Selon les scientifiques, les animaux sont morts du stress qu’ils ont subi lors de leur transfert vers le parc national indien de Kuno. Dans une réponse à The Guardian, Adrian Tordiffe, un vétérinaire associé au projet Cheetah, a déclaré que la mort des animaux n’était pas une surprise. « Le fait que nous ayons eu plusieurs décès en peu de temps n’est pas inhabituel car nous sommes dans une période à haut risque », dit-il. Le projet Cheetah a également prédit qu’environ 50% des animaux relâchés ne s’en sortiraient pas. Le projet vise à libérer des guépards en Inde pour augmenter la population mondiale. Parce que leur territoire se rétrécit, le changement climatique, le braconnage et les conflits avec les humains, il ne reste que 9% du nombre initial de guépards.
La mort des animaux a suscité les critiques de certains scientifiques. Ils estiment que le projet Cheetah a agi trop rapidement et aurait dû d’abord informer et questionner davantage la population. Ils pensent également que la superficie du parc national est trop petite pour vingt guépards, de sorte que les animaux quitteront le parc de toute façon et entreront en contact avec les gens.
En septembre de l’année dernière, huit guépards ont été relâchés de Namibie dans le parc national indien de Kuno. En février de cette année, douze autres guépards sont arrivés d’Afrique du Sud. Les guépards qui sont morts étaient trois léopards importés et trois petits nés dans le parc d’une mère importée de Namibie. Deux des spécimens adultes sont morts d’une défaillance d’organe, tandis qu’un est mort en s’accouplant. Les oursons seraient morts parce qu’ils étaient faibles et déshydratés. De plus, avec 47 degrés Celsius, c’était l’une des journées les plus chaudes de la saison dans le parc national. Ce sont les premiers bébés guépards nés en Inde après la déclaration d’extinction de l’animal en 1952.
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