Les pots transparents de beurre de cacahuète sont alignés le long des murs de la boutique Bossche avec une précision militaire. Avec des morceaux de stroopwafel et de la cannelle, de l’ail et de l’oignon frit ou, vers Pâques, un œuf de Pâques entier. Le Peanut Butter Shop est un soi-disant super magasin spécialisé : il ne vend pas beaucoup plus que des pots de beurre de cacahuète, à l’exception de quelques T-shirts imprimés (« Pindabaas ») et de chaussettes (« chaussettes cacahuètes »).
L’offre est peut-être un peu monotone et onéreuse – un pot coûte presque 7 euros – mais la formule fonctionne, explique le fondateur Michiel Vos. Il ne partage pas les chiffres du chiffre d’affaires et des bénéfices, mais selon ses propres mots, son entreprise (environ 160 employés, 50 ETP) a connu « une très bonne année ». « Ça s’est bien passé aussi pendant la pandémie. J’ai souvent entendu des clients dire qu’ils se concentraient davantage sur des plats savoureux pour la maison, car rien n’était possible devant la porte. »
Vos dit qu’il a réalisé un bénéfice annuel depuis la création de sa chaîne de magasins en 2016. Il le fait par le biais de ventes physiques dans 21 de ses propres magasins et 800 à 900 épiceries fines où ses pots sont en rayon, et via sa boutique en ligne. Les ventes dans les épiceries fines et en ligne en particulier se sont très bien déroulées pendant la pandémie, indique Vos.
Comme les supermarchés, les magasins spécialisés – par exemple, les épiceries fines, les fromagers et les bouchers – se sont bien comportés pendant la pandémie. En 2020, le chiffre d’affaires du secteur a augmenté de 6,4 %, selon les chiffres de la plateforme de connaissances Retail Insiders† En comparaison, le chiffre d’affaires des magasins qui ne vendaient pas de nourriture a chuté de 0,3 % cette même année. La plateforme ne dispose pas encore de chiffres pour 2021.
Taux de croissance
Les magasins spécialisés ont connu des moments difficiles avant le corona, explique Norman Buysse de l’étude de marché GfK. « De moins en moins de gens se rendaient dans ce genre de magasins, surtout les jeunes restaient à l’écart. » Cela s’explique en partie par le fait que les supermarchés ont également commencé à vendre plus de produits frais, ce qui a rendu les gens moins enclins à aller chez les bouchers ou les marchands de légumes. « Les magasins spécialisés ne pouvaient pas suivre le rythme de croissance des supermarchés », explique Buysse. En 2019, l’industrie a légèrement progressé, mais pas aussi vite que les supermarchés.
Le fait que les magasins spécialisés aient été autorisés à rester ouverts pendant les fermetures – ils étaient étiquetés « essentiels » – explique bien sûr beaucoup, explique la directrice Patricia Hoogstraaten de l’association professionnelle Vakcentrum. Surtout parce que de nombreux autres secteurs ont fermé.
Comme l’entrepreneur Vos, Hoogstraten constate que de nombreuses personnes dépensent de l’argent qu’elles ne pourraient pas dépenser dans les bars et les restaurants pendant les fermetures sur des produits de luxe pour la maison. « Les gens voulaient continuer à fêter leurs anniversaires ou faire un petit extra de temps en temps. »
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Selon Buysse de GfK, le conseil de travailler à domicile a également eu un effet secondaire agréable pour les magasins spécialisés. Ces magasins ont généralement des heures d’ouverture limitées et sont donc difficiles à visiter pour ceux qui travaillent de neuf à cinq. « Les supermarchés réussissent depuis longtemps à étendre leurs heures d’ouverture. Maintenant que les gens travaillaient à domicile, ils pouvaient facilement passer chez le fromager pendant leur pause déjeuner.
sortie
« Il y a des années, les magasins spécialisés avaient du mal », explique Diane Roerink, fondatrice de la chaîne de produits laitiers Zuivelhoeve. « Mais la pandémie a fidélisé les consommateurs. « Soyez fidèle, achetez local » est soudainement devenu un slogan courant. » Ces cris et d’autres similaires pour amener les gens à soutenir les entrepreneurs locaux ont permis aux clients d’échanger plus facilement les supermarchés contre des spécialistes. « On a aussi remarqué qu’aller au magasin spécialisé devenait une sortie pour les gens, car le reste de la société était fermé. »
Zuivelhoeve vend des yaourts dans les supermarchés et forme, sous son propre nom, l’une des plus grandes chaînes de magasins spécialisés aux Pays-Bas. Roerink ne partage pas non plus les chiffres financiers, mais affirme que le chiffre d’affaires et les bénéfices ont « définitivement » augmenté pendant la pandémie. Selon la fondatrice, les chiffres de son entreprise sont comparables à ceux du reste de l’industrie. Elle voit même de la place pour l’expansion : dans la semaine, elle CNRC parle, Roerink ouvre le 78e magasin spécialisé de Zuivelhoeve.
Le corona boost que les magasins spécialisés ont reçu en dernier ? Buysse de GfK ne pense pas. Il a mené des recherches sur les chiffres d’affaires du secteur, ventilés par type de magasin. Là où tous les types de magasins spécialisés réunis ont considérablement augmenté en 2020, les tableaux qu’il a réalisés montrent les premiers chiffres rouges à partir de 2021.
Pain quotidien
« Le marchand de légumes a été le premier type de magasin spécialisé à rendre la main. Par la suite, les fromagers, les bouchers et les poissonniers ont également décliné », explique Buysse. Les boulangers continuent de bien se porter, tout comme les marchés en plein air. Le chercheur n’a pas d’explication univoque à cela. « Cela est peut-être dû au fait que les consommateurs mangent à nouveau du poisson et de la viande de luxe dans la restauration, mais que le pain est consommé quotidiennement à la maison. »
De plus, Buysse pense que l’énorme hausse des prix à la consommation depuis l’automne dernier pourrait devenir problématique pour les magasins spécialisés. Les Pays-Bas sont aux prises avec des taux d’inflation historiquement élevés – pas moins de 11,2 % en avril. « Nous constatons que les produits d’épicerie sont devenus environ 11 % plus chers au cours des six derniers mois. C’est gros. Il n’est pas inconcevable que les consommateurs fassent des choix différents et fréquentent plus souvent les supermarchés que les magasins spécialisés. C’est une menace pour ces magasins.
Vos van de Pindakaaswinkel est heureux que son entreprise ait bien fonctionné ces dernières années, mais est d’accord : « Maintenant, ça va être excitant. » Il ressent très clairement l’inflation, dit-il. « Chaque semaine, nous obtenons une augmentation significative des prix de nos matières premières. » Auparavant, cela se produisait une fois par an, avec une augmentation d’environ 2 ou 3 %. Aujourd’hui, il ajoute jusqu’à 10,15 % par mois sur son principal achat : cacahuètes, verre, couvercles en métal, boîtes en carton. A terme, le prix de ses pots de beurre de cacahuète devra augmenter.
« Maintenant, il sera intéressant de voir : dans quelle mesure les magasins spécialisés peuvent-ils s’en tirer avec des prix auxquels les consommateurs ne sont pas habitués ? », s’interroge Vos. Lui-même n’a pas la réponse – il appelle la considération pratique de l’augmentation des prix une «corde mince» sur laquelle s’équilibrer. « Tout le monde sait que les produits deviennent plus chers, mais nous sommes déjà à un niveau de prix plus élevé que les supermarchés. Où est la limite psychologique à laquelle les gens renoncent ?
Une version de cet article est également parue dans le journal du 10 mai 2022