La NASA a lancé avec succès une fusée jeudi à 7 h 34, plaçant une caméra climatique néerlandaise dans l’espace. La caméra peut mieux cartographier l’effet des très petites particules de poussière sur le réchauffement climatique.
Une fusée SpaceX Falcon 9 transporte un satellite PACE en orbite. Le satellite de l’agence spatiale américaine NASA transporte dix ans de carburant. Il envoie en permanence des données de recherche accessibles à tous. Cinq programmes de recherche dans le monde travailleront avec ces données.
Le satellite contient la caméra climatique néerlandaise SPEXone et des instruments de recherche sur la formation des nuages et la couleur des océans. L’objectif est que la caméra néerlandaise résolve « l’une des grandes énigmes de la science du climat » : quelle influence les très petites particules de poussière ont-elles sur le réchauffement climatique ?
La terre se réchauffe à cause des émissions de gaz nocifs. Mais on ne sait toujours pas dans quelle mesure. « Nous ne savons pas exactement quelle est l’influence des particules de poussière telles que la suie, les cendres et le sable du désert », déclare Maarten van Aalst, directeur du KNMI. « Certaines particules réfléchissent la lumière du soleil, la gardant plus fraîche. D’autres absorbent la lumière du soleil, provoquant un réchauffement de la Terre. »
Selon Van Aalst, nous saurons mieux à quoi nous attendre face au changement climatique si nous cartographions ces processus à l’aide de la caméra climatique. « C’est inestimable. » Les premiers résultats de l’étude devraient être connus l’année prochaine.
Le lancement a déjà été reporté à deux reprises. Initialement prévue mardi dernier, elle a été reportée à mercredi. Mais même là, cela n’a pas fonctionné à cause du mauvais temps.