Les propriétaires de la tente de fête allemande située le long de la Zürichbergstrasse ne semblent pas s’en soucier : le samedi vers midi, les supporters cyclistes attendent le long du parcours avec de la bière à la main, au son d’une musique de fête entraînante. Ils frappent les couvercles des casseroles et soufflent dans les cornes de brume. C’est une course à Zurich, en Suisse et cela devrait être célébré.
Pourtant, ces Championnats du monde de cyclisme sont différents de d’habitude. Vendredi, l’organisation et les participants ont été choqués par une terrible nouvelle: la jeune cavalière suisse Muriel Furrer (18 ans) est décédée des suites d’un traumatisme crânien subi jeudi lors de la course junior. Elle est tombée de la route sous une pluie battante et a dû être transportée à l’hôpital par ambulance aérienne.
L’Union cycliste internationale UCI, organisatrice de la course, a décidé de réduire l’épreuve après cette tragique nouvelle. À Zurich, les drapeaux sont en berne, il n’y a pas de musique au départ et à l’arrivée et le traditionnel dîner de gala des bobos cyclistes du dimanche a été annulé. Mais les compétitions continuent comme d’habitude : la course en ligne féminine aura lieu ce samedi, et celle des hommes aura lieu dimanche. Cette décision, a indiqué l’UCI, a été prise en consultation avec la famille de Furrer. L’option d’annuler la Coupe du monde dans sa totalité n’était “pas sur la table”, a déclaré le président de l’UCI David Lappartient samedi matin à Zurich lors de sa traditionnelle conférence de presse. “Cela n’aurait pas été la bonne manière d’honorer la mémoire de Muriel.”
La rencontre avec Lappartient a porté presque entièrement sur l’accident mortel, car la mort de Furrer a relancé le débat sur la sécurité à vélo. Elle est le deuxième coureur en peu de temps à mourir lors d’une course : en juillet, le coureur norvégien André Drege (25 ans) est décédé après une chute lors du Tour d’Autriche. C’était un peu plus d’un an après le décès de Gino Mäder (26 ans), un Suisse comme Furrer. Chaque année, plusieurs cyclistes professionnels meurent à cause de chutes, aussi bien lors de courses que lors d’entraînements.
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Grand talent
La mort de Furrer – qui était considéré comme un grand talent et était actif en tant que vététiste, cyclo-cross et cycliste sur route – présente également deux autres aspects douloureux. Pour commencer, elle venait de la région zurichoise: elle s’est écrasée “à deux kilomètres du domicile parental”, a indiqué samedi le président de l’UCI Lappartient. En outre, des questions se posent quant à la précision avec laquelle les autorités ont agi après l’incident. Selon les médias suisses, la cavalière est restée longtemps inaperçue dans les bois au bord de la route après sa chute: le journal Cliquez ça parle d’au moins une heure. Si cela est vrai, un temps précieux a été perdu, pendant lequel la vie de Furrer aurait pu être sauvée.
Lappartient a refusé de développer ce point lors de sa conférence de presse, car les causes et les conséquences de la chute de Furrer font toujours l’objet d’une enquête – il n’y a aucune séquence. Pour la même raison, selon lui, il est « trop tôt » pour tirer des conclusions de grande envergure sur la sécurité à vélo. S’il est vrai que Furrer est restée longtemps inaperçue après sa chute, cela pourrait relancer la discussion sur les écouteurs dans le cyclisme.
La vitesse moyenne dans le peloton cycliste a augmenté ces dernières années – et avec elle le nombre d’accidents, affirme le syndicat cycliste CPA. Les cyclistes roulent sur des vélos de plus en plus rapides et deviennent plus en forme grâce à des méthodes d’entraînement et de nutrition améliorées. Ces dernières années, certains efforts ont été faits pour améliorer la sécurité lors des courses, mais selon les critiques, cela est encore loin d’être suffisant. Un partenariat de sécurité entre l’UCI, les coureurs et les organisateurs, qui a débuté après le décès de Mäder, n’a pas abouti et a suscité de nombreuses controverses.
Discussion de longue durée
La nouvelle de la mort de Furrer a été très bien accueillie par l’équipe néerlandaise de la Coupe du monde, comme cela a été révélé lors d’une conférence de presse vendredi soir. “On ne s’habitue jamais à entendre qu’un collègue est décédé”, déclare le champion du monde en titre Mathieu van der Poel. “Il est clair que nous ne faisons pas de bons résultats en termes de sécurité à vélo.” Pourtant, selon lui, c’est « une utopie » de « penser qu’on peut éliminer tout danger du vélo ».
L’entraîneur national masculin Koos Moerenhout affirme que le monde du cyclisme “peut faire plus que ce que nous faisons actuellement” en matière de sécurité. « Faire du vélo ne devient pas moins agréable si nous ralentissons de cinq kilomètres par heure. » Moerenhout suggère qu’une limitation des gadgets aérodynamiques – tels qu’un guidon plus étroit, des vélos plus rigides, des vitesses plus lourdes – pourrait contribuer à la sécurité. Bien qu’il “ne veuille absolument pas lier” ce plaidoyer à la mort de Furrer. “C’est une discussion qui dure depuis bien plus longtemps.”
Samedi matin, avant le début du match féminin, il y aura un tout petit soulagement dans le deuil de Furrer à Zurich. La compétition de la catégorie C2 pour les paraathlètes féminines est remportée par Florina Rigling, une Suissesse.