Pour marquer le récent centenaire de la Harvard Business Review, le rédacteur en chef Adi Ignatius a puisé dans les archives et a trouvé, entre autres, un article de 1956 intitulé « Successful Wives of Successful Executives ».
« Il incombe à la femme de coopérer pour atteindre les objectifs fixés par son mari », indique l’article. « Cela signifie accepter – ou peut-être encourager – les voyages d’affaires, les longues heures au bureau et les déménagements dictés par sa carrière dans les affaires. »
Ça s’est empiré. Le mari, poursuit l’article, « peut rencontrer quelqu’un qui se conforme plus étroitement aux nouvelles normes sociales qu’il a acquises tout en évoluant socialement ; il peut se départir de sa femme soit en prenant une nouvelle épouse, soit en concentrant toute son attention sur ses affaires. Beurk.
L’essor du couple à double carrière a transformé la politique du mariage depuis les années 1950, mais certaines tensions subsistent. Un livre récemment publié déclare : « La décision de carrière la plus importante que vous prendrez concerne la personne à épouser et le type de relation que vous aurez.
Les mots apparaissent dans « Argent et amour : une feuille de route intelligente pour les plus grandes décisions de la vie», écrit par Myra Strober, professeur émérite à l’université de Stanford, et Abby Davisson, ancienne cadre chez Gap, et aujourd’hui consultante.
Le livre adopte une approche à la fois/et plutôt que l’un ou l’autre/ou des questions entourant la vie professionnelle et domestique. Les auteurs rejettent une notion artificielle d’« équilibre ». Au lieu de cela, il y a des compromis nécessaires, têtus mais humains. « Si vous voulez des vies qui ne sont pas seulement deux individus poursuivant leurs aspirations professionnelles séparément, alors il faut beaucoup de négociations et beaucoup de discussions et de compromis », a expliqué Davisson lorsque j’ai rencontré les auteurs à Londres.
Strober a dirigé un cours intitulé « travail et famille » à la Graduate School of Business (SGSB) de Stanford pendant plusieurs décennies jusqu’à sa retraite en 2018. Elle a été l’une des premières femmes membres du corps professoral lors de sa nomination au début des années 1970.
« Si j’avais proposé que mon cours à l’école de commerce s’intitule ‘argent et amour’ au lieu de ‘travail et famille’, j’aurais eu du recul », m’a-t-elle dit. Mais n’était-ce pas en Californie dans les jours qui ont suivi « l’été de l’amour » ? « L’école de commerce n’achetait pas ça non plus! » elle a noté.
Peut-être inévitablement, dans un livre écrit par un professeur et diplômé d’école de commerce, il y a une liste de contrôle ou un cadre pour aider le lecteur à prendre de meilleures décisions de vie. Ce sont les cinq C : clarifier ce qui est important ; communiquer efficacement avec un partenaire (ou un partenaire potentiel); envisager un large éventail de choix, en évitant les choix rudimentaires ; s’enregistrer auprès d’une caisse de résonance composée d’amis et de membres de la famille ; et d’explorer les conséquences probables à court et à long terme de toute décision importante.
Les actions compteront autant que les processus de pensée qui les précèdent.
Davisson a déclaré: « Les modèles mentaux que nous avons, en particulier de nos parents, sont incroyablement puissants. » Si vous ne voyez pas à quoi ressemble un partenariat égal chez vous, a-t-elle ajouté, il pourrait être difficile d’en imaginer un.
« J’ai deux garçons », a-t-elle dit, « et ils voient mon mari comme le chef cuisinier. Ils pensent que c’est drôle quand je cuisine. . . Ils auront ce modèle où nous partageons la charge de travail. Toutes les responsabilités à la maison ne incombent pas à une seule personne.
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Pendant la pandémie de Covid, les employés, les parents et les soignants ont vu leurs rôles mélangés alors qu’ils travaillaient à domicile et essayaient de maintenir la vie de famille. Pour certains, cela a été l’occasion de partager plus équitablement la charge de travail domestique, pour d’autres, cela a rendu plus difficile l’équilibre mythique entre vie professionnelle et vie privée.
Les auteurs disent qu’il en faut plus. « Nous devons investir dans d’excellentes garderies », a déclaré Strober. « C’est une chose à laquelle les chefs d’entreprise doivent réfléchir. » Davisson a ajouté: « Nous voyons les taux de natalité baisser, les gens ne veulent pas financer le coût, puis nous nous demandons pourquoi les gens n’ont pas plus d’enfants. »
Bien que le cours de Strober ait été très apprécié par les étudiants – les hommes, soit dit en passant, représentant 40 % des participants – SGSB a choisi de ne pas le poursuivre après sa retraite.
Cela risque que l’école de commerce revienne à une focalisation trop étroite sur l’argent et comment le gagner – sans penser au facteur humain.
Strober ne connaît que trop bien cette scission. Elle cite les deux livres du philosophe du XVIIIe siècle Adam Smith : La richesse des nations, qui couvre les marchés libres et le fonctionnement de l’économie ; et La théorie des sentiments moraux, qui met l’accent sur la cohésion sociale et les relations.
« La plupart des gens ne connaissent que La richesse des nations », dit Strober. « C’est dommage qu’il ait séparé ces deux livres. S’il avait mélangé la discussion sur la richesse avec la discussion sur l’altruisme, nous ne serions peut-être pas aussi séparés à leur sujet.
Nous avons besoin à la fois d’argent et d’amour. « Avoir de l’argent n’en vaut pas la peine à moins que vous n’ayez aussi l’amour », a déclaré Davisson. Et le dernier conseil de Strober ? « L’astuce consiste à trouver quelqu’un pour être votre partenaire de vie qui a la même philosophie que vous. »