Les All Blacks de Nouvelle-Zélande se sont qualifiés pour les demi-finales de la Coupe du monde de rugby en France après un duel mémorable contre la forte Irlande.
Le triple tenant du titre a battu le numéro un mondial samedi en huitièmes de finale après une phase finale dramatique dans l’ambiance du Stade de France avec 28:24 (18:17).
La Nouvelle-Zélande, qui participe pour la neuvième fois aux demi-finales d’une Coupe du monde, affrontera l’Argentine le 20 octobre pour une place en finale.
La malédiction des Irlandais continue cependant. Aucune équipe de l’île d’Émeraude n’a jamais atteint les demi-finales et a terminé huit fois en quarts de finale en dix tournois. Cela met également fin à la carrière réussie du recordman irlandais Johnny Sexton, qui a annoncé qu’il prendrait sa retraite après la Coupe du monde.
Les All Blacks ont pratiquement dépassé leurs adversaires dès le début. Après une rapide avance de 13-0, les Irlandais, qui avaient auparavant remporté 17 matchs de suite, sont revenus avant la mi-temps.
Les choses sont restées serrées jusqu’à la phase finale, et un carton jaune contre la Nouvelle-Zélande a ajouté une tension supplémentaire à la rencontre. Mais même en infériorité numérique, la Nouvelle-Zélande a résisté aux attaques furieuses des Irlandais.
L’Argentine a battu le Pays de Galles 29 :17 (6 :10) lors d’un match âprement disputé plus tôt dans la soirée. Les Pumas ont atteint pour la troisième fois les demi-finales d’une Coupe du monde à Marseille devant le prince William, patron de la Welsh Rugby Union.