La NASA reporte pour la deuxième fois le lancement de la Lune, nouvelle tentative au plus tôt fin septembre

Lundi dernier, les Américains ont décidé d’annuler le lancement de l’engin spatial car il n’était pas possible de mettre les quatre moteurs à bord à température. Maintenant, il y avait une fuite de carburant lors du remplissage du réservoir de la fusée avec de l’hydrogène liquide. Les techniciens n’ont pas pu résoudre le problème à temps, après quoi les équipes de lancement de l’agence spatiale américaine NASA ont conseillé d’arrêter le processus de lancement.

Initialement, il a été signalé qu’une autre tentative de lancement pourrait suivre lundi, mais la NASA a indiqué plus tard qu’une troisième tentative n’aurait probablement pas lieu avant fin septembre au plus tôt. La fuite de carburant s’avère trop complexe à réparer en quelques jours.

Le patron de la NASA, Bill Nelson, a souligné que la sécurité est la priorité absolue, en particulier lors d’un vol d’essai comme celui-ci. Selon lui, il faut que tout soit parfait « avant de mettre quatre personnes dessus ». « Rappelez-vous, nous ne lancerons pas avant que tout aille bien », a-t-il déclaré.

La NASA attend depuis des années pour envoyer la nacelle de l’équipage au-dessus de la fusée autour de la lune. Si la démonstration de six semaines réussit, les astronautes pourraient voler autour de la lune en 2024 et y atterrir en 2025. Cela fait 50 ans que l’homme n’a pas marché sur la lune.

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Un nouveau lanceur, le Space Launch System (SLS), a été construit pour se rendre sur la lune. C’est la fusée la plus puissante de tous les temps. Il mesure 100 mètres de haut et pèse environ 2,6 millions de kilos, carburant compris. Tout en haut est tassé l’engin qui doit aller sur la lune : l’Orion.

La fusée sera lancée dans la soirée depuis Cap Canaveral en Floride aux Etats-Unis. Il était censé ouvrir un nouveau chapitre dans la longue histoire des voyages spatiaux. Le vol sans pilote vers la lune et retour prendrait six semaines et était destiné à tester tous les systèmes.

Après le lancement, l’engin volera autour de la Terre pendant environ une heure et demie, à une vitesse de plus de 28 000 kilomètres par heure. Puis il accélère à nouveau, la vitesse monte à plus de 36 000 kilomètres pour échapper à l’attraction gravitationnelle de la terre. Commence alors la longue traversée vers la lune.

Les États-Unis reçoivent de l’aide de l’Europe et du Canada pour retourner sur la Lune. Lors des missions suivantes, les astronautes s’assoient dans la partie avant de l’Orion, qui a été développé et construit en Amérique. Le verso vient d’Europe. Cette partie fournit de l’électricité, entre autres. Il est généré avec quatre grands panneaux solaires d’Airbus Nederland de Leiden.

La mission s’appelle Artemis I. Dans les mythes grecs anciens, Artemis était la déesse, entre autres, de la lune. Elle était la sœur jumelle d’Apollon. C’était le nom du programme spatial qui a emmené Neil Armstrong, Buzz Aldrin et dix autres sur la lune entre 1969 et 1972.

Le projet Artemis consiste en une série de parties dont les cinq premières ont déjà été élaborées. Artemis I subit actuellement un vol pour tester la sécurité du lanceur et la capsule Orion doit prouver qu’elle peut atteindre la lune et la contourner pour collecter des données.

Après 42 jours, elle doit revenir en toute sécurité sur Terre, atterrir dans la mer. En plus d’Orion, équipé de panneaux solaires de fabrication néerlandaise, le SLS amène également dans l’espace treize satellites avec lesquels des missions peuvent être supervisées. Le module qui contrôle l’Orion a été fourni par l’Esa. « Essentiellement important, car sans le module, Orion n’atterrira pas sur la Lune », a déclaré Siân Cleaver d’Airbus, l’un des constructeurs.