La masterclass Martini d’Alice Lascelles

Le premier Martini que j’ai bu était un Vesper au Dorchester. J’avais une vingtaine d’années et je venais de décrocher un emploi de journaliste pour un magazine spécialisé dans les boissons, même si je n’y connaissais rien. Par chance, j’ai rencontré Robbie Bargh, un consultant en hôtellerie plutôt fabuleux qui passait ses journées à concevoir des bars à cocktails pour certains des plus grands hôtels du monde. Bargh était consterné par mon ignorance en matière de mixologie, alors il m’a emmené chez Le Dorchester (à un moment totalement inapproprié comme 15 heures un lundi après-midi), m’a assis sur une banquette moelleuse et m’a commandé un Vesper.

Je revois encore ce calice glacé posé sur son dessous de verre : le liquide brillant comme une étoile, marbré d’huiles de citron, s’élevant doucement jusqu’au bord ; le verre en forme de Y, une fois givré, se recouvrant progressivement de condensation. Robbie m’a dit que la recette avait été inventée par Ian Fleming. J’ai bu une gorgée, puis je suis resté assis là, ravi, tandis que son feu froid frappait mon plexus solaire.

Au cours des deux décennies qui ont suivi, ma quête d’un bon Martini m’a conduit partout dans le monde : des bars de Tokyo aux bars les plus miteux de Brooklyn, des landes battues par la pluie de Northumbria aux hôtels les plus chics de St James. J’ai bu des Martinis à Delhi, Barcelone, Paris et Milan, et j’ai même eu un Lychee Martini très mémorable dans un bar clandestin caché à l’arrière d’un salon de coiffure panaméen.

Entouré des meilleurs mixologues du monde, j’ai siroté des Martinis in memoriam sur la tombe de Savoie Le barman Harry Craddock. Nous y sommes allés dans des voitures anciennes et avons bu nos toasts dans des thermos glacés. J’ai parcouru des milliers de kilomètres au nom du vermouth et du gin. Et si je fais cela, c’est parce que le Martini est plus qu’une simple boisson. C’est un idéal platonique, un totem – une sorte de prisme culturel alcoolisé. Une boisson soumise à des règles obscures et imprégnée de traditions et de superstitions. Ses détails ont fait danser sur une épingle certains des plus grands esprits du monde – Ernest Hemingway, J. Robert Oppenheimer, Ian Fleming, Winston Churchill, Homer Simpson.

C’est la somme totale de tout ce qui est exquis, mais c’est aussi une perfection à portée de main. Vous avez autant de chances de découvrir le Martini de vos rêves à la table de votre cuisine que dans un bar de classe mondiale. Car la façon dont vous prenez votre Martini est aussi particulière que la façon dont vous prenez votre thé. Existe-t-il un autre cocktail qui nécessite que le barman vous demande comment vous l’aimez ?

Si vous n’avez jamais préparé un martini vous-même, vous n’en connaissez que la moitié. Car les rituels impliqués dans sa préparation font partie de sa magie : choisir le gin, casser la glace, couper le zeste parfumé. C’est un antidote à un monde de distractions infernales ; une chance d’être pleinement présent. La seule chose plus agréable que de préparer soi-même un martini est d’en préparer un pour quelqu’un d’autre. Le faire exactement comme il l’aime – même si vous ne l’approuvez pas vraiment – est l’acte de gentillesse ultime.

Le Martini : le guide ultime d’une icône du cocktail par Alice Lascelles est publié par Quadrille à 18,99 £

Martini Vesper

Le Vesper Martini a été décrit pour la première fois par James Bond dans le roman d’Ian Fleming Casino Royale (1953). Il donne les instructions suivantes au barman du casino : « Dans un verre à champagne profond… Trois mesures de Gordon’s, une de vodka, une demi-mesure de Kina Lillet. Secouez bien jusqu’à ce que ce soit glacé, puis ajoutez une grande tranche fine de zeste de citron. Vous avez compris ? » Le Vesper a une réputation de macho, mais il est en fait légèrement sucré. Le fait qu’il soit secoué plutôt que remué contribue également à l’adoucir un peu. L’apéritif français Kina Lillet a été abandonné en 1986 – mais vous pouvez l’approcher assez bien avec du Lillet Blanc et une goutte d’Angostura Bitters (ou utilisez du Cocchi Americano, un apéritif doré d’Italie, qui est amer avec de la gentiane et de la quinine). Bond aurait probablement fait un pied de nez au Gordon’s moderne, qui est mis en bouteille à un taux d’alcool plutôt faible de 37,5 % (au Royaume-Uni du moins). Je pense qu’il opterait pour quelque chose avec un peu plus de couple, comme le Tanqueray classique.

Martini aux feuilles de tomate

J’adore l’odeur des feuilles de tomates, et leurs notes vertes et épicées se marient à merveille avec un martini. Cueillez-les au dernier moment, un soir d’été, pour capter le meilleur de leur parfum.

Martini au thé au jasmin

Le thé au jasmin apporte un parfum fabuleux et une astringence subtile de thé vert à cet élégant Martini. Je le préfère avec une vodka raffinée comme Belvedere ou Haku (mais il pourrait aussi fonctionner avec un gin plus doux) et l’un des vermouths secs plus frais comme le Martini Extra Dry. Un très bon thé au jasmin en feuilles fait toute la différence : Rare Tea Co, Postcard Teas et Jing sont tous excellents.

Costume et cravate

Adapté d’une recette de Kristina Magro

Un mélange élégant entre un Tuxedo vintage et un Lychee Martini des années 90, aussi rose pâle et sec qu’un rosé provençal. Magro recommande d’utiliser la liqueur de litchi Giffard Lichi-li, que je recommande chaleureusement – elle est hédoniste, fruitée et florale, tout en restant assez délicate.

Jim chanceux

Par Kingsley Amis

L’un de mes morceaux préférés sur les boissons est celui de Kingsley Amis. Boire au quotidienAmis exhorte les lecteurs à ne pas gâcher de la bonne vodka avec cette recette. Le jus de concombre, dit-il, lui donne une apparence « mystérieuse », « le vin vert des empereurs chinois prend vie ». Son nom vient de son roman Jim chanceuxqui contient l’une des plus belles descriptions de gueule de bois jamais imprimées.

Arnaud Martini

Ce Martini au cassis doit son nom à l’actrice et musicienne française du début du XXe siècle, Yvonne Arnaud. Considérez-le comme un Kir survitaminé. À déguster de préférence avec un vermouth très sec, et secoué, et non remué.

Flamme d’amour

Cette Vodkatini pyrotechnique a été créée au Chasen’s, un lieu de rencontre hollywoodien, pour la star de cinéma Dean Martin. Frank Sinatra, l’ami de Martin, l’aurait tellement appréciée qu’il en a acheté une pour tout le monde dans la salle. Sec comme un os avec juste un soupçon de sherry noisette et d’huiles d’orange douce, c’est une boisson très sophistiquée. Elle est garantie de convertir même le plus acharné des détracteurs de la Vodkatini.

Vesper des Alpes

Par Mike Sager

Equal Parts est un bar génial de Hackney avec une philosophie simple : toutes les boissons du menu sont à parts égales. Ce Martini a le goût d’un Negroni à la menthe, mais comme il est fait avec du Luxardo Bianco, il est presque clair. Si vous ne pouvez pas vous procurer du Luxardo Bianco, vous pouvez le faire avec du Campari (bien qu’il soit alors rouge).

Martinez

Le Martinez est le chaînon manquant entre le Manhattan et le Dry Martini. Il a toute la douceur épicée d’un whisky à l’ancienne, mais on peut voir la formule gin-vermouth qui attend dans les coulisses. On prétend souvent que le Martinez a été créé à Martinez, en Californie, pour un chercheur d’or assoiffé. Cette théorie a été démentie, hélas, mais pourquoi laisser les faits prendre le pas sur une bonne histoire ?

Marguerite

Cet apéritif délicat et citronné est un autre cousin précoce du Martini. Le Plymouth est un bon choix pour accompagner le gin. Le trait de liqueur d’orange de curaçao à base de brandy (ou de triple sec, à la rigueur) est là pour assaisonner plutôt que pour sucrer : il réchauffe la boisson de l’intérieur, comme un filament d’ampoule incandescente.

@alicelascelles

Le FT Weekend Festival annuel est arrivé, avec des intervenants tels que Rose Ferguson et Plum Sykes, ainsi qu’une masterclass Martini avec Alice Lascelles. Rejoignez-nous le 7 septembre à Londres et en ligne pour un samedi rempli de débats, de dégustations, de masterclasses et bien plus encore. inscrivez-vous ici maintenant