La moitié des avocats ont dû faire face à des agressions, des intimidations ou des menaces au cours de l’année écoulée. Dans la plupart des cas, cela vient de nos propres clients. Un avocat sur cinq victime d’agression envisage de quitter son emploi. C’est ce qui ressort d’une étude commandée par le barreau néerlandais (Nova) qui sera publiée mardi.
Plus d’un millier d’avocats ont été interrogés, selon les chercheurs ils sont un reflet représentatif des plus de 18 000 avocats. Jeroen Soeteman, membre du conseil d’administration de Nova, déclare que l’ordre est “choqué, mais pas surpris”. “Nous avons remarqué depuis longtemps qu’il semble y avoir une augmentation des agressions contre les avocats.” L’enquête est la première à cartographier la taille et sera répétée tous les deux ans.
En 2019, Derk Wiersum, avocat du témoin à charge Nabil B. a été assassiné. Peu de temps après, une tentative d’assassinat a été commise contre le conservateur Philippe Schol. Plusieurs cabinets d’avocats ont également été la cible de tirs. Selon Soeteman, en raison d’une menace aiguë, au moins deux avocats appellent chaque semaine le téléphone d’urgence que l’ordre a créé en 2019 après le meurtre de Wiersum.
La recherche montre que les syndics de faillite et les avocats de la défense pénale sont ceux qui ont le plus à voir avec l’agression. Les avocats actifs en droit de la famille subissent également souvent des agressions, des intimidations et des menaces. Le client ou l’ancien client est la source d’agression la plus courante avec 50 %, suivi de l’autre partie et des membres de la famille et des connaissances du client ou de l’autre partie.
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Selon Soeteman, les syndics de faillite, les avocats en droit pénal et en droit de la famille sont le plus souvent confrontés à des agressions, ce qui s’explique par le fait qu’ils sont actifs dans des domaines du droit qui affectent profondément la vie des gens. Il s’agit souvent de questions juridiques dans lesquelles leur compagnie, leur liberté ou, par exemple, le contact avec les enfants sont en jeu.
Parmi les avocats interrogés, 41 % avaient subi des agressions verbales l’année dernière, 34 % des intimidations, 18 % des menaces et 4 % des violences physiques. Cela inclut les cas où il y a une menace de rendre visite à l’avocat à la maison ou où les clients se battent après de mauvaises nouvelles. Quatre avocats sur dix ont vécu plusieurs incidents.
Seulement 5 % des incidents ont été signalés. Le faible pourcentage est principalement dû au fait qu’ils ne considèrent pas les incidents suffisamment graves ou que cela fait partie du travail. “Ce n’est pas une bonne façon de penser et c’est risqué”, déclare Soeteman.
La moitié des personnes interrogées déclarent que le Barreau ne les a pas rendus suffisamment résistants à l’agression. Soeteman souligne que l’association du barreau propose une formation à la résilience depuis l’année dernière. Là, les avocats apprennent à fixer des limites et reçoivent des conseils pratiques. Le barreau s’attache également à introduire la résilience dans le cursus de formation des avocats débutants et propose des security scans, au cours desquels une société spécialisée interroge un cabinet d’avocats sur les moyens de le sécuriser.
Une version de cet article est également parue dans le journal du 20 septembre 2022