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Une nouvelle variante du Covid-19 se propage rapidement aux États-Unis en cette période de fêtes, alors même que l’intérêt des Américains à se faire vacciner s’est estompé.
JN. 1, une sous-variante d’Omicron qui présente une mutation supplémentaire dans la protéine Spike, représente désormais plus de 44 % des cas de Covid aux États-Unis, doublant sa propagation en seulement deux semaines, selon estimations par les Centers for Disease Control and Prevention cette semaine.
L’Organisation mondiale de la santé a classé mardi JN. 1 comme une « variante intéressante », citant sa propagation rapidement croissante à l’échelle mondiale, mais a noté qu’elle présentait un faible risque pour la santé mondiale.
JN. 1 cas ont été enregistrés dans 41 pays, menés par la France, les États-Unis, Singapour, le Canada, le Royaume-Uni et la Suède, et les infections pourraient encore augmenter au cours de la saison hivernale, a déclaré l’organisme de santé des Nations Unies.
Aux États-Unis, l’adoption de vaccins Covid mis à jour et l’observation d’autres mesures préventives telles que le masquage ont fortement diminué depuis le plus fort de la pandémie, a déclaré Carlos Malvestutto, professeur agrégé de maladies infectieuses au Wexner Medical Center de l’Ohio State University.
« Tous ceux que j’ai vus à l’hôpital au cours des deux derniers mois avec Covid – aucun d’entre eux n’avait reçu le vaccin mis à jour », a déclaré Malvestutto.
De grandes chaînes de pharmacies, notamment CVS et Walgreens Boots, ont tenté de stimuler l’adoption du vaccin. Les employés de certains magasins se sont plaints des pressions exercées par les magasins qui tentent de compenser la perte de demande de vaccins, en offrant des primes aux employés qui convainquent les clients de se faire vacciner.
À propos 18 pour cent des adultes américains ont reçu le vaccin Covid 2023-2024 mis à jour vendredi, a déclaré le CDC sur la base d’une enquête hebdomadaire mise à jour. Les derniers vaccins protègent contre les maladies graves et la mort causées par JN. 1 et d’autres variantes en circulation, indique-t-il.
Pendant ce temps, les fabricants de vaccins dont les actions ont été gagnantes au début de la période pandémique, comme Pfizer, BioNTech, Moderna et Johnson & Johnson, ont été parmi les moins performants au cours d’une année où le S&P 500 s’est approché de ses plus hauts historiques.
En conséquence, certaines entreprises, dont Pfizer, ont tenté de se tourner vers le marché émergent des médicaments anti-obésité, mais ont été confrontées à des obstacles tels que les effets secondaires. La semaine dernière, Pfizer a revu à la baisse ses prévisions de revenus pour 2024 et a augmenté son programme de réduction des coûts de 500 millions de dollars.
Pendant ce temps, les hospitalisations liées au Covid ont augmenté de 10,4 pour cent aux États-Unis la semaine dernière par rapport à la semaine précédente, mais sont restées en baisse de 30 pour cent sur un an, selon le CDC.
Les décès sont nettement inférieurs à ceux de la même période en 2022, avec 716 décès pour la semaine se terminant le 16 décembre, contre 3 186 pour la même semaine l’année dernière. Le pic de décès hebdomadaires au plus fort de la pandémie a atteint près de 26 000 début janvier 2021, selon le CDC.
« Taux de mortalité et d’hospitalisation [for JN. 1] Ce ne sont pas les taux explosifs que nous avons observés lors de la vague Delta, mais nous constatons certainement une augmentation », a déclaré Malvestuto. Il a ajouté qu’une augmentation des infections était également à prévoir avec le retour d’une saison grippale régulière et la persistance du virus respiratoire syncytial, ou VRS, à une période de l’année où les foules se rassemblent à l’intérieur.
« Nous n’avons pas à craindre de revenir aux premiers jours » du Covid, a déclaré Malvestuto. « Mais en même temps, nous ne pouvons pas laisser le balancier pencher dans l’autre sens, car pour beaucoup de gens, c’est très grave et des gens peuvent mourir. »