Tout a commencé lors du défilé haute couture printemps/été 2022 de Chanel en janvier. La petite-fille de Grace Kelly, Charlotte Casiraghi, a ouvert le podium en montant à cheval, mais les critiques ont vu le spectacle de mauvais goût. Tout en alimentant les murmures selon lesquels la marque essaie de rivaliser avec Hermès axé sur l’équitation, les fans n’ont pas tardé à dénoncer l’éthique de l’utilisation d’un animal comme accessoire, en particulier lorsque les chevaux sont notoirement capricieux. L’utilisation d’animaux réels comme accessoires de mode ou objets de luxe connaît un retour impardonnable. Et tandis que le choix de Chanel de mettre un cheval sur sa piste pourrait faire rouler Coco dans sa tombe, les designers de Londres et de Milan étaient également coupables de se livrer à la tendance contraire à l’éthique.
« Vite la mode ! Les planètes en feu ! Nous devons arranger les choses stat ! (La mode met un cheval vivant sur la piste.) Je suis de plus en plus fatigué de ces bouffonneries alors que l’industrie devrait réformer ses habitudes. » — Aja Barbieractiviste climatique
Une semaine seulement avant le faux pas de Chanel, Gucci a été contestée par le groupe de défense des droits des animaux World Animal Protection pour un faux pas similaire. La marque de mode italienne, connue pour ses effets théâtraux, a lancé des tigres vivants dans sa campagne publicitaire pour célébrer l’Année chinoise du tigre. En réponse, World Animal Protection a précisé que les tigres ne sont pas des accessoires de mode, et lancé une pétition pour empêcher Gucci d’exploiter des animaux sauvages dans des campagnes publicitaires. L’incident n’a pas été isolé pour les chevaux et les tigres. Dans les semaines qui ont suivi le cheval de Chanel et les tigres de Gucci, les marques de la Fashion Week de Londres et de la Fashion Week de Milan ont utilisé des chats et des chiens comme accessoires de mode.
Lors de la Fashion Week de Londres en février, Yuhan Wang a lancé un vrai chat sur le podium pour le défilé « Venus in Furs » du créateur. Le chat était porté par un mannequin comme un accessoire de mode, pour assortir les couleurs du manteau de fourrure du mannequin avec le manteau de fourrure du chat. « Les femmes sont comme des chats » Yuhan Wang a déclaré à Metal Magazine. « Parfois, nous pouvons être très mignons, mais parfois nous pouvons mordre. » Le félin en question lors du défilé automne-hiver 2022 de Wang était le propre chat persan de la créatrice, Misty. Et bien que Misty soit sous la garde de la créatrice elle-même et que Wang utilise de la fausse fourrure tout au long de la collection, était-il vraiment nécessaire d’intégrer le chat dans le mélange ? Lors de la Fashion Week de Milan, VTMNTS (anciennement Vetements) a envoyé un chiot sur le podium comme accessoire de la tenue en cuir de la tête aux pieds d’un mannequin. C’était un couple sourd d’utiliser un chiot vivant comme accessoire d’une tenue faite de peau de vache morte, considérant l’éthique de l’utilisation des peaux et fourrures d’animaux dans la mode. Quand un animal vivant est la chose la plus intéressante de votre défilé de mode, « il est peut-être temps de réévaluer la collection », a commenté le compte Instagram Mode défunte.
La tendance des « animaux vivants comme accessoires » s’accroche au renouveau de l’an 2000. En 2001, Britney Spears portait un énorme serpent comme s’il s’agissait d’un boa de plumes lors de sa performance « I’m a Slave 4 U » aux MTV VMA, qui est devenue l’un des moments les plus mémorables de la culture pop de la décennie. Ce n’est que lorsque « Tiger King » de Netflix a fait ses débuts en mars 2020 que nous avons été informés de l’éthique derrière le serpent, qui a été empruntée au propriétaire problématique de Myrtle Beach Safari, Doc Antle. La même année que la performance de serpent de Britney Spears, « Legally Blonde » a été créée et le monde de la mode était obsédé par le Chihuahua de compagnie d’Elle Woods. Le personnage de Bruiser Woods est devenu si élégant qu’il a inspiré Paris Hilton à obtenir son propre chien de mode – Tinkerbell le Chihuahua. Le petit chien a été positionné comme un accessoire de mode par Hilton et l’a accompagnée à des événements pendant trois bonnes années – portant des tenues assorties à la mondaine et voyageant souvent dans son sac à main. Ce n’est qu’à la mort de Tinkerbell en 2015 que « les chiens de sac à main » ont commencé à se démoderqui a laissé des centaines de petits chiens abandonnés dans des refuges pour animaux.
Plus récemment, pendant la pandémie, de nombreuses personnes ont obtenu impulsivement un « chiot verrouillé » par solitude ou par ennui. Lorsque les restrictions gouvernementales de rester à la maison ont pris fin, les organisations caritatives de protection des animaux ont dû se préparer à un afflux de chiots et chiens abandonnés. « Nous craignons depuis longtemps que la combinaison d’une augmentation soudaine de la possession d’animaux de compagnie pendant la pandémie, du changement de situation des gens avec le retour à une certaine normalité et des impacts économiques de la pandémie ne soit une tempête parfaite pour les abandons, » Inspecteur RSPCA Clive Hopwood a déclaré au Guardian. Utiliser un animal comme objet de luxe, c’est fondamentalement dire que, comme un sac à main ou une nouvelle robe, un animal est tout aussi jetable. Et bien qu’il puisse sembler inoffensif pour un mannequin de bercer un chat ou un chien en marchant sur la piste, ces bien-aimés les animaux de compagnie sont toujours exploités par l’industrie de la mode leurs peaux et leurs fourrures pour confectionner des vêtements. Les animaux ne sont pas des accessoires. Et si l’industrie de la mode a besoin d’utiliser sa gentillesse, son danger ou son obéissance pour vendre une collection, il est peut-être temps de repenser la direction.