La question reste de savoir si le secteur ovin néerlandais survivra à l’épidémie du virus mortel de la fièvre catarrhale du mouton, prévient le ministre de l’Agriculture Piet Adema. Il craint une baisse « dramatique » du cheptel ovin dans le pays.
« Cela va être passionnant », déclare Adema après consultation avec ses collègues européens à Luxembourg. Le nombre de moutons « aura certainement diminué de façon spectaculaire d’ici l’année prochaine ».
Non seulement de nombreux moutons malades meurent, mais il y aura également beaucoup moins d’agneaux au printemps prochain. « C’est dramatique pour le secteur », dit sombrement le ministre.
Au total, 2 500 entreprises ont été touchées par la fièvre catarrhale du mouton. Des milliers de moutons n’ont pas survécu au virus.
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La fièvre catarrhale se propage par un petit moustique
La fièvre catarrhale est transmise par un petit moustique : le moucheron. Les moustiques ne supportent pas bien le froid, c’est pourquoi le nombre de cas de fièvre catarrhale va probablement diminuer dans les mois à venir.
Mais au printemps, lorsque les températures augmenteront, les moucherons propageront probablement à nouveau le virus. C’est pourquoi, selon l’Adema, il est important qu’il y ait un vaccin avant cette date.
En collaboration avec les pays voisins, l’Allemagne et la Belgique, il encourage l’industrie pharmaceutique à développer rapidement un vaccin. Avec tant de dégâts déjà causés et potentiels, la demande est suffisante, pensent Adema et ses collègues belges et allemands.
Entre-temps, l’Adema étudie si le gouvernement peut finalement aider les éleveurs de moutons touchés. En principe, selon lui, il n’y a pas d’argent disponible. « Mais nous cherchons, car nous comprenons très bien que c’est très désastreux pour le secteur. »