Ils ont essayé quelque chose de nouveau à l’Omloop van Bedum mardi soir, dans l’espoir d’attirer plus de coureurs. Les choses se passaient bien avec la représentation internationale, mais les coureurs hollandais n’en faisaient pas autant au grand dam de l’organisateur Bé Huizing.
Groningue, De Wilp, Roden, Lutjegast, Westerlee. Ce sont tous des noms de lieux auxquels vous vous attendez derrière les noms sur la liste de départ du 39e Omloop van Bedum. Mais parmi tous ces noms des Pays-Bas du Nord, Hanovre est également mentionné quatre fois. Y a-t-il peut-être un Hanovre secret à Groningen ou Drenthe, tout comme il y a des hameaux comme De Bombay, Danemark ou Sibérie ? Non. Sacha Opolka, Lasse David, Tom Köbernik et Aaron Schulze sont aussi allemands qu’un escalope portant du Lederhose.
Zones industrielles abandonnées
Ce n’est pas un hasard si le quatuor est sur la liste de départ. Lasse David explique comment ils se retrouvent à Bedum. ,,L’organisateur Bé Huizing connaît notre directeur sportif Gabi Biermann depuis longtemps, depuis l’époque de la Peace Race, une grande compétition qui se déroulait dans le bloc de l’Est avant la chute de De Muur. En conséquence, il y a toujours une délégation de notre part chaque année. Très sympa, car il y a beaucoup d’ambiance ici ! En Allemagne, nous courons souvent sur des sites industriels abandonnés. Pouvons-nous également le faire pour les prix ? Espérons haha. »
Huizing elle-même conserve également des souvenirs chaleureux de l’époque de la Peace Race. Il en parle avec beaucoup d’enthousiasme, mais quand il s’agit de l’Omloop van Bedum, son visage est soudainement très différent. « L’année dernière, nous avons eu 145 inscriptions, mais au final une centaine de personnes ont annulé. Cent! Je ne le sais pas non plus. Cette année, je n’ai même pas osé regarder les inscriptions », raconte-t-il un peu découragé.
Courez dans une nouvelle veste
C’est pourquoi ils ont décidé de faire quelque chose de nouveau à Bedum. La délégation allemande et les pilotes « ordinaires » qui sont au départ un peu après cinq heures, ne rouleront pas le critère habituel de 80 kilomètres à travers le centre sur le parcours de 2 kilomètres cette fois. L’organisation a donné un nouveau visage à la course masculine, avec d’abord une course à points sur 40 kilomètres puis un critère de même longueur.
Mais encore une fois il y a très peu de coureurs au départ ; avec seulement 33 hommes au départ, la course compte plus de sponsors que de participants. Huizing ne le comprend pas. « Nous avons le programme de prix le plus élevé des Pays-Bas, je pense. Il y a beaucoup d’argent à gagner ici. »
Course aux points
La plus grosse partie de cet argent ira initialement à Rick Ottema. Le semi-prof qui a grandi à Muntendam règne en maître dans la course aux points. Lasse David a depuis longtemps perdu le rire ; après six tours, il roule avec une grimace sur son visage d’ici à Hanovre sur le dos du peloton. Aaron Schulze garde l’honneur allemand élevé et remporte même un sprint, mais il est loin d’être égal à Ottema.
Dans le critère c’est cinq contre cinq depuis longtemps, après l’émission familiale de Peter Jan Rens ; pas inconnu en Allemagne non plus. Cinq échappés contre un groupe de cinq poursuivants. Lasse David grimace alors après le peloton, avec Ottema dedans, qui a raté la bataille devant. Cette fois, Tom Köbernik soutient l’honneur allemand. Dans le groupe de poursuivants, lui et Adne Koster et Roden, entre autres, font tout ce qu’ils peuvent, mais ils ne peuvent pas combler l’écart avec les cinq premiers. L’ancien court pisteur Mark Prinsen est le plus rapide dans le sprint final, devant Chiel Smit de Zuidwolde (Drenthe). Steven Willemsen de Groningen peut se qualifier de vainqueur du classement général.