En octobre dernier, BioNTech a élargi son portefeuille pour les maladies infectieuses en acquérant la société de biotechnologie autrichienne PhagoMed, spécialisée dans le développement d’une nouvelle classe d’antibiotiques. La résistance aux antibiotiques augmente à un rythme alarmant. Les antibiotiques conventionnels atteignent de plus en plus leurs limites car les germes multirésistants se répandent dans le monde. Aux États-Unis et dans l’Union européenne, on estime que près de 70 000 personnes meurent chaque année d’infections résistantes aux antibiotiques. De la industrie pharmaceutique ce domaine de recherche a été délaissé pendant des années, presque toutes les grandes entreprises s’en sont retirées faute de rentabilité.
Avec les vaccins COVID, BioNTech ne travaille pas seulement avec son partenaire américain Pfizer sur un vaccin adapté à la variante hautement contagieuse de l’omicron, qui est déjà dans les starting-blocks pour une éventuelle approbation à l’automne. Au cours du second semestre, la société basée à Mayence souhaite également commencer les tests cliniques de vaccins de nouvelle génération, qui protègent contre un grand nombre de virus corona, sur l’homme. Il s’agit notamment des vaccins stimulant les lymphocytes T, principalement conçus pour protéger contre les maladies graves, et des vaccins pan-coronavirus, conçus pour protéger contre toute la famille des virus et leurs mutations. L’objectif est « d’offrir une protection permanente contre différentes variantes ».
Les deux partenaires discutent actuellement avec les autorités réglementaires de versions améliorées de leur vaccin bien établi, qui devraient offrir une meilleure protection contre l’omicron et ses sous-variants. Car jusqu’à présent, toutes les études indiquent que les vaccins existants sont nettement moins efficaces contre le variant après seulement deux vaccinations. Des conseillers de la Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis ont recommandé mardi des changements pour l’automne afin de couvrir les variantes actuellement en circulation du virus. A une large majorité, le comité consultatif de l’agence a voté en faveur de la nouvelle génération de vaccins de rappel protégeant contre le variant omicron. La FDA veut maintenant décider de la composition exacte d’ici début juillet.
Les actions de BioNTech ont temporairement gagné 1,62 % sur le NASDAQ mercredi pour atteindre 142,08 $.
Francfort (Reuters)
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