Jgardons ce Mare nostrum serré. Seulement 0,82% de la surface totale des océans est petite – et il est presque fermé. Mais c’est un précieux concentré de biodiversité, car 7,5 % des espèces mondiales vivent dans ses eauxet tous ne sont pas en bonne santé.
Ses côtes sont bordées par 15 pays au nord et 13 au sud, et nous savons bien que les relations internationales ne sont pas toujours idylliques. Si nous ajoutons ensuite changement climatique, pollution, trafic, surpêche (pêche excessive et incontrôlée), on voit que l’impact de nous humains est fort, à tous les niveaux. Nous devons y remédier au plus vite. Il y a quelques mois à l’ONU, après des années de débats, l’accord historique « 30×30 » a été conclu, qui prévoit la protection de 30% des océans d’ici 2030. Espérons qu’il devienne une réalité.
Les défenseurs de la Méditerranée
En attendant, occupons-nous de la Méditerranée. « Ses problèmes sont nombreux, à commencer par la pollution par les plastiques et les microplastiques, qui atteignent des concentrations parmi les plus élevées au monde » explique Giulio Magni, directeur général de Fondation One Oceancréé par le Yacht Club Costa Smeralda pour son 50e anniversaire, en 2017. «98% du plastique finit dans la mer, se décompose avec le temps mais ne disparaît jamais. Il coule au fond mais ensuite, grâce aux courants et aux remous, il ressort. Nous en avons trouvé des traces dans les poissons qui se retrouvent dans nos assiettes et même dans le placenta humain. Mais nous ne savons toujours pas quelles conséquences à long terme cela peut avoir sur notre corps, c’est un sujet à étudier.
Un deuxième problème est le réchauffement climatique: l’été 2022 a été le plus chaud jamais enregistré pour les eaux, aussi parce qu’il n’y a pas de grand renouvellement en Méditerranée et que certaines espèces en ressentent les effets ».
Mais il n’y a pas que les animaux qui souffrent : Posidonia oceanica fait partie des plantes qui souffrent, indigène malgré son nom : « C’est une forêt sous-marine qui protège la biodiversité. De plus, tout comme une forêt, il absorbe le CO2 et génère de l’oxygène, purifiant l’eau. Puisqu’il pousse le long de la côte, il est aussi très affecté par les activités humaines».
SEA : la cartographie de la Méditerranée
Bref, le tableau est complexe. Mais quelque chose est en train de se faire, à partir de nouvelles recherches utilisant des méthodologies innovantes. Le projet traite de la protection de Posidonia dans l’Adriatique MER pour le cartographie des côtes italiennesune idée de la Fondation CVC-Centro Velico Caprera, en collaboration avec Fondation One Ocean. Après une première édition en 2022, qui a duré trois mois et consacrée à la mer Tyrrhénienne, la mission à bord d’un catamaran est précisément explorer l’Adriatique le long d’un itinéraire de 1400 milles. Une surveillance complète, avec des méthodologies de pointe telles que l’ADN environnementalqui analyse les traces d’ADN laissées par les organismes dans les échantillons d’eau prélevés.
Les données seront accessibles aux scientifiques
« C’est un outil récent qui nous permet de rechercher des espèces spécifiques grâce à une amorce, c’est-à-dire un code qui se lie à l’ADN de notre cible » explique Ginevra Boldrocchi, coordinatrice scientifique de la fondation. « Si nous voulons défendre la biodiversité et protéger les animaux en voie de disparition, nous devons savoir où ils se trouvent. Par exemple, nous ne savions pas où se reproduisait ou se nourrissait le requin pèlerin. Les données manquaient. Grâce à quelques amorces créées par nos soins, nous avons trouvé à la fois le requin pèlerin et le dauphin de Risso, sia autres espèces menacées d’extinction ou pour lesquelles les données manquaient.
La méthode fonctionne, elle n’est pas invasive, elle permet d’économiser du carburant et du temps. De plus, les amorces créées par MARE seront mises à la disposition de la communauté scientifique internationale pour de futures recherches sur la biodiversité marine. Déjà pendant la navigation du catamaran, des chercheurs d’universités italiennes et étrangères monteront à bord, avec qui nous collaborerons ».
Moins d’insecticide dans les eaux
Le projet surveille également la pollution, non seulement les microplastiques (pour lesquels la Méditerranée est la sixième zone la plus impactée au monde), mais aussi du DDT et des métaux lourds. Une analyse complète et à long terme que personne n’avait jamais faite. Dans ce cas, le plancton facile à récupérer à la base de la chaîne alimentaire passe sous la loupe. Du plancton, les contaminants voyagent jusqu’aux prédateurs, comme le thon ou l’espadon, et nous les retrouvons dans notre assiette. Il en va de même pour le DDT, un insecticide créé en laboratoire à la fin du XIXe siècle et utilisé en grande quantité jusque dans les années 1970. Voici une bonne nouvelle : « Malgré les longs temps de dégradation, le DDT est clairement en déclin, comme le montre la comparaison avec les recherches précédentes. »
L’analyse des 15 métaux lourds observés est plus difficile, « parce qu’ils existent dans la nature. Par exemple, certains canyons volcaniques sous-marins émettent du mercure. En plus des émissions atmosphériques et des rejets industriels » poursuit Boldrocchi. « On ne peut pas généraliser, cela dépend des zones et des sources. Notre objectif est de surveiller et de cataloguer. Ensuite, à l’avenir, comparez les données pour voir la tendance. »
Des échantillons de tissus seront également collectés pour analyser la quantité de microplastiques qu’ils contiennent; là aussi, il reste encore beaucoup à découvrir : « Il semble que les plus nocifs pour l’environnement soient les vêtements à composition mixte, par exemple la laine liée à des fibres synthétiques, alors que tous les vêtements techniques ne libèrent pas de microplastiques. Mais il est encore trop tôt pour le dire avec certitude » précise Magni.
Le retour du phoque moine en Méditerranée
Un spécimen de phoque moine, une espèce revenue dans nos mers.
Une certitude récente, cependant, est e bonne nouvelle, c’est la découverte que le phoque moinepresque éteinte, revient repeupler certaines mers, notamment la Canyon des Câprespour. Le projet Repérez le moinemenée par l’Université de Milan Bicocca et soutenue par Fondation One Oceanen a trouvé des traces grâce à l’ADN environnemental.
Toujours dans le canyon de Caprera, si profond qu’il atteint 1500 mètres sous le niveau de la mer et riche en biodiversité, un autre projet concerne les cétacés, c’est-à-dire les dauphins et les baleines. Ici, la fondation collabore avec le Cmre (Centre de Recherche et d’Expérimentation Maritime), un centre de recherche de l’OTAN à La Spezia. «La défense des prédateurs est importante, car ils maintiennent l’équilibre en contrôlant le nombre de proies et en mangeant les plus faibles» explique Boldrocchi. «La première étape, cependant, est de démontrer scientifiquement qu’ils existent. Ce n’est qu’ainsi que nous pourrons protéger efficacement la zone.
À Caprera, en plus du suivi visuel avec le bateau – la méthode la plus traditionnelle mais inutile pour identifier les espèces qui restent sous l’eau comme la baleine à bec – etl’utilisation d’analyses génétiques, nous utilisons également la bioacoustique. Nous avons positionné des bouées acoustiques sous-marines qui enregistrent les sons émis par les cétacés, chaque espèce a le sien, afin de surveiller leur présence et leurs déplacements. La méthodologie existe depuis des années, mais les bouées sont de nouveaux outils, créés ad hoc».
Il est nécessaire de sensibiliser les entreprises
Outre les projets sur le territoire et la nécessaire sensibilisation des citoyens pour adopter des comportements vertueux au quotidien, l’autre élément indispensable à la sauvegarde de la Méditerranée est l’implication des grandes entreprises, qui ont un fort impact sur la biodiversité. « Au Sommet de l’économie bleuequi aura lieu au cours de la Une semaine océanique, nous allons lancer un outil qui aidera les entreprises à évaluer, mesurer et réduire leur impact sur la mer » anticipe Giulio Magni. « Aujourd’hui, les entreprises les plus conscientes plantent des arbres pour compenser les émissions de CO2. Certains, par contre, commencent à planter des herbiers de posidonies, nous avons un projet en cours et il y en a d’autres. La biodiversité marine est tout aussi importante que terrestre mais encore peu connue. Les technologies sont là, la sensibilité et un réseau entre public et privé font encore défaut. Le chemin est long, Milan peut être la ville phare du changement ».
Rendez-vous à Une semaine océanique
La deuxième édition de l’événement généraliste démarre le 8 juin, à l’occasion de la Journée mondiale des océans, et se poursuivra jusqu’au 12 avec débats, visites guidées et spectacles.
Protection des mers et de la biodiversité mais aussi grande attention à l’Economie Bleue et à ses perspectives d’avenir. A Milan, la capitale économique italienne née sur l’eau des rivières et des canaux, la deuxième édition de One Ocean Week se déroule du 8 au 12 juinavec le patronage de la Municipalité, de la Région Lombardie et de la Marine, pour sensibiliser, mais aussi pour faire des propositions concrètes sur la la protection de l’écosystème marin, la durabilité, l’engagement des particuliers et celui des grandes entreprises.
« Ce sujet nous tient à cœur car la santé des écosystèmes marins et côtiers est une priorité absolue, non seulement pour des raisons écologiques, mais aussi sociales et économiques », a déclaré Riccardo Bonadeo, président de Fondation One Ocean. « Nos océans sont de plus en plus menacés et nous devons les mobiliser entreprises, associations, communauté scientifique et grand public pour trouver une mission commune et les protéger».
Les rendez-vous à ne pas manquer
Trois rendez-vous principaux prévus, accessibles à tousdans trois lieux emblématiques de la ville : «Ça commence le 8 juin, Journée mondiale des océans, avec un grand Sommet sur l’Économie Bleue qui se tiendra à l’Université Bocconi et verra la participation des plus éminents experts et spécialistes de ces questions du monde entier », poursuit Bonadeo. Parmi les invités attendus figureront Torsten Thiele, fondateur de Global Ocean Trust et expert en finance bleue durable, l’océanographe Sylvia Earle et l’économiste Ralph Chami, co-fondateur de Blue Green Future. Il ne s’agira pas seulement d’une conférence, mais d’une occasion de réunir des institutions et de grandes entreprises qui feront le point sur l’économie bleue et feront des propositions.
Au Musée des sciences et techniques, du 9 au 11 juin, les scientifiques « pédagogues » feront comprendre – au cours d’ateliers ouverts aux jeunes et aux familles – comment l’eau, que nous tenons pour acquis, est une ressource précieuse à protéger.
Il ferme le 12 juin au Bagni Misteriosi du théâtre Parenti avec Aquathéâtre, un spectacle consacré à la culture de l’eau dans l’histoire, avec lectures de poèmes et extraits de romans sur le sujet. « Nous avons tenu la promesse faite l’année dernière de faire de cet événement un rendez-vous régulier à Milan, pour renforcer la réputation de la ville en tant que centre d’excellence en matière de durabilité environnementale également au niveau international », conclut Bonadeo. Info: 1ocean.org.
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