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La Sierra Leone risque de perdre des centaines de millions de dollars d’aide dont dépend ce pays d’Afrique de l’Ouest alors que l’activité du gouvernement s’arrête suite aux élections contestées de cette année.
Millennium Challenge Corporation, une agence américaine de développement, a suspendu ses travaux sur une subvention de cinq ans au pays en raison des retombées des élections de juin. Le président Julius Maada Bio a déclaré au Financial Times avant les élections que la subvention ne valait « rien de moins que 450 millions de dollars », bien que le MCC ait déclaré que son montant n’avait pas été finalisé.
Le Parti populaire sierra-léonais au pouvoir a revendiqué la victoire de Bio au premier tour, malgré les rapports des observateurs internationaux et locaux faisant état d’irrégularités généralisées. Les députés de l’opposition All People’s Congress ont depuis refusé de siéger au Parlement et exigent une nouvelle tenue des élections présidentielles et parlementaires.
« Le MCC engage le gouvernement de la Sierra Leone pour discuter de la manière dont les préoccupations soulevées pourraient être prises en compte pour permettre au processus de développement de progresser », a déclaré l’agence américaine au Financial Times, ajoutant qu’elle espérait « un engagement clair et continu envers les principes de la démocratie ». gouvernance qui sous-tend [our] critères d’éligibilité statutaires par pays ».
L’annulation du financement proposé serait un coup dur pour l’un des pays les plus pauvres du monde. L’aide nette au développement accordée à la Sierra Leone en 2021, les chiffres les plus récents disponibles, s’élevait à 697 millions de dollars, selon l’OCDE, soit plus de 16 % de son produit intérieur brut cette année-là.
Le pays jouit d’une gouvernance essentiellement stable et d’élections équitables depuis la fin de sa guerre civile en 2002. Mais avec certains de ses voisins, comme la Guinée, qui ont récemment connu des coups d’État, l’impasse a suscité des inquiétudes quant à la menace qui pèse sur sa démocratie et à la propagation de l’instabilité dans le pays. la région.
Les efforts visant à stimuler la croissance sont au point mort car le programme législatif du gouvernement a besoin du soutien des députés de l’opposition pour atteindre la majorité des deux tiers requise pour son approbation.
L’inflation a atteint 50,9 pour cent le mois dernier alors que les prix des denrées alimentaires montaient en flèche. Les promesses de campagne de Bio comprenaient des politiques visant à atténuer la pression sur les prix et à stimuler l’exploitation minière et l’agriculture.
Le FMI a déclaré en mai que l’inflation et la forte dépréciation de la monnaie après que Freetown ait redénominé le leone l’année dernière, avaient exacerbé l’insécurité alimentaire dans ce pays de 8,4 millions d’habitants.
Une résolution rapide de la crise pourrait s’avérer difficile à obtenir, même si les principales parties s’engagent timidement dans les pourparlers. Le Le bureau de l’ambassadeur américain a écrit le mois dernier sur X, anciennement connu sous le nom de Twitter, que seuls un « dialogue national inclusif » et des « réformes démocratiques et électorales significatives » garantiraient des progrès dans le programme de subventions du MCC, connu sous le nom de pacte.
« Il existe de réelles inquiétudes quant à l’indépendance du pouvoir judiciaire, de la police et de la commission électorale », a déclaré Jamie Hitchen, un analyste indépendant qui a suivi le vote. « Cette situation n’est pas tenable à long terme. »
Abdul Karim Kamara, porte-parole de l’APC et l’un des députés boycottant le Parlement, a déclaré que son parti « restera absent aussi longtemps que nous penserons que c’est juste ».
National Election Watch, un organisme de surveillance des élections locales, a déclaré que son propre décompte montrait qu’aucun des deux camps n’avait remporté suffisamment de voix pour éviter un second tour. L’APC a affirmé avoir remporté les élections avec 60 pour cent des voix. Il a également exigé la démission des responsables de la commission électorale.
La commission électorale n’a pas rendu publiques les données nécessaires à l’analyse des chiffres du scrutin. Une enquête sur le déroulement des élections, qui sera présidée par le vice-président de Bio, Mohamed Juldeh Jalloh, a été critiquée par le département d’État américain dans un communiqué de juillet, dans lequel il soutenait les appels à « une enquête indépendante et extérieure sur le processus électoral ».
Les États-Unis ont également imposé des restrictions de visa aux personnes qu’ils soupçonnent d’être impliquées dans des fraudes électorales.
Deux porte-parole présidentiels n’ont pas répondu aux demandes de commentaires sur les conséquences des élections. Dans son discours devant le nouveau parlement en août, Bio a reconnu les « limites logistiques » du scrutin, mais a déclaré que des « réformes clés » seraient proposées pour améliorer les opérations électorales.
L’une des conséquences de l’impasse politique pourrait être un virage autoritaire de Bio. « Il y a un danger que le SLPP profite de plus en plus de cette opportunité pour faire avancer son programme, non contesté, si l’APC ne se réengage pas en politique », a déclaré Alex Vines, qui dirige le programme Afrique du groupe de réflexion britannique Chatham House. .
Hitchen a ajouté : « Cela renforcerait la crédibilité démocratique du gouvernement s’il avait des députés de l’opposition siégeant au Parlement. »
Le boycott est douloureux pour les députés, qui ne perçoivent ni salaires ni avantages sociaux lorsqu’ils ne siègent pas au Parlement. Deux législateurs de l’APC ont commencé à y assister.
« Plus cela traîne, plus [the opposition] Il y a le risque que des gens contestent l’objectif du boycott », a déclaré Hitchen. « S’ils parviennent à obtenir des victoires, comme un engagement en faveur d’une réforme électorale et d’un examen indépendant des prochaines élections, cela pourrait fonctionner en leur faveur. »