Le gouvernement a été frappé par de nouvelles révélations sur des failles de sécurité impliquant de hauts ministres, notamment le partage de documents sensibles via des comptes de messagerie privés par la secrétaire à l’Intérieur Suella Braverman.
Les alliés de Braverman ont admis dimanche qu’elle avait mis plusieurs heures à signaler son « erreur de jugement » au secrétaire du cabinet Simon Case, attribuant le retard au « calendrier très chargé » du ministre de l’Intérieur.
Pendant ce temps, le gouvernement fait face à des appels pour enquêter sur des allégations de journaux selon lesquelles un téléphone personnel utilisé par Liz Truss alors qu’elle était ministre des Affaires étrangères a été piraté par des agents étrangers soupçonnés de travailler pour la Russie.
Les premiers jours au pouvoir du Premier ministre Rishi Sunak ont été éclipsés par la querelle suscitée par sa reconduction de Braverman au poste de secrétaire à l’intérieur la semaine dernière, peu de temps après qu’elle a été forcée de démissionner pour une faille de sécurité.
Braverman, une dirigeante de droite de premier plan, a été évincée par le Premier ministre Truss de l’époque le 19 octobre parce qu’elle avait envoyé un projet de déclaration gouvernementale à partir de son courrier électronique personnel à un député conservateur, en violation grave des règles ministérielles.
Le document concernait une nouvelle politique gouvernementale proposée pour augmenter l’immigration qui pourrait stimuler la croissance économique et était donc sensible au marché.
Braverman a également accidentellement envoyé une copie de la politique à un membre du personnel parlementaire à 7 h 25 le 19 octobre et à 8 h 30, le destinataire a envoyé au ministre de l’Intérieur un message indiquant qu’il avait été envoyé par erreur.
La BBC a révélé dimanche que Braverman avait alors envoyé un message à 10 h 02 depuis son compte Gmail personnel au membre du personnel en disant : « S’il vous plaît, pouvez-vous supprimer le message et l’ignorer. »
La whip en chef conservatrice Wendy Morton a été alertée et a tenté de retrouver le ministre de l’Intérieur.
Les alliés de Braverman ont confirmé que ce n’est que vers midi qu’elle a dit à ses responsables de signaler la faille de sécurité à Case.
Ils ont insisté sur le fait qu’elle avait soulevé la question «de manière proactive» avec le secrétaire du cabinet et que le retard de plus de quatre heures était attribué au «horaire très chargé» de Braverman.
Une personne proche de Braverman a déclaré que le premier cas appris sur la faille de sécurité était lorsqu’elle avait été soulevée par le bureau du ministre de l’Intérieur, faisant une distinction avec le fait que le whip en chef conservateur était déjà au courant.
Michael Gove, secrétaire de mise à niveau, a insisté dimanche sur le fait que Braverman était « courageuse » et qu’elle ne recevait des critiques politiques que parce qu’elle s’attaquait à l’immigration illégale.
Par ailleurs, le gouvernement a refusé de commenter les informations des médias selon lesquelles des messages privés entre Truss et des responsables étrangers – y compris des discussions sur l’Ukraine – auraient pu tomber entre les mains du Kremlin.
Selon le Mail on Sunday, le piratage du téléphone de Truss a été découvert au cours de l’été alors qu’elle était ministre des Affaires étrangères et se présentait à la course à la direction des conservateurs, mais la nouvelle a été supprimée par des politiciens et des fonctionnaires.
Le journal a déclaré que le Premier ministre de l’époque, Boris Johnson, et Case avaient convenu qu’il devrait y avoir un black-out de l’information.
Les messages qui sont tombés entre des mains étrangères comprenaient des conversations personnelles entre Truss et Kwasi Kwarteng, son futur chancelier, a déclaré le Mail on Sunday.
Il a cité des sources qui ont déclaré que jusqu’à un an de messages avaient été compromis et qu’ils auraient inclus des discussions très sensibles avec d’autres ministres des Affaires étrangères à l’étranger au sujet de la guerre en Ukraine.
Les travaillistes ont appelé à une enquête sur les informations faisant état du piratage du téléphone de Truss.
Yvette Cooper, secrétaire d’État à l’Intérieur fantôme, a déclaré: « Il y a des problèmes de sécurité nationale extrêmement importants soulevés par une attaque comme celle-ci par un État hostile, qui auront été pris très au sérieux par nos agences de renseignement et de sécurité. »
Le gouvernement a déclaré qu’il « ne faisait aucun commentaire sur les dispositifs de sécurité des individus » et qu’il avait mis en place une protection « robuste » contre les cybermenaces. Les ministres sont informés par les services de sécurité sur ces questions.