avenir durable. Depuis sa création, il a réuni des dirigeants mondiaux et des chefs d’entreprise pour discuter de l’énergie, de la nature et de l’économie circulaire.
Le programme d’action qu’il a mené a été implacable et a duré des décennies. C’est, à ma connaissance, sans précédent. Ses messages se sont longtemps concentrés sur le besoin criant d’agir avant qu’il ne soit trop tard pour éviter une catastrophe écologique et climatique, ce qui a maintenant trouvé un large consensus. Il a toujours été passionné par le pouvoir du partenariat et la nécessité pour différents groupes de la société de se rassembler pour trouver des solutions. Il a également souligné la manière dont la durabilité du monde humain est fondamentalement liée à la santé du monde naturel, et comment si nous prenons soin de la Terre, elle prendra soin de nous.
Personne ne sait comment, le cas échéant, le roi fera avancer ce programme dans son nouveau rôle, mais il est clair qu’au cours du dernier demi-siècle de travail, il a marqué l’histoire. Son fils William, le nouveau prince de Galles, montre sa ferme intention de combler le vide laissé par la transition royale. Pour toute personne soucieuse de l’avenir de notre monde, il est rassurant de savoir qu’une institution qui a toujours pensé à long terme a désormais au cœur des préoccupations écologiques.
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