La star du football norvégien Ada Hegerberg est de retour sur la grande scène EM avec une première victoire dominante.
Le favori de l’attaquant du vainqueur de la Ligue des champions, l’Olympique Lyonnais, s’est imposé face au nouveau venu du tournoi d’Irlande du Nord jeudi soir à Southampton 4-1 (3-0). Dans le groupe A, les Scandinaves sont bien partis pour les quarts de finale.
Devant 9 146 spectateurs au St. Mary’s Stadium, la Norvège a rapidement fait monter la pression après un départ effronté de l’Irlande du Nord. Julie Blakstad (10e) a d’abord marqué d’environ 14 mètres avant que Frida Maanum ne vole le ballon à son adversaire Chloe McCarron. Hegerberg trouve sa passe et la remet aussitôt à Maanum (13e).
Avant la pause, l’ancienne joueuse de Wolfsburg Caroline Hansen (31e) a alourdi le penalty d’un penalty après une main inutile de Nadene Caldwell. En seconde période, Julie Nelson (49e) a raccourci avec le premier but acclamé de l’Irlande du Nord en Championnat d’Europe, mais le Norvégien Guro Reit (54e) a presque immédiatement rétabli l’ancienne distance avec un coup franc direct d’environ 20 mètres.
Les champions d’Europe de 1987 et 1993 veulent faire amende honorable en Angleterre pour leur performance au Championnat d’Europe 2017. A cette époque, les Norvégiens ont lamentablement échoué avec trois défaites et 0-4 buts en phase de groupes. Hegerberg s’était retiré de l’équipe nationale pendant près de cinq ans en raison d’un différend avec l’association NFF concernant le traitement injuste du football féminin. De plus, le joueur de 26 ans a parfois été en proie à une grave blessure au genou.
Lors du deuxième match de groupe lundi prochain (21h00) à Brighton, les Norvégiens affronteront les hôtes anglais, qui ont battu l’Autriche 1-0 mercredi. Trois heures plus tôt, l’Irlande du Nord rencontre les Alpenkickerinnen à Southampton.