Lorsque les températures ont récemment atteint la barre record de 40 degrés, les météorologues britanniques ont reçu un torrent de drague alors qu’ils faisaient le lien avec le changement climatique. La boîte de réception de Jill Peeters est également pleine de malédictions. « Certaines personnes me voient comme une mauvaise diseuse de bonne aventure. »
Les météorologues qui parlent du temps sont accusés de déformer la vérité. Que penses-tu de cela?
« Moi-même, je n’ai pas peur de ça. Je le fais depuis vingt ans. En tant que météorologue, je vois le changement climatique juste devant moi et j’en parle à un large public parce que j’ai cette opportunité. Depuis les 40 degrés de la semaine dernière, je n’ai pas remarqué d’augmentation du dragage.
« Dans le passé, les météorologues de la BBC étaient très réticents à s’exprimer sur le changement climatique parce qu’il était alors considéré comme une question politique.. Il y a une dizaine d’années, de graves inondations se sont produites au Royaume-Uni. Je voulais y aller pour VTM et faire un rapport avec un météorologue britannique. Mais ensuite il m’a dit qu’il ne pouvait pas venir. Il avait vérifié auprès de son patron et il ne donnerait pas la permission. En attendant, les météorologues britanniques ont constamment des trolls sur leur toit. »
Pouvez-vous donner des exemples de ce que ces trolls vous disent ?
« Je suis souvent comparée à une sorcière. Le message sur le changement climatique met les gens mal à l’aise, je le comprends. Les gens commencent à me voir comme une sorte de diseuse de bonne aventure maléfique, puis une femme vêtue de vêtements de sorcière appartient à cette image.
« Je publie parfois des messages sur les accusations sur Instagram. J’en ajouterai une un instant : « Arrêtez vos bêtises crédules à propos de notre comportement insensé. Espérons que Poutine tire des missiles nucléaires sur la Belgique, alors nous serons au moins débarrassés de votre grand expert du climat autoproclamé. Ton sale genre veut juste détruire notre richesse et celle de nos enfants, espèce de merde. Vous pensez que nous devrions redevenir des habitants de la forêt. Plus d’agriculteurs. Ne mangez que des algues. Plus de voitures, plus d’avions, plus d’animaux domestiques, etc. Tu es un sale troll fou.
« Ce sont souvent des hommes qui envoient de tels messages, mais je les reçois aussi de femmes. Je dois souvent lire les fautes de frappe.
Quand la drague atteint-elle son apogée pour vous ?
« L’année dernière, l’un des pires moments a été lorsque j’ai déclaré lors d’une émission d’information que nous devrions commencer à considérer la viande, le poisson et les produits laitiers comme des mets délicats. À mon avis, c’était une approche positive. Mais ensuite, j’ai eu toute la machine à pêche à la traîne sur moi et j’ai même mis de côté mes activités sociales. J’ai dû m’en remettre pendant un moment.
« Quand il gèle ou qu’il neige, ça sonne : ‘Où es-tu maintenant ? changement climatique?’. Ces gens ne se rendent pas compte que les extrêmes en été et en hiver ont à voir avec le changement climatique. Les extrêmes deviennent de plus en plus extrêmes, comme je l’explique depuis vingt ans.
Vous venez d’évoquer les réticences passées de la BBC. Le journal britannique Le gardien parle consciemment de lacrise climatique‘. Pensez-vous qu’il est bon d’appeler ainsi la question climatique ?
« Bien sûr, le choix des mots est sensible. Dans le passé, on parlait en anglais de ‘le réchauffement climatique‘, alors c’est changé en ‘changement climatique‘. Je préfère utiliser le terme « dérèglement climatique ». Cela indique que les choses vont mal avec le climat, mais c’est aussi un appel à l’action: nous pouvons encore faire quelque chose à ce sujet.
« Je pense quelque chose à la crise climatique. Le mot «crise», bien sûr, indique l’urgence et l’importance. D’un autre côté, nous savons aussi par la littérature scientifique que les mots qui provoquent la panique ne motivent pas les gens. Il est également nécessaire de relier le langage dans les questions climatiques. Je ne voudrais pas voir votre journal mentionner immédiatement une crise à chaque article sur le changement climatique.