La moitié des plus de cinquante investisseurs technologiques néerlandais qui ont signé une série d’accords de diversité n’ont pas atteint les objectifs. C’est ce qui ressort d’une évaluation interne de Techleap, l’organisme financé par le ministère de l’Économie qui accompagne les start-up (jeunes entreprises technologiques).
En 2019, un groupe important d’investisseurs néerlandais s’est engagé dans le projet « Fundright » : il promet de réaliser « un écosystème diversifié » d’ici 2023. L’idée était qu’en mettant davantage l’accent sur une répartition plus équitable entre les hommes et les femmes, les entreprises technologiques néerlandaises seraient éventuellement plus prospères.
Les participants à Fundright ont promis d’avoir une équipe de direction diversifiée (mixte en âge et au moins 35 % de femmes) d’ici 2023 au plus tard. De plus, au moins 35 % des investissements devaient aller à des entreprises comptant au moins une femme dans l’équipe de direction. Les investisseurs se sont également engagés à réaliser « un pourcentage significatif » de leurs investissements dans des entreprises dont la fondatrice est une femme.
Les différences entre le sérieux avec lequel les investisseurs ont pris les promesses sont importantes, selon un e-mail que le directeur de Techleap, Maurice van Tilburg, a envoyé lundi aux 53 participants. Il déclare que « certains membres n’ont fait aucun progrès, voire ont régressé ». Le fait que les scores moyens soient meilleurs qu’en 2019 est principalement dû à « un nombre limité de valeurs aberrantes positives », explique Van Tilburg dans l’e-mail.
Techleap opte désormais pour une approche différente. Fundright rejoint Diversity VC, une organisation britannique à but non lucratif qui sélectionne et évalue les investisseurs pour leurs efforts de promotion de la diversité. « Nous parlerons aux participants et continuerons avec tous ceux qui le souhaitent vraiment », déclare Van Tilburg dans une explication téléphonique.
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monde des hommes
Le monde des start-up est un monde d’hommes, dans lequel les femmes entrepreneures ont du mal à pénétrer. Dehors recherche publiée plus tôt cette année L’agence de données Golden Egg Check a découvert que sur les 5,3 milliards d’euros investis dans des start-ups néerlandaises l’année dernière, 92 % sont allés à des équipes entièrement composées d’hommes.
Cela s’explique en partie par le fait que les entrepreneurs technologiques masculins sont majoritaires : aux Pays-Bas, environ une jeune start-up sur six a une (co-)fondatrice. Dans le même temps, les femmes ont plus de mal à obtenir un investissement que les hommes. Une série d’études scientifiques, notamment de l’université américaine Harvardmontre que les investisseurs – souvent des hommes – sont plus susceptibles d’investir dans d’autres hommes et d’aborder les idées des femmes de manière plus critique.
Dans le même temps, il apparaît que les start-up dont la (co-)fondatrice est une femme sont plus performantes. Sondage du Boston Consulting Group à partir de 2018 ont montré que les startups dirigées par des femmes génèrent deux fois plus d’argent pour leurs investisseurs que celles dont les fondateurs sont des hommes. Précisément parce que la barre est plus haute pour que les femmes obtiennent un investissement, leurs entreprises sont souvent de meilleure qualité.
« Si vous ne faites pas de la diversité un élément important en tant qu’investisseur, cela affectera vos résultats à long terme », déclare Janneke Niessen du fonds d’investissement CapitalT, qui a atteint tous les objectifs de diversité. « On entend de plus en plus de jeunes entrepreneurs, y compris des hommes, dire qu’ils n’ont plus envie d’avoir des fonds qui ne font pas attention à cela. C’est un train qui bouge et soit vous y allez, soit vous ne le faites pas.
Woke veut arriver
Le projet n’était pas la plus haute priorité pour tous les participants de Fundright. Par exemple, une poignée de participants n’étaient pas disposés à fournir des données à Techleap ou à répondre aux e-mails de l’organisation. Les investisseurs qui „font réveillé veulent apparaître au monde extérieur, mais en attendant ne le pensent pas vraiment », comme le décrit l’un des participants.
Il y a eu beaucoup de discussions sur la meilleure façon de mesurer la diversité. Par exemple, Tom Kist de l’investisseur d’Amsterdam Slingshot Ventures déclare que Fundright a pris « les mauvaises statistiques » comme point de départ. « Il y a beaucoup de femmes entrepreneurs, mais peu de femmes demandent de l’argent », explique Kist. Il dit promouvoir la diversité en « essayant d’ajouter des femmes aux équipes masculines dans lesquelles nous investissons ». Cela aiderait à « refouler l’inclinaison souvent lisse des équipes masculines ».
Un problème supplémentaire : la crise économique, qui a durement touché le secteur de la tech. Aux États-Unis, 2% de tout le capital-risque est allé à des femmes entrepreneurs en technologie l’année dernière – le pourcentage le plus bas des cinq dernières années. Selon Van Tilburg, les investisseurs sont désormais « plus susceptibles d’opter pour des entrepreneurs qui ont déjà eu des entreprises ou qui ont levé des fonds. Surtout des hommes », précise-t-il. « Les investisseurs en capital-risque regardent principalement : qu’est-ce que j’investis et qu’est-ce que j’obtiens en retour ? Il n’est pas toujours clair pour eux quelle diversité contribue à cette histoire.
Malgré le fait que les dures promesses n’ont souvent pas été tenues, il refuse de parler d’échec. « Nous constatons que l’attention portée à la diversité chez certains investisseurs a énormément augmenté », déclare Van Tilburg. « En ce qui me concerne, le verre est à moitié plein.