Débloquez gratuitement Editor’s Digest
Roula Khalaf, rédactrice en chef du FT, sélectionne ses histoires préférées dans cette newsletter hebdomadaire.
La National Women’s Soccer League des États-Unis a signé un accord de droits médiatiques de 240 millions de dollars sur quatre ans, soit 40 fois plus que son dernier accord sur les droits, signe de l’intérêt croissant pour le sport féminin.
L’accord sur les droits nationaux entrera en vigueur l’année prochaine et élargira les matchs de la ligue sur CBS de Paramount, ESPN et ABC de Disney, Amazon Prime Video et Scripps Sports. Le nombre de rencontres télévisées à l’échelle nationale va presque quadrupler dans le cadre de ces partenariats, passant de 30 à 118 chaque année, selon la commissaire de la NWSL, Jessica Berman.
Le contrat actuel de trois ans d’une valeur de 4,5 millions de dollars avec CBS, signé en 2020, expire en effet après le match de championnat de samedi entre l’OL Reign et le Gotham FC. Ce sera également la dernière rencontre pour deux des plus grandes stars du football féminin américain : Megan Rapinoe et Ali Krieger, qui prennent leur retraite.
L’accord NWSL reflète la résilience du marché des sports en direct ainsi que du sport féminin. Au cours du contrat existant de la ligue avec CBS, la ligue a ajouté trois équipes et a annoncé des plans pour au moins deux autres. Les frais d’ajout de nouveaux clubs ont décuplé et la ligue a triplé la taille de son propre effectif.
Au cours de la même période, un certain nombre d’organisations sportives professionnelles et universitaires américaines ont signé des contrats de droits médiatiques record, notamment celui de la Ligue nationale de football sur 11 ans, le plus précieux au monde, avec un montant d’environ 110 milliards de dollars. La Major League Soccer, la ligue professionnelle masculine américaine, a signé l’année dernière un premier contrat de 2,5 milliards de dollars sur 10 ans pour une diffusion exclusive sur le service de streaming par abonnement d’Apple.
Tout en poursuivant l’accord sur les droits de la NWSL, Berman a déclaré qu’elle avait souligné l’importance de développer le football féminin à la télévision gratuite. Au cours de l’année écoulée, l’audience moyenne a augmenté de 18 pour cent sur le réseau linéaire de CBS, et l’audience totale a augmenté de 41 pour cent, a-t-elle déclaré.
« Pour que nous puissions connaître une croissance, nous devons avoir une exposition massive afin de ne pas être derrière un mur de paiement », a-t-elle déclaré.
Le package comprend un mélange de droits pour les émissions de télévision nationales et les services de streaming. En plus des sociétés traditionnelles diffusant des sports en direct – CBS de Paramount et ABC et ESPN de Disney – le package comprend deux nouveaux venus, dont Amazon Prime Video ainsi que Scripps, qui a lancé une division sportive pour obtenir les droits de diffusion de son réseau Ion l’année dernière.
Adam Symson, directeur général de Scripps, basé dans l’Ohio, a déclaré la semaine dernière lors d’une conférence téléphonique sur les résultats que sa première saison de diffusion des matchs de la Women’s National Basketball Association avait aidé la ligue professionnelle féminine à augmenter sa portée télévisée de 30 pour cent. Il a déclaré que « les droits sportifs en direct ont généré une nouvelle valeur pour Scripps, avec 65 pour cent des revenus que nous avons générés grâce aux parrainages et à la publicité provenant de nouveaux comptes Scripps ».
Les droits médiatiques existants de la WNBA avec ESPN et Scripps expirent en 2025. Leur valeur varie d’année en année mais se situe entre 13 et 33 millions de dollars, selon Forbes.
Berman a déclaré qu’elle pensait qu’il y avait une « correction du marché » en cours pour le sport féminin, et que la WNBA « nous soutenait et nous la soutiendrons ».