La nappe phréatique monte, l’azote baisse

Maintenant, dans les années 1920, les Pays-Bas doivent prendre les décisions pour les grands thèmes jusqu’à l’an 2100 et au-delà, a déclaré cette semaine le ministre Mark Harbers (VVD, Infrastructure et gestion de l’eau) à la Chambre des représentants. Par exemple, construire ou non un deuxième littoral, une digue haute et large dans la mer comme tampon contre la montée du niveau de la mer. C’est-à-dire si nous avons suffisamment de sable pour cela, car les digues maritimes et fluviales doivent également être renforcées.

« Nous savons par de précédents grands projets aux Pays-Bas, les Zuiderzee Works, les Delta Works, qu’il a finalement fallu environ quatre-vingts ans entre les plans initiaux et la réalisation », a déclaré le ministre.

Le cabinet ne pourrait-il pas accélérer un peu plus, au lieu de mener recherches sur recherches, ont demandé des partis parlementaires impatients. Le changement climatique et la pollution de l’environnement, mais aussi la crise énergétique, la pénurie de logements et le problème des embouteillages ne se résoudront pas d’eux-mêmes.

Cela montre la frustration d’un gouvernement qui ne s’entend pas avec des interventions drastiques et impopulaires, à une époque de fragmentation politique et de résistance sociale féroce.

Très soigneusement

Après moins d’un an, le cabinet Rutte IV commence maintenant très prudemment à aborder ces questions majeures pour l’avenir. Un gros paquet de lettres au Parlement a été publié vendredi : sur l’azote et l’agriculture, le monde rural et l’eau et le sol.

Par étapes, Rutte IV annonce qu’elle prendra plus de direction, car les grands dossiers nécessitent une gestion centrale. Il devient également progressivement clair à quel point les mesures deviennent importantes pour la façon dont nous vivons, travaillons et nous déplaçons.

Les Pays-Bas luttent contre « trop ​​d’eau » depuis des centaines d’années, a déclaré le ministre Harbers, mais la lutte contre « trop ​​peu d’eau » s’y ajoute. L’approvisionnement en eau douce va diminuer à l’avenir, en raison d’étés plus secs, de la croissance démographique de 17,5 millions à près de 19 millions d’habitants en 2035 et du développement économique. Dans le même temps, il y a salinisation des eaux de surface et souterraines en raison de la montée du niveau de la mer, qui pénètre plus profondément dans le pays.

Il faudra donc être beaucoup plus économe en eau potable, selon le cabinet. Les Pays-Bas doivent utiliser 20 % d’eau potable en moins qu’actuellement (100 litres au lieu de 125 litres par personne et par jour).

Il y aura une interdiction de construire dans les polders les plus profonds des Pays-Bas

Comment? Il y aura un « plan d’action national pour les économies d’eau potable », mais l’eau potable deviendra également plus chère, « avec des garanties d’accessibilité », écrit le cabinet. La «douche de cinq minutes par jour» due aux prix actuels de l’énergie sera un élément permanent pour économiser sur les coûts de l’eau potable.

La réduction de l’eau aura des conséquences majeures pour les sociétés d’eau potable, les agriculteurs et maraîchers, les producteurs agroalimentaires et les industriels. Par exemple, l’approvisionnement en eau potable pour le refroidissement des gros consommateurs, tels que les centres de données, sera limité, indique la lettre du cabinet.

‘Notre baril de pluie national’

L’eau et la terre se concurrenceront davantage dans ce petit pays. Plus d’approvisionnements en eau douce doivent être constitués et plus d’eau doit être stockée dans l’IJsselmeer et le Markermeer: ​​ »notre baril de pluie national », comme les appelle le cabinet. Pour garder suffisamment d’espace dans ce baril, aucune nouvelle île ne peut être créée dans ces lacs pour la remise en état des terres.

L’espace dans les zones aquatiques pour le logement devient plus limité – même si le gouvernement a l’ambition de construire 900 000 logements dans tout le pays d’ici 2030. Il doit rester suffisamment d’espace autour des digues et des barrages, des dunes et des « ouvrages de retenue d’eau », par exemple, pour pouvoir les renforcer, également après 2050.

Une autre nouveauté est une future interdiction de construire dans 5 à 10 % des polders profonds des Pays-Bas ; le cabinet veut réserver ces zones pour le stockage de l’eau. Cela aiguise le débat public sur des projets tels que le « cinquième village » dans le Zuidplaspolder. Ici, au point le plus bas des Pays-Bas, à environ 6,7 mètres sous le NAP, 8 000 nouvelles maisons doivent être construites dans les années à venir.

Les intérêts des agriculteurs et des propriétaires s’affrontent sur la politique de l’eau. Il a déjà été divulgué cette semaine que le cabinet veut augmenter le niveau de l’eau dans les zones de basses landes. De grandes parties de ces zones dans l’ouest et le nord des Pays-Bas ont été drainées pour permettre l’agriculture. Dans les zones rurales, le sol s’affaisse et la tourbe se dessèche, libérant des gaz à effet de serre nocifs.

Cet affaissement entraîne des dommages aux fondations, provoquant l’affaissement des maisons. Au total, des centaines de milliers de foyers sont menacés, en particulier dans l’ouest des Pays-Bas, la Frise du Nord et Groningue. Les dommages aux habitations, mais aussi aux infrastructures, aux égouts et à l’espace public, s’élèveront à plusieurs milliards d’ici 2050.

Le niveau des eaux souterraines dans les sols sablonneux supérieurs de l’est des Pays-Bas augmente également. Les sols y sont par exemple affectés par le fumier, les produits phytosanitaires ou les rejets des stations d’épuration. Le cabinet veut lutter contre le dessèchement et restaurer « l’effet éponge » du sol pour retenir l’eau et la drainer correctement.

Mais l’élévation du niveau des eaux souterraines dans certaines zones a également des conséquences néfastes pour les agriculteurs. Ils ne peuvent pas garder le bétail sur des terres marécageuses et les tracteurs coulent. « Inacceptable », répond l’organisation agricole et horticole LTO dans une réponse. « La nouvelle politique des sols et de l’eau affecte presque tous les types de sols et les cultures importantes aux Pays-Bas », déclare LTO.

Salinisation

Les choix politiques du gouvernement affectent non seulement un groupe professionnel comme les agriculteurs, mais des régions entières peuvent en subir les conséquences à long terme.

De l’eau douce supplémentaire est actuellement fournie aux zones où il existe un risque de salinisation. 14 % du territoire néerlandais est menacé de salinisation : en particulier la région des Wadden, les îles zélandaises, les zones côtières et les polders à l’ouest. L’augmentation du sel dans le sol est un problème pour les agriculteurs, la nature et, par exemple, les compagnies d’eau potable.

En cas de sécheresse, les zones tourbeuses seront désormais privilégiées dans la distribution de l’eau douce, car le niveau de la nappe phréatique doit y être relevé. Il n’y aura alors pas assez d’eau douce pour l’estuaire Rhin-Meuse à l’ouest pour lutter contre la salinisation – et cela peut aussi s’appliquer à d’autres zones. En fait, le cabinet dit : il suffit d’accepter la transformation du paysage dans ces régions.

Chargeurs de pointe

Plus tôt cette semaine, il avait déjà été question de l’approche de l’azote selon laquelle le cabinet veut racheter 2 000 à 3 000 grands pollueurs (‘peak taxers’) afin de restaurer la nature. Les agriculteurs ou les usines qui ne seraient pas tentés par l’offre de rachat unique pourraient être contraints d’arrêter à partir de 2024.

Le gouvernement dit ne pas disposer d’une liste d’adresses ni d’un top 100 des chargeurs de pointe : la démarche s’adresse principalement aux agriculteurs et à environ 50 à 60 entreprises du secteur.

La lettre du cabinet sur les perspectives d’avenir des agriculteurs est volontairement restée vague et contient peu de nouvelles. Le ministre de l’Agriculture Piet Adema (Union chrétienne) veut conserver une marge de manœuvre pour parvenir à un accord agricole avec les agriculteurs sur la réforme du secteur au début de l’année prochaine. Cela va sans aucun doute irriter la Chambre des représentants, qui se sent mise à l’écart dans ce processus. Le prédécesseur de l’Adema, Henk Staghouwer, a démissionné faute de pouvoir donner aux agriculteurs des perspectives d’avenir concrètes.

L’accord agricole doit concerner l’approche de l’azote et la transition vers une « agriculture circulaire » durable, mais aussi la protection des cultures, les maladies animales et les zoonoses, la santé publique, les odeurs et les particules. Les agriculteurs sont « aux manettes » de cette réforme, mais ce sera un « mix de mesures volontaires et obligatoires », écrit l’Adema. « S’il y a des accords insuffisamment fermes, je n’hésiterai pas à annoncer et à déployer ces mesures légales auprès des acteurs de la chaîne. »

Il est clair que la réforme de l’agriculture n’aura pas seulement des conséquences sur la filière agricole, mais sur l’ensemble des Pays-Bas. En 2040, les supermarchés ne doivent vendre que des produits agricoles durables, c’est l’objectif. « Mon intention est de remplir les rayons de produits durables. Et que ce n’est plus un menu au choix », a déclaré vendredi l’Adema.

Toutes ces réformes nécessitent une intervention active des pouvoirs publics, alors que les échéances légales se rapprochent. C’est la coalition VVD, D66, CDA et ChristenUnie qui a avancé la réalisation de l’objectif d’azote de 2035 à 2030. Mais c’est le Conseil d’État, la plus haute juridiction administrative, qui a dû arrêter la politique illégale d’azote de la même cabinet.

Plus tôt, en 2027, une autre débâcle juridique pourrait se présenter, comparable à la crise de l’azote. Cette année-là, les eaux de surface et souterraines aux Pays-Bas doivent être propres et saines et répondre aux exigences européennes. Le ministre Harbers dit que cela fonctionnera, GroenLinks pense que des « miracles » sont nécessaires pour y arriver. Mais si cela ne fonctionne pas, vous aurez à nouveau des poursuites environnementales et les permis pour les agriculteurs, les constructeurs et les entreprises seront à nouveau « suspendus », prédisent les députés.