La nouvelle saison débute le 7 septembre avec les Chiefs de Kansas City et les Lions de Detroit

Il y aura 272 matchs, répartis sur 18 semaines de jeu, entre le 7 septembre 2023 et le 7 janvier 2024. La Ligue nationale de football (NFL) dévoile le calendrier de la saison régulière, une frénésie de football qui met l’eau à la bouche. Les champions en titre, les Chiefs de Kansas City, débuteront contre les Lions de Detroit au Arrowhead Stadium lors du match d’ouverture.

Ensuite, ce sera un long sprint jusqu’aux séries éliminatoires, puis une nouvelle déchirure jusqu’au Super Bowl LVIII prévu le 11 février à Paradise, Nevada, le tout premier dans la région de Las Vegas.

CASSÉ

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Non, il n’a pas manqué d’argent. Et la couleur de la chemise n’a même pas changé. Mais la teinte et l’équipe oui. Aaron Rodgers, quarterback historique des Packers de Green Bay, fera ses débuts dans un “vrai” match avec les Jets de New York contre les Bills de Buffalo, adversaires de rang. Rodgers contre Josh Allen : un bijou. Immédiatement, le premier jour, pour le premier lundi soir de la saison.

COEUR DE PATRIOTES

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Le premier dimanche de football, le 10 septembre, sera plutôt le catwalk de Tom Brady, le meilleur quarterback de tous les temps, qui vient de prendre sa retraite. Il rentrera “chez lui”, en Nouvelle-Angleterre qui le fêtera à l’occasion de la “première” saison, prévue contre les Eagles de Philadelphie, fraîchement sorti du Super Bowl 2023. Brady a remporté six fois le Super Bowl pour les Pats, avec qui il joué même neuf.

REVOIR

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Et en parlant des Eagles, Philly jouera contre les Chiefs, un match revanche du dernier Super Bowl, à Kansas City le lundi soir de la 11e semaine de la NFL. Le match revanche de la finale NFC, celle avec les 49ers de San Francisco, se jouera plutôt en semaine 13, dans la ville de la Liberty Bell. L’autre réplique de la finale de conférence, celle de l’AFC, aura pour théâtre l’Arrowhead Stadium : Kansas City-Cincinnati Bengals est prévu pour le Nouvel An. Pat Mahomes et Joe Burrow s’occuperont des tonneaux…

PREMIERS CHOIX

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Les choix n ° 1 et n ° 2 du repêchage 2023, Bryce Young et CJ Stroud, quarts-arrière de l’Université de l’Alabama et de l’Ohio State University, respectivement, s’affronteront lors de la huitième semaine de matchs. A Charlotte, avec l’équipe de Young, les Panthers de la Caroline, accueillant celle de Stroud, les Texans de Houston.

ACTION DE GRÂCES

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Pour Thanksgiving Day, le 23 novembre, triplé de jeux. Detroit, qui a remporté 8 des 10 derniers matchs disputés du dernier championnat, face à Green Bay, avec Jordan Love qui tentera de ne pas trop regretter Rodgers, sera le titulaire. Puis les Cowboys de Dallas-Washington Commanders, les Texan Boys sont un rendez-vous classique, une portée de balle ovale aussi traditionnelle que la dinde, et donc le match le plus attendu, la confrontation San Francisco-Seattle, West Coast.

NOËL

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Table dressée habituelle, le 25 décembre. Dîner de Noël aux plats succulents : l’apéro sera Kansas City-Las Vegas, les Raiders ont Jimmy Garoppolo comme nouveau quarterback, puis Philadelphie-New York Giants, les révélations de la saison dernière, et enfin San Francisco-Baltimore. Les Ravens ont renouvelé pour le long terme Lamar Jackson, après une négociation harassante.

NOUVEAUTÉ

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Les nouvelles. Peut-être un peu ringard, mais tant pis. Pour le 24 novembre, la NFL a officialisé le premier match du Black Friday : à domicile les Jets contre New York et les Miami Dolphins. Les prix des billets, cependant, ne seront pas réduits…