Si l’on regarde bien les recettes, les prix alimentaires ont fortement augmenté ces derniers mois. Prenez les œufs fermiers : une boîte de dix pièces est passée de 1,66 à 1,83 à 1,91 euros en trois mois, a écrit un Twittereur observateur†
En moyenne, les courses étaient plus de 11 % plus chères le mois dernier qu’il y a un an, a calculé le CBS mercredi† C’est une augmentation supérieure à la hausse générale des prix des biens et services : elle était de 8,6 %.
Comment est-ce possible? Une période de forte inflation, comme aujourd’hui, s’accompagne souvent d’une hausse des prix alimentaires, mais ce n’est pas tout. Les prix alimentaires ont aussi leur propre vie, explique Elwin de Groot, économiste chez Rabobank. « Tout comme les prix de l’énergie, ils ont une relation claire avec ce qui se passe sur le marché des matières premières. »
Par exemple, les conditions météorologiques (et le changement climatique) ont une influence majeure sur les récoltes et donc sur les prix. Les développements géopolitiques affectent également les prix, comme la guerre en Ukraine. La Russie bloque les exportations de céréales, ce qui signifie qu’il y a moins de céréales sur le marché.
L’inflation se produit lorsque l’offre et la demande sont fortement déséquilibrées. Dans le cas de l’alimentation, ce sont souvent les perturbations du côté de l’offre qui entraînent de fortes hausses de prix. « Ces événements sont, pour ainsi dire, distincts de l’inflation dont les économistes parlent toujours », déclare De Groot. « C’est le résultat des dépenses économiques et est principalement lié à l’économie. »
Pour d’autres biens et services moins périssables, les hausses de prix sont davantage axées sur la demande, explique De Groot. « En conséquence, ces prix sont un peu plus stables. »
Hausse exceptionnelle
Il est exceptionnel que les prix des denrées alimentaires augmentent maintenant si rapidement. La dernière fois que cela s’est produit, c’était en 1976. Entre mars 1975 et 1976, la nourriture est devenue 10,4 % plus chère. Une augmentation considérable, mais par rapport à d’autres pays, les Pays-Bas n’étaient «pas un chiffre si fou», disait-on à l’époque NRC Handelsblad† L’Argentine, par exemple, a réalisé une augmentation des prix de 628 % et la Grande-Bretagne de 22 %. Il y avait aussi une forte inflation à l’époque, en raison de la crise pétrolière. Et pour couronner le tout, un été sec.
Un autre pic dans la hausse des prix des denrées alimentaires peut être observé en 2001, lorsque la crise de la fièvre aphteuse s’est déroulée en Europe. En raison de cette maladie du bétail (fièvre aphteuse), 300 000 animaux ont été abattus aux Pays-Bas. Cela a fait grimper le prix de la nourriture. Peu de temps après, les prix des denrées alimentaires ont en fait chuté : entre août 2003 et 2004, de plus de 5 %. Cela était dû à la guerre des prix entre les supermarchés.
À partir de 2017, les prix ont de nouveau augmenté en raison de la peste porcine africaine en Chine et dans d’autres régions d’Asie, tuant des millions de porcs et autres sangliers.
Viande et poisson
Les prix qui augmentent le plus : la viande et le poisson. Un morceau de viande coûtait pas moins de 16% de plus en juin qu’un an plus tôt. Poisson 10 pour cent. Cela coupe, car le consommateur moyen dépense cinq fois plus en viande qu’en poisson.
Un consommateur moyen consacre environ 11 % de ses dépenses à l’alimentation. En moyenne, 25 % de cette somme va à la viande et au poisson, 23 % aux fruits et légumes, 21 % aux produits céréaliers et 14 % aux produits laitiers. Ils sont également devenus considérablement plus chers : 14,5 %. Le prix du beurre a le plus augmenté.
Cela n’est pas seulement dû aux perturbations du côté de l’approvisionnement ; l’inflation joue effectivement un rôle. « Derrière la nourriture qui se trouve dans votre assiette, il y a aussi une part de travail et de services », explique l’économiste De Groot. « Cette partie détermine également le prix. Et le prix de l’énergie et des matières premières : les tracteurs roulent au diesel, les engrais sont fabriqués à base de gaz.
La Banque mondiale a déclaré fin avril qu’elle s’attendait à ce que les prix des denrées alimentaires restent élevés jusqu’en 2024 au moins, en raison de la guerre en Ukraine. La banque s’attend à de fortes hausses de prix comprises entre 40 et 70 % pour le blé, l’huile de palme, les engrais et l’énergie cette année.
Pression inflationniste plus élevée
Les prix des fabricants de produits alimentaires étaient de près de 23% plus élevés en mai qu’un an plus tôt. Les prix à la consommation suivent souvent les prix à la production, mais selon Statistics Netherlands, la longue chaîne de production et de distribution a un effet retardateur. Et les marges commerciales et maritimes ont un effet modérateur.
L’augmentation des prix des denrées alimentaires aux Pays-Bas en mai s’est située autour de la moyenne européenne. En Belgique, la hausse des prix a été légèrement inférieure, en Allemagne un peu plus élevée. Ce sont principalement les pays d’Europe de l’Est où les prix alimentaires ont augmenté le plus fortement. « Nous constatons des pressions inflationnistes un peu plus élevées dans les pays d’Europe de l’Est », déclare De Groot. « Cela tient à leurs bonnes performances économiques ces dernières années : on parle plus de surchauffe. »
En général, dit-il, les prix mondiaux des produits de base baissent légèrement. « Cela peut avoir à voir avec le refroidissement de l’économie mondiale. »