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La monnaie afghane a été la plus performante au monde au troisième trimestre de cette année, les flux d’aide étrangère et les contrôles stricts des capitaux ayant aidé les Afghans à se remettre des plus bas historiques qu’ils ont atteints après la prise de pouvoir par les talibans il y a deux ans.
La hausse de près de 10 pour cent de l’afghani en fait la troisième monnaie la plus performante cette année, derrière le peso colombien et la roupie sri lankaise. Son renforcement contribue à renforcer les finances des talibans alors que le régime lutte pour faire face à un chômage généralisé.
Son rachat en 2021 par le gouvernement soutenu par les États-Unis a déclenché un effondrement économique historique, le produit intérieur brut du pays se contractant immédiatement d’un cinquième alors que les puissances internationales retiraient leur soutien et imposaient des sanctions.
Les gains de ce trimestre ont effacé la chute de la monnaie après la prise de contrôle, mais le pays figure désormais parmi « les deux ou trois pays les plus pauvres du monde », selon le Programme des Nations Unies pour le développement.
L’économie afghane a néanmoins montré des signes de stabilisation alors que les talibans ont consolidé leur contrôle et pris des mesures pour soutenir l’Afghanistan, qui a d’abord chuté précipitamment après la prise du pouvoir.
Les flux de dollars de l’ONU et d’autres aides des donateurs internationaux ont contribué à la stabiliser, tout comme les contrôles monétaires imposés par les talibans qui restreignent l’accès des Afghans ordinaires aux transactions de change.
« Ils ont mis en place des contrôles de capitaux assez stricts, de sorte que vous ne pouvez plus échanger des afghanis contre des dollars », a déclaré Gareth Leather, économiste principal spécialisé dans les marchés émergents chez Capital Economics. « Cela, combiné à l’argent de l’aide, soutient la monnaie. »
Les autorités ont également réprimé les spéculateurs sur les devises et la corruption dans les bureaux de douane, selon Graeme Smith, consultant principal chez Crisis Group, l’organisation de prévention des conflits, leur permettant ainsi de consolider leurs approvisionnements en dollars.
Smith a déclaré que cela a contribué à rendre les produits alimentaires importés, comme le blé, plus abordables pour les Afghans ordinaires, dont beaucoup souffrent de faim. « Une monnaie forte sauve des vies », a-t-il déclaré. « Quand le papier-monnaie froissé dans leurs mains leur rapporte un peu de pain supplémentaire chaque jour, cela fait une énorme différence. »
Les perspectives pour le pays sont néanmoins sombres. Les réserves étrangères de la banque centrale ont été gelées par les États-Unis, privant les autorités d’une source vitale de devises étrangères.
Et l’ONU n’a jusqu’à présent collecté qu’environ 25 pour cent des plus de 3 milliards de dollars d’aide humanitaire dont elle estime que le pays a besoin cette année. Smith a déclaré que ce déficit d’aide devrait s’aggraver à mesure que les talibans continuent de réprimer les droits des femmes, détériorant ainsi les relations avec les donateurs.
« Les expéditions d’argent liquide destinées à soutenir les opérations de l’ONU ralentissent et continueront de diminuer », a-t-il déclaré. « Cela pourrait laisser l’économie afghane dangereusement à court de liquidités. »
Leather, chez Capital Economics, a averti que malgré son récent rallye, l’afghani « resterait très volatil, compte tenu de la situation géopolitique ».