Début décembre tu as poussé un appel à l’aide La table des quatre sur la crise chez les médecins généralistes. Comment vas-tu maintenant?
Lemmens : « Malheureusement, les choses ne se sont pas améliorées, au contraire. Nous sommes au plus fort de la saison des infections. Les médecins généralistes sont sursouscrits de toutes parts. Comme beaucoup de cabinets, nous avons un arrêt patient. Nous n’autorisons l’entrée qu’aux habitants de Kontich, mais nous recevons des appels téléphoniques de personnes du nord d’Anvers qui ne trouvent pas de médecin généraliste où se tourner.
« Chaque jour, nous devons choisir les personnes à programmer et celles à rejeter. C’est affreux, vous ne voulez pas faire ça en tant que médecin. En plus de nos consultations physiques, nous faisons maintenant aussi beaucoup de consultations téléphoniques. La bonne médecine ne l’est pas, mais nous n’avons pas le choix. Ainsi, après une longue journée de travail, vous pouvez toujours annuler une liste de vingt patients que vous n’avez pas pu voir pendant la journée. De cette façon, nous pressons vraiment les médecins généralistes. Et ce qui est frustrant, c’est qu’on voit que les politiciens ne semblent pas comprendre l’essence du problème.
Que pensez-vous que les politiciens ne comprennent pas à cette situation ?
« Que nous sommes maintenant dans une situation d’urgence, et que des solutions doivent être trouvées à court terme. Le ministre de la Santé Frank Vandenbroucke (Vooruit) parle du New Deal pour les médecins généralistes qui s’en vient, mais c’est un plan à long terme. Nous en avons peu l’utilité pour le moment.
« Le ministre a également dit que nous devions nous organiser pour cette foule. Mais nous sommes déjà méga organisés. Dans mon cabinet, nous avons déjà une infirmière et une assistante médicale qui prennent en charge certaines tâches. Nous avons même engagé un psychologue. Mais tant que rien ne changera dans le remboursement des autres professions paramédicales, nous continuerons à avoir les mêmes problèmes. Si une consultation chez un diététicien ou un psychologue coûte 60 euros et une visite chez le médecin généraliste 4 euros, alors le choix se fait facilement.
Faut-il supprimer l’arrêté maladie pour absences de courte durée ?
« C’est en effet l’une des choses qui devraient arriver. Les notes de maladie ne devraient plus être émises pour de courtes absences, mais malheureusement, nous voyons des entreprises résister à cela.
«Mais la chose la plus importante qui devrait se produire à court terme est une rééducation de la population sur ce à quoi sert le médecin généraliste et ce qu’il n’est pas. En ce moment, je passe quarante à cinquante pour cent de mon temps sur des choses qui ne sont pas vraiment pour un généraliste. Pendant les week-ends, notre poste de garde reçoit beaucoup de gens qui ont mal aux dents, car il y a moins de dentistes de garde. Malheureusement, en tant que médecins, nous ne pouvons pas faire grand-chose pour les personnes souffrant de maux de dents.
Le médecin généraliste et professeur de soins de santé communautaires Peter Decat et quelques collègues ont répondu dans notre journal que les médecins généralistes ne peuvent pas être suffisamment accessibles, sinon les problèmes médicaux menacent de s’aggraver ou de devenir chroniques.
« J’ai lu ça aussi. Je me demande combien de patients ces signataires voient chaque semaine. Pour être clair, je n’ai jamais dit que les personnes malades devraient être moins susceptibles d’aller chez le médecin. Au contraire. Mon message est justement qu’il faut faire en sorte que les personnes malades puissent toujours aller chez le médecin. Aujourd’hui, beaucoup de gens m’appellent pour parler de leurs disputes entre voisins ou de leurs problèmes relationnels. Dans une situation de crise comme aujourd’hui, les gens doivent se rendre compte que ce n’est plus faisable. En tant que société, nous devons vraiment y penser maintenant, car cette situation n’est plus tenable pour les médecins.