La plus grande fusée de la NASA n’est pas encore prête.
Le système de lancement spatial (SLS) pourrait encore voler cette semaine après qu’une foule de problèmes aient freiné le test lunaire hier.
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La mission très attendue Artemis 1 devait décoller lundi, envoyant une capsule Orion sans équipage vers la Lune au sommet de SLS.
Cependant, l’équipe de mission du Kennedy Space Center en Floride a nettoyé le vol quelques heures avant le lancement après avoir rencontré un problème avec l’un des moteurs.
Malgré le revers, la fusée pourrait s’envoler dans l’espace pour la première fois dès vendredi, selon la Nasa.
« Vendredi est définitivement en jeu », a déclaré le chef de mission d’Artemis, Mike Sarafin, lors d’une conférence de presse lundi.
« Nous avons juste besoin d’un peu de temps pour examiner les données. Mais l’équipe se prépare pour un recyclage de 96 heures. »
La mission Artemis 1 est conçue pour tester le système SLS avant un lancement en équipage sur la Lune en 2024.
Une fois que la fusée a atteint l’orbite terrestre, la capsule Orion se détachera et effectuera une boucle du satellite rocheux de la Terre.
Orion transportera des instruments scientifiques et des capteurs pour collecter des données sur le vol.
On espère que SLS sera un jour utilisé pour des missions sur Mars et au-delà.
Le gommage de lundi était le résultat d’un problème avec l’un des quatre moteurs RS-25 de l’étage central du SLS.
Le système de refroidissement du moteur est tombé en panne pendant le compte à rebours, obligeant la Nasa à repousser le lancement à une date ultérieure.
Auparavant, le lancement avait été repoussé à la suite de conditions orageuses et d’une fuite qui a ensuite été jugée suffisamment légère pour poursuivre le vol en toute sécurité.
Actuellement, l’agence spatiale a fixé le 2 ou le 5 septembre comme les deux dates les plus probables pour une nouvelle tentative.
En attendant, les ingénieurs de la Nasa travaillent 24 heures sur 24 pour résoudre le problème à l’origine du vaisseau spatial.
les premières analyses ont apporté de bonnes nouvelles.
« Pour l’instant, les indications n’indiquent pas un problème de moteur », a déclaré Sarafin.
« C’est dans le système de ‘purge’ qui conditionne thermiquement les moteurs » avec un propulseur super réfrigéré, a-t-il ajouté.
L’administrateur de la Nasa, Bill Nelson, a souligné l’importance de bien faire le test sans pilote et de ne pas le lancer tant qu’il ne l’est pas.
Il a déclaré lundi: « Nous ne lançons pas tant que ce n’est pas correct. »
L’astronaute américain Stan Love a admis que la Nasa ne savait toujours pas quel était le problème.
Love a ajouté: « Nous allons devoir prendre un souffle mortel et attendre une autre opportunité. »
Selon La Floride aujourd’huijusqu’à 500 000 se sont rendus à Cap Canaveral en Floride pour tenter de regarder le lancement lundi.
Ces spectateurs devront peut-être attendre huit semaines pour regarder le vol si la Nasa manque ses deux dates de début septembre.
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