La ministre Christianne van der Wal : une administratrice inébranlable en mission tout ou rien

Depuis sa villa de Hierden en Gueldre, la ministre Christianne van der Wal (Nature et Azote, VVD) surplombe un poste de police mobile, des tourniquets blindés et derrière un grand drapeau hollandais inversé avec une banderole : « Pas d’avenir sans agriculteurs ! » Le quartier peut être fermé avec des barrages routiers pour repousser les nouvelles manifestations de tracteurs. Partout dans le village, vous voyez le bleu-blanc-rouge des fermiers en colère.

Van der Wal ramène son travail chez elle – il n’y a pas moyen d’y échapper.

Depuis sa tristement célèbre carte de l’azote de juin, Christianne van der Wal-Zeggelink (48 ans) est la ministre la plus discutée du cabinet. Une vidéo dans laquelle elle parlait pieds nus avec des agriculteurs en colère devant chez elle en juin est devenue virale.

Il a la lourde tâche de réduire l’azote, ce qui aura de lourdes conséquences pour l’industrie, le trafic, la construction et l’élevage. Les protestations paysannes se poursuivent en cette pause politique estivale : cette semaine, les autoroutes ont été dangereusement bloquées et les entreprises de nettoyage intimidées. « Inacceptable », a tweeté Van der Wal.

Mot d’arrêt : cool !

En douze ans, elle a réussi à atteindre le centre du pouvoir, et elle est parfois mentionnée comme une possible future dirigeante du VVD et Premier ministre. Pour ce portrait de Van der Wal a parlé CNRC avec plus de vingt (anciens) collègues, amis et connaissances. Comment Van der Wal est-elle arrivée au cabinet et quel genre de réalisatrice est-elle ?

Lisez cet entretien avec la ministre Christianne van der Wal : la ministre Van der Wal sur le problème de l’azote : « Bientôt, nous ne pourrons plus boire de l’eau potable du robinet »

Elle a l’apparence optimiste et énergique de Mark Rutte et le slogan est « cool! ». Mais Van der Wal est moins averti verbalement et plus un acteur qu’un penseur, disent des connaissances. Elle a une attitude ouverte et dit qu’elle aime engager une « conversation » avec les critiques, comme avec les organisations paysannes vendredi prochain et Johan Remkes en tant que « meneur de discussion indépendant ». En même temps, Van der Wal est connue comme une réalisatrice inébranlable qui poursuit son objectif.

« C’est juste une femme déterminée », déclare Peter Drenth, membre de l’ADC, collègue député lorsque Van der Wal était au gouvernement provincial de Gelderland. « Et vous devez trouver de bons arguments si elle veut sortir de son chemin. » Elle est ouverte à une voie différente, dit Drenth, si cette approche « atteint les mêmes objectifs ».

La carrière managériale rapide de Van der Wal a suivi deux voies. D’abord par la politique locale : elle devient chef de parti du VVD à Harderwijk lors des élections municipales de 2014, puis échevine pour les affaires économiques et le tourisme, et à partir de 2019 elle est députée de la province de Gueldre.

La deuxième piste a traversé la politique des partis. À partir de 2016, Van der Wal était membre du conseil d’administration du VVD national. Elle est devenue présidente du parti fin 2017, lorsque son prédécesseur Henry Keizer a démissionné après un scandale financier entourant sa société de crématoriums.

Elle doit son poste ministériel à sa loyauté envers le chef du parti Rutte, pense le député Wybren van Haga, ancien membre du VVD. « Sous Mark, la loyauté prime sur la qualité », dit-il. Van Haga lui-même a été expulsé en tant que membre du VVD en 2019 via un appel téléphonique du président du parti Van der Wal après avoir enfreint les règles d’intégrité.

Absurde, rétorque Annemarie Jorritsma, cheffe de parti au Sénat du VVD. « J’ai vu très vite après avoir fait sa connaissance : elle deviendra ministre un jour. Oui, Christianne continue de grandir.

En tant que président du parti, Van der Wal assistait chaque semaine au sommet politique de La Haye, la « consultation ministérielle ». Jorritsma, président technique de cette consultation, y découvrit le talent administratif de Van der Wal. « Elle est très douée pour maintenir des contacts et chercher du soutien. Elle ne laisse jamais rien glisser, n’aggrave rien. Si quelqu’un n’est pas d’accord avec elle ou se met en colère, elle appellera cette personne.

Histoire pointue

Van der Wal voulait « secouer » le VVD après plusieurs problèmes d’intégrité concernant des personnalités du parti telles que son prédécesseur Keizer, explique Klaas Dijkhoff, qui était président du parti à la Chambre des représentants à cette époque. Le parti devait innover et se rajeunir. Le VVD devait « devenir plus amusant ».

Ainsi, le congrès annuel du parti se transforme en « festival ». Cela a fait rire, dit Dijkhoff, mais cela a fonctionné. « C’est devenu plus accessible. Plus de jeunes sont revenus. Pour les membres plus âgés du parti, un coin salon avec des canapés Chesterfield est resté.

Van der Wal a également essayé de stimuler le VVD en termes de contenu. En avril 2019, Dijkhoff a présenté un «document de discussion» sur le libéralisme du VVD. Un remorqueur vers la gauche, ou du moins le centre politique, selon les critiques. Van der Wal l’avait incité à écrire une histoire pointue, dit Dijkhoff : « Ne cherchez pas un compromis trop rapidement », m’a-t-elle exhorté, « laissez les gens avoir des problèmes avec ça ». Elle voulait juste chercher à discuter.

En tant que présidente du parti, Van der Wal a également recherché des talents à l’intérieur et à l’extérieur du parti – c’était son portefeuille en tant que membre du conseil d’administration dans les années 2016-2017. Ce faisant, elle s’est efforcée avec insistance d’une meilleure mixité : d’âge, d’origine sociale, d’ascendance régionale, et surtout dans le rapport hommes-femmes.

Cela a été fait avec une certaine contrainte, explique Mirjam de Blécourt, qui a été élue au Sénat en 2019. « Elle a chargé le comité de sélection du parti d’avoir autant d’hommes que de femmes en tête des listes de candidats. » C’est chose faite pour le Sénat, la Chambre des représentants et le Parlement européen. On le voit aussi dans le cabinet Rutte IV : six femmes ministres du VVD et cinq hommes. De Blécourt : « Christianne a travaillé dur pour ça. »

Heureusement, tous les membres ne reviennent pas sur la présidence du parti de Van der Wal. Au moment même où elle insistait pour le renouvellement, un groupe de membres critiques du VVD s’est réuni au sein du groupe « Klassiek Liberaal », qui compte aujourd’hui une centaine de membres.

Reinier Geerligs, membre du comité du conseil municipal de Rijssen-Holten, est l’un d’entre eux. « Après 12 ans au pouvoir, nous sommes préoccupés par nos racines libérales », dit-il. Selon Geerligs, Van der Wal a trop peu écouté ce qu’il appelle « les membres concernés du VVD ». « Elle n’a pas réussi à répondre au mécontentement qui sommeille au sein du parti. »

Ce mécontentement s’est reflété lors du dernier congrès du VVD en juin, selon Geerligs, lorsque la discussion entre les membres a de nouveau « surgi ». Une courte majorité de 51 % a ensuite voté contre la politique du gouvernement en matière d’azote – et donc de leur « propre » ministre Van der Wal. Le dossier de l’azote « ne va pas bien du tout », dit Geerligs. « Elle apporte ses plans avec beaucoup d’enthousiasme et d’optimisme, mais ça va trop vite et c’est trop irréfléchi. »

Rêve : la véranda

Van der Wal vient, comme elle l’exprime elle-même dans des interviews, d’un « nid chrétien-libéral ». Elle est née à Oldenzaal près de la frontière allemande, a grandi à Castricum aan Zee. Elle décrit ses parents comme des « membres typiques du VVD », qui travaillaient tous les deux dans le domaine de la santé. Sa mère a exhorté les deux filles à devenir économiquement indépendantes.

Van der Wal jouait du violoncelle et rêvait d’aller au conservatoire après le lycée. C’est devenu une étude gestion des installations à Diemen, plus tard, elle a également obtenu son brevet d’enseignement.

Elle a travaillé pendant quelques années dans l’entreprise de son mari Piet van der Wal – un grossiste en lits de soins – mais a finalement choisi sa propre carrière. Elle voulait participer. Van der Wal a posé sa candidature au conseil d’administration de l’école primaire Christian VCO à Hierden. Puis l’administration publique a fait signe. Avec un quatrième enfant en route, Van der Wal est devenu conseiller du VVD à Harderwijk en 2010.

Elle n’est pas la seule de sa famille à être politiquement active. Son fils Justus et son père Hendrik Jan Zeggelink figuraient sur la liste électorale du VVD à Harderwijk lors des élections municipales de ce printemps (places 16 et 19).

Vlogger assez décent

Van der Wal était tout à fait une apparition dans la politique locale. Une femme extravertie qui parlait un peu dignement, faisait des vlogs et avait de grands projets. En tant qu’échevin, elle a fait de Harderwijk une ville résidentielle et une attraction touristique : une ville hanséatique avec une plage urbaine, déclare Menno Doppenberg, chef du parti VVD. PowActualités est venu l’interviewer dans „le Saint-Tropez de la Veluwe”. Doppenberg: « Elle voit cela comme une opportunité pour Harderwijk. »

Tous les projets ambitieux n’ont pas vu le jour. La conception d’un café en verre sur le Vissershaven a suscité des protestations de la part des résidents. Le projet ‘park villa’ traîne toujours en longueur : une tour résidentielle sur l’eau, qui devait être bien plus haute que ne le permet le plan de zonage. Mais sous Van der Wal, le VVD a remporté des sièges, qu’il a de nouveau perdus.

Même alors, Van der Wal se manifestait comme un libéral progressiste, qui n’avait pas peur de snober Christian Harderwijk. Elle a fait sensation avec le projet d’amener Pink Saturday à Harderwijk – qui est resté un plan. Après les élections municipales de 2018, elle a préféré se débrouiller avec D66, également pour introduire les courses dominicales à Harderwijk. Le VVD est finalement allé de l’avant avec son partenaire de coalition, la ChristenUnie, mais un compromis a été trouvé : 26 dimanches de shopping par an, les magasins n’ouvrant qu’à midi pour respecter la fréquentation de l’église.

Ironie du sort, Van der Wal fait désormais équipe avec un ministre de l’Agriculture de l’Union chrétienne : Henk Staghouwer. Elle a juste de la chance d’avoir Staghouwer à côté d’elle comme paratonnerre, on l’entend aussi dans la politique de La Haye. Parce que Staghouwer a reçu de nombreuses critiques de la part de la Chambre des représentants pour ne pas avoir offert aux agriculteurs une « perspective d’avenir » claire.

décision courageuse

En tant qu’administrateur provincial en Gueldre pour, entre autres, l’économie, l’innovation, la mobilité et l’aviation, Van der Wal a fait une impression compétente sur les États membres. « Une solutionneuse de problèmes », l’appelle Luuk van der Veer du Parti pour les animaux de l’opposition. « Pas mal. » Van der Wal utilisait souvent le mot « mission », il le sait.

L’une de ses dernières décisions en tant qu’adjointe était sensible. La Gueldre s’est retirée de l’élargissement du pont du Rhin à Rhenen fin 2021, en partie parce que les coûts estimés (140 millions d’euros) devenaient trop élevés. Avec cette décision, Van der Wal a montré son courage, a déclaré le commissaire du roi de Gueldre, John Berends, lors de ses adieux. Gelderland et Utrecht avaient chacun déjà dépensé 1,7 million d’euros pour le projet – et Utrecht voulait continuer à se développer.

Lire l’article: Les provinces peuvent à peine s’attaquer à la crise de l’azote en raison d’un manque de clarté de la part du cabinet

Maintenant, toutes les provinces ont la tâche difficile d’établir les objectifs d’azote du ministre Van der Wal en un an. Les députés appellent courageusement la façon dont ils défendent une politique dure pour les agriculteurs pour la conservation de la nature, selon une tournée. « Certainement pour un ministre du VVD », déclare la députée zélandaise Anita Pijpelink. « Quand elle venait d’être ministre et que je l’ai entendue dire ça, j’ai dit à mon fonctionnaire : waouh, ce sont littéralement des phrases que j’utilise aussi en tant que député du PvdA. »

Dans le même temps, de nombreux administrateurs provinciaux ont été déçus par la carte de l’azote de Van der Wal, qui a provoqué des troubles et de la confusion : maladroitement communiquée.

Sa spontanéité joue parfois contre elle, raconte le député Harold Hofstra du Flevoland (ChristenUnie), impliqué dans le rachat des agriculteurs de la Consultation interprovinciale. Van der Wal, par exemple, a annoncé un deuxième programme d’achat qui serait « extrêmement attractif ». En conséquence, les agriculteurs qui négociaient déjà le premier règlement ont abandonné et ont attendu. Hofstra: « Elle veut bien faire, mais ça se passe différemment. »

« J’ai peur qu’ici et là elle donne l’impression qu’elle ne ressent pas pleinement l’effet que cela a dans le pays », déclare le député de Groningue Johan Hamster (ChristenUnie). D’un autre côté, elle « n’apporte pas un beau message » encore « avec dévouement », dit-il.

La réduction de l’azote semble être une mission administrative tout ou rien. Si l’approche de Van der Wal réussit, elle se révélera être une ministre capable de gérer des tâches complexes et sensibles. Pour Annemarie Jorritsma, les années Van der Wals La Haye ne font que commencer. « Elle est sur ma liste de successeurs potentiels de Mark. »