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Un de mes amis a commencé à douter que Soho House soit cool lorsqu’il y a vu quatre anciens élèves de son école. « Comptable, comptable, notaire, comptable ». Des lignes de travail respectables, je pense. Le dégoût des bohèmes pour la richesse conventionnelle est insensé. Mais il y en a beaucoup, beaucoup de ressentiment en retour et aucune compréhension de l’histoire sans le sentiment de cette friction éternelle entre les gens qui ont du cachet et ceux qui ont de l’argent.
Je suis dans la succursale de Soho House à Bangkok, fuyant la chaleur. Il n’y a aucun signe extérieur des troubles qui affligeraient cet empire débordé d’un club de membres. Pourtant, les récents débats sur la question de savoir si elle a laissé entrer trop de produits de mauvaise qualité ont révélé quelque chose. Les tensions sociales les plus importantes se situent au sein de l’élite – et non entre l’élite et le peuple, comme l’a prétendu une décennie de populisme.
La personne la plus susceptible de détruire l’establishment d’une nation en est la moitié. Il est suffisamment proche pour avoir ressenti sa condescendance (ce qui doit être largement théorique pour un total étranger) et connaître ses points faibles. Donald Trump, méprisé comme un vulgaire des ponts et tunnels en raison de tous ses privilèges matériels, en est l’exemple le plus célèbre. Mais il y en a d’autres. Ce ne sont pas seulement les régions désindustrialisées du nord de l’Angleterre et les Midlands qui ont voté pour le Brexit. Il en a été de même pour le sud-est non londonien, un endroit aisé pour l’essentiel, mais aussi regorgeant de ce genre de navetteurs en col blanc qui n’auraient pas réussi à faire disparaître Soho House dans le passé.
La vague moderne du populisme anglo-américain n’a toujours pas donné naissance à un leader qui, comme Nixon, soit issu du peuple. Le père de Tucker Carlson était ambassadeur des États-Unis aux Seychelles. La tournée de la vie de Boris Johnson – Eton, Bruxelles, Islington – sonne bien. Nigel Farage est un ancien courtier en matières premières dans une école privée. Chacun d’entre eux plaît à un électeur que j’ai beaucoup rencontré au cours de la dernière décennie et que je n’avais jamais eu l’habitude de rencontrer : l’élitiste frustré. C’est-à-dire quelqu’un qui s’est frayé un chemin jusqu’au 1 pour cent économique ou à peu près, juste pour trouver le 1 pour cent culturel au-dessus de lui.
Si Soho House n’avait rien accompli d’autre, elle aurait dû révéler aux esprits marxistes que le pouvoir n’est pas uniquement économique. Imaginez que vous êtes un consultant informatique performant qui envoie une demande d’adhésion. Vous avez pris des risques, embauché du personnel, fait fortune et payé plus d’impôts que vous ne pourriez jamais récupérer en services publics ou en transferts fiscaux. Si vous n’entrez pas, vous avez, dans un sens, moins d’influence sociale qu’un designer UX indépendant dans un appartement partagé qui le fait. Si vous le faites, votre présence consternera les commentateurs culturels qui qualifient Soho House de « McDonald’s des clubs membres ». Il n’y a aucune raison de sympathiser ici. (À moins que vous ne vous retrouviez au 5 Hertford Street.) Mais je me demande où vont tout ce dépit et ce ressentiment.
La guerre des classes est donc réelle. Mais c’est intra-classe, pas seulement inter-classe. Ce point semble s’appliquer entre les nations comme entre les individus. La puissance révisionniste la plus en colère du monde, la Russie, n’est pas un État pauvre ou faible, mais simplement un État rétrogradé ; pas un parfait étranger à l’ouest, juste sur sa bordure négligée. Quel que soit le contexte, social ou géopolitique, méfiez-vous du perdant relatif dans la vie, et pas seulement du perdant absolu. (Qui, après tout, n’a pas les ressources nécessaires pour agir.) Méfiez-vous des petites fractures et des schismes dans une nation, et pas seulement du choc des opposés totaux.
Il n’y a pas de plus grande peinture politique que celle de Jacques-Louis David La mort de Marat, dans lequel un dirigeant de la Révolution française est tué par un autre. Même au-delà de la concentration et de la finalité de l’image – qui ressemble beaucoup à une sculpture – c’est un aperçu du narcissisme des petites différences. Il est plus sage sur les conflits humains qu’un article minable de Goya ou de Delacroix sur les opprimés contre les oppresseurs.
Il y a bien longtemps, alors que j’étais un jeune gauche, j’ai été emmené à la succursale de Soho House à Shoreditch pour un rendez-vous, où j’ai décidé, avec une froideur qui me perturbe rétrospectivement, que j’y serais de droit et non sur invitation un jour. Eh bien, désolé pour l’effet que j’ai eu. Acceptez ce conseil en guise de compensation. Où que se déroule l’action (Maison de Koko ?), quelqu’un comme ça frappe à la porte et se voit refuser. Dites-lui tout ce que vous voulez qu’il fait toujours partie ou proche de l’élite. Ne présumez pas qu’il s’en ira tranquillement.
Envoyez un e-mail à Janan à [email protected]
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