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Votre guide sur ce que les élections américaines de 2024 signifient pour Washington et le monde
L’écrivain est directeur du Carnegie Russia Eurasia Center à Berlin
« Ce qui a été dit sur la volonté de rétablir les relations avec la Russie, de mettre fin à la crise ukrainienne, mérite à mon avis au moins une certaine attention », a déclaré le président russe Vladimir Poutine après la victoire de Donald Trump aux élections américaines. Le Kremlin s’attend à ce que la présidence de Trump soit un cadeau qui ne cessera de se répandre – en Ukraine et au-delà.
Publiquement, les dirigeants russes restent prudents quant à leurs attentes à l’égard de la nouvelle administration. Si, par exemple, Trump tente de ramener les prix mondiaux du pétrole à 50 dollars le baril, cela pourrait créer des défis à long terme pour le système de gouvernement de Poutine. Mais le Kremlin peut espérer que les perturbations que Trump créera pour les alliés européens de Washington compenseront les inconvénients potentiels.
La principale crainte dans les capitales occidentales est que Trump réduise considérablement le soutien à l’Ukraine face à l’agression russe. Il s’est engagé à mettre fin rapidement à la guerre et ses proches collaborateurs ont lancé des propositions visant à geler les combats le long des lignes de contact actuelles. Cela laisserait 20 % du territoire ukrainien occupé, sans aucune garantie significative que la Russie n’envahira pas à nouveau plus tard.
Bien entendu, une pression en faveur d’un cessez-le-feu ne signifie pas que les États-Unis accepteraient l’exigence maximaliste de Poutine concernant la subordination de facto de l’Ukraine à la Russie. Même avec un cessez-le-feu imparfait et au-delà de la question insaisissable de l’adhésion de Kiev à l’OTAN, les États-Unis pourraient prendre des mesures pour garantir la survie de l’Ukraine en tant qu’État souverain, notamment en fournissant des armes et une formation, et en investissant dans les capacités de dissuasion conventionnelles de Kiev. Si elles sont appliquées de manière cohérente sur une longue période une fois les combats terminés, ces mesures pourraient rendre prohibitif le coût d’une nouvelle guerre contre l’Ukraine pour la Russie. C’est pourquoi Poutine pourrait vouloir continuer à se battre.
Mais Poutine pourrait aussi avoir des raisons d’accepter un accord imparfait – pour l’instant. La machine de guerre du Kremlin a besoin d’un temps d’arrêt pour se réarmer et reconstruire sa capacité offensive. Le Kremlin peut espérer qu’une fois que Trump sera en mesure de revendiquer le rôle de pacificateur, ses priorités changeront, son administration sera tirée dans des directions différentes, l’Ukraine sera laissée dans un état d’implosion progressive et les Européens seront trop divisés pour prendre les devants. fournir une aide suffisante à Kiev.
Bien qu’il y ait trop de jokers sur la table pour prédire les résultats de la diplomatie après l’investiture de Trump, son élection supprime toute incitation pour Poutine à s’engager de manière significative avec l’administration en place dans le temps qui lui reste. Poutine espère obtenir un meilleur accord, voire parfait, de la part de Trump. L’administration Biden ne dispose que de peu ou pas de moyens pour le forcer à conclure un accord qui serait meilleur pour Kiev qu’un accord potentiel négocié par Trump. En outre, la période intérimaire crée de nombreux risques : par exemple, la tentation pour Poutine de détruire ce qui reste de l’infrastructure énergétique de l’Ukraine cet hiver, créant ainsi davantage de levier pour les négociations futures. Désamorcer cette menace nécessite une diplomatie discrète avec le Kremlin, qui peut impliquer à la fois les équipes entrantes et sortantes de la Maison Blanche.
Même s’il est souhaitable que les tirs cessent en Ukraine, les causes fondamentales de la confrontation entre Moscou et l’Occident demeureront. La victoire de Trump a reconfirmé le point de vue de Poutine selon lequel l’Occident est si instable politiquement que les politiques peuvent changer radicalement à chaque cycle électoral. La méfiance à l’égard de l’Occident persistera donc, d’autant plus que le système russe est de plus en plus peuplé de vétérans du conflit et que Poutine envisage de rester au pouvoir au moins jusqu’en 2036.
Ainsi, si l’équipe de Trump tente d’offrir des incitations à Moscou pour l’attirer hors de l’étreinte de Pékin, le Kremlin empochera volontiers toutes les carottes que les États-Unis pourraient lui donner. Mais elle ne fera rien de significatif pour ébranler son partenariat avec le géant voisin, car le système communiste autoritaire de la Chine, et le président Xi Jinping lui-même, survivront probablement à Trump à la Maison Blanche. Au contraire, toute ouverture de Trump pourrait quelque peu renforcer la main affaiblie de Moscou dans ses relations avec Pékin. Enfin, l’effet de fracture en Europe du retour de Trump et l’enhardissement potentiel des forces populistes de droite dans ce pays sont un cadeau naturel pour le Kremlin. Il en va de même pour le niveau accru de polarisation intérieure et de repli sur soi aux États-Unis qu’entraînera le deuxième mandat de Trump.
La triste vérité est que la lutte contre l’Occident est devenue le principe organisateur du régime de Poutine et a créé trop de bénéficiaires pour être abandonnée de si tôt. Trump ou pas Trump, la politique étrangère de la Russie sera guidée par l’antiaméricanisme au moins aussi longtemps que Poutine sera au Kremlin.