La nageuse Marrit Steenbergen ne concourra que dans deux distances individuelles aux Jeux olympiques de Paris : le 100 mètres nage libre et le 200 mètres quatre nages individuels. Elle s’était également qualifiée pour les 50 et 200 mètres nage libre, mais elle a sauté cette étape pour avoir suffisamment d’énergie pour toutes les autres compétitions.
Steenbergen, 24 ans, originaire d’Eindhoven, est champion du monde du 100 mètres nage libre. Elle a pris la décision de ne pas nager les deux autres distances en consultation avec son entraîneur Patrick Pearson. « Nous avons pris une décision : combien d’énergie cela coûte-t-il de nager beaucoup et que cela rapporte-t-il pour votre distance la plus importante, explique Pearson ?
Préféré
Les distances que Steenbergen annule désormais font obstacle à ses autres distances individuelles, où elle est l’une des favorites pour les médailles. « Il n’est pas seulement important de bien passer la semaine physiquement, mais aussi mentalement », explique son entraîneur. De plus, Steenbergen participera à quatre relais avec l’équipe néerlandaise de natation à Paris.
Ce qui a également joué un rôle dans la décision de Steenbergen de réduire son programme de natation pendant les Jeux, c’est qu’elle est tombée malade à la fin du tournoi lors des deux derniers championnats du monde. « Elle avait alors un programme très complet de 21 et 17 compétitions. Nous voulons que Marrit puisse briller lors de l’ensemble du tournoi de natation aux Jeux. »
Substituts
La place de Steenbergen au 50 libre est désormais occupée par Kim Busch, qui était la troisième nageuse, après Steenbergen et Valerie van Loon, à respecter la limite olympique pour cette distance de sprint. Il y a un maximum de deux nageurs par pays et par discipline.